Unilever obtiene unas plusval¨ªas de 725.000 millones al vender a ICI su negocio qu¨ªmico

La multinacional anglohol¨¢ndesa Unilever vender¨¢ la totalidad de su divisi¨®n qu¨ªmica a la brit¨¢nica Imperial Chemical Industries (ICI), una de las mayores del mundo, por 8.000 millones de d¨®lares (1,16 billones de pesetas), lo que supone 23 veces su beneficio neto. Las plusval¨ªas brutas obtenidas ascienden a 5.000 millones de d¨®lares (725.000 millones de pesetas). Unilever vende cuatro empresas: la estadounidense National Starch & Chemical; Crosfield, en el Reino Unido, y las holandesas Quest y Unichemd, que suponen el 9% del volumen de ventas totales del grupo.

La noticia de la venta de la divisi¨®n qu¨ªmica de Unilever a ICI sent¨® bien a la cotizaci¨®n de la primera y mal a la de la segunda, que debe endeudarse fuertemente para pagar la operaci¨®n. Las acciones de Unilever subieron casi un 1% en Londres, mientras que las de ICI cayeron un 5,5%. El precio de venta, que ha superado todas las previsiones, se abonar¨¢ al contado.Ya el pasado mes de febrero la multinacional angloholandesa hab¨ªa anunciado que quer¨ªa dedicarse exclusivamente al sector de productos de consumo (cuidado del cuerpo, limpieza y alimentaci¨®n), que suponen el 90% de su negocio total. La direcci¨®n se mostr¨® entonces convencida de que el ¨¢rea qu¨ªmica podr¨ªa potenciarse mejor en una compa?¨ªa independiente.

El presidente del consejo ejecutivo en Holanda, Morris Tabaksblat, asegur¨® estar muy satisfecho de la operaci¨®n con ICI, que supondr¨¢ para Unilever una plusval¨ªa de 5.000 millones de d¨®lares (725.000 millones de pe setas) antes de impuestos y gas tos. Afirm¨® que reforzar¨¢ la presencia de la compa?¨ªa en consumo e invertir¨¢ para ello en los mercados emergentes de Asia, Am¨¦rica Latina y Europa del este. Tabaksblat mostr¨® su disposici¨®n a adquirir otras compa?¨ªas alimentar¨ªas y de productos de cuidado personal.Reacciones

Pese a la ca¨ªda en Bolsa de ICI, que los analistas consideran temporal, las reacciones a la venta han sido favorables. In cluida la de los sindicatos. ICI se ha comprometido a absorber toda la fuerza laboral.ICI anunci¨® la venta del 62,4% que posee en ICI Australia y otros activos para financiar la operaci¨®n. Con estas desinversiones espera conseguir unos 3.000 millones de libras (casi 700.000 millones de pesetas). El presidente de ICI, Ronald Hempel, destac¨® en Londres que la adquisici¨®n de esas cuatro compa?¨ªas permite a la multinacional brit¨¢nica aumentar el peso de los negocios qu¨ªmicos menos vulnerables a los cambios en el ciclo econ¨®mico (adhesivos industriales, resinas, fragancias, oleoqu¨ªmicos y qu¨ªmica inorg¨¢nica).

Las cosas no han ido bien para ICI desde que en junio de 1993 opt¨® por separarse de Zeneca, la rama farmac¨¦utica de la compa?¨ªa, que inici¨® un inmediato ascenso desde entonces en la Bolsa de Londres.

La sociedad brit¨¢nica redujo sus beneficios en el ¨²ltimo ejercicio y ha iniciado una profunda reestructuraci¨®n, con la supresi¨®n el a?o pasado de 3.000 empleos sobre un total de 65.000. Nada m¨¢s conocerse la noticia de la adquisici¨®n de los negocios qu¨ªmicos de Unilever, la agencia Moody's, que se dedica a valorar la solvencia de las compa?¨ªas cotizadas en Bolsa, anunci¨® que rebaja la calificaci¨®n de ICI y algunas de sus empresas subsidiarias y pone en revisi¨®n otras.

La agencia justific¨® su decisi¨®n en las dudas sobre la capacidad de ICI de reducir su deuda y mejorar su cash-flow (beneficio m¨¢s amortizaciones). La misma agencia anunci¨® que mantiene la calificaci¨®n relativa a Unilever.