Bruguera y Blanco, en cuartos de final

Nada hac¨ªa suponer que el tenis espa?ol recuperar¨ªa el tono en el torneo de Roland Garros y colocar¨ªa a dos representantes en los cuartos de final. Cuando ya empezaban a llegar los p¨¦sames por la p¨¦rdida de los bastiones de la quinta de la ilusi¨®n, resurgi¨® la furia de un viejo campe¨®n y encontr¨® un excelente escudero en un tenista que pudo perderse. Sergi Bruguera, vencedor en Par¨ªs en 1993 y 1994, se puso el traje de gala y dej¨® fuera del torneo al campe¨®n de 1989, Michael Chang. Junto a ¨¦l, el asturiano Galo Blanco, que sorprendi¨® al checo Petr Korda, se clasific¨® tambi¨¦n para la ronda de los ¨²ltimos ocho.De esta forma, el tenis espa?ol recuper¨® el tono que hab¨ªa alcanzado en 1994 y 1995 cuando situ¨® a dos jugadores en los cuartos de final. La gesta, sin embargo, no es despreciable. Y basta con echar una ojeada a la historia para darse cuenta de que en toda la d¨¦cada de los ochenta y hasta que Bruguera logr¨® su primer triunfo en 1993, s¨®lo dos espa?oles hab¨ªan alcanzado este eslab¨®n del torneo parisino: Higueras (1981 y 1982) y Emilio S¨¢nchez (1988).

La recuperaci¨®n de Bruguera cay¨® como una bendici¨®n, tras el descalabro general vivido por los abanderados de la ¨²ltima generaci¨®n. Sergi alcanz¨® su mayor tono en el momento preciso, cuando m¨¢s lo necesitaba. Jug¨® con seriedad sus tres primeros partidos en Par¨ªs, pero en ellos se enfrent¨® a tenistas con un r¨¢nking superior al 65. Sin embargo, ayer ten¨ªa una piedra de toque para calibrar cu¨¢l era su estado actual.

Se enfrent¨® a Michael Chang, a quien hab¨ªa ganado este a?o en su ascenso hacia la final de Cayo Vizca¨ªno, y el balance final no pudo ser m¨¢s positivo. "Mentalmente a¨²n no estoy al mismo nivel que antes", confes¨® Sergi tras celebrar su triunfo. "Pero esta victoria me ha dado confianza. Es evidente que pienso en ganar el torneo, sino ya estar¨ªa en casa viendo la tele", agreg¨®.

Contra Chang Sergi mostr¨® la mejor cara de s¨ª mismo. Comenz¨® aIgo tenso y m¨¢s preocupado por el juego de su rival que por sus propios errores. Hasta que se calm¨®. "Eso se produjo cuando ya hab¨ªa perdido la primera manga y logr¨® romperle el saque por primera vez en la segunda", confes¨® el jugador barcelon¨¦s. Con 6-3 y un break abajo en la segunda manga, las cosas pintaban mal para el espa?ol. Chang tuvo incluso una bola para el 3-0 en la segunda manga. Pero en vez de eso, se encontr¨® con igualdad a dos en el marcador.

Aquel fue el punto de inflexi¨®n del partido. Y la preocupaci¨®n del americano fue tal que incluso su hermano perdi¨® los nervios y se dirigi¨® desde la grada a Sergi y a su padre para increparles. A partir de ah¨ª comenz¨® a verse una inversi¨®n de los t¨¦rminos. Bruguera tom¨® posesi¨®n de la pista y fue anulando la personalidad ten¨ªstica del n¨²mero dos mundial. Chang, ganador este a?o de cuatro torneos, perdi¨® la segunda manga en 50 minutos, y despu¨¦s la tercera con claridad en 41. Y acab¨® en la cuarta -43 minutos- su recorrido por este Roland Garros. "En el primer set me pla?¨ªa demasiado pensando en lo que pod¨ªa haber hecho y no hice. Pero cuando me centr¨¦ en mi juego, me divert¨ª y gan¨¦. No creo que est¨¦ en mi mejor nivel, pero he calmado un poco mi ansia de ganar", explic¨® Sergi, de 26 a?os. Su mejor resultado en tierra este a?o fueron los cuartos de final de Hamburgo.

La ascensi¨®n de Galo Blanco fue a¨²n m¨¢s impensable. Lleg¨® a Par¨ªs tras haber ganado un partido en los seis torneos que hab¨ªa disputado este a?o. Y ayer, logr¨® la victoria m¨¢s importante de su vida frente a Korda (30 mundial).