El mundo va bien

Los gurus del Fondo Monetario Internacional (FMI) son ahora muy optimistas sobre el futuro de la econom¨ªa mundial: anuncian un quinquenio de fuerte crecimiento e insin¨²an que la ¨¦poca de esplendor, sin parang¨®n en las tres ¨²ltimas d¨¦cadas, puede prorrogarse un lustro m¨¢s. Reconocidos guardianes de la ortodoxia neoliberal, estos eternos anunciantes del desplome del firmamento sobre los pa¨ªses que desoyen sus advertencias y recomendaciones, han decidido esta vez desertar del Libro del Apocalipsis. Sus econ¨®metras aseguran que ven el horizonte despejado y de color de rosa en la bola de cristal: la inflaci¨®n mundial est¨¢ bajo control, los desequilibrios fiscales menguan, los tipos de inter¨¦s parecen sometidos a la ley de la gravedad, la privatizaci¨®n de empresas y servicios p¨²blicos es la obsesi¨®n econ¨®mica de fin de siglo y el oso ruso se acaba de incorporar, bastante domesticado, al club. El mundo va bien. ?El paro y la pobreza? De los temas menores se ocupa el Banco Mundial, cada nazareno con su cruz.Una interpretaci¨®n maliciosa, o menos ingenua, de los pron¨®sticos del FMI llegar¨ªa a conclusiones menos alentadoras. Podr¨ªa sostener, por ejemplo, que los vaticinios son hijos de la avidez de sus rectores por exhibir algunos frutos del triunfo universal del pensamiento econ¨®mico ¨²nico y la f¨¦rrea disciplina que esta instituci¨®n ha ido imponiendo, urbi et orbi, a la pol¨ªtica econ¨®mica de los pa¨ªses pobres. Desde luego, es obvio su af¨¢n de credibilidad tras el reiterado fracaso de las recetas aplicadas para sacar del marasmo del subdesarrollo a muchos pa¨ªses, pese a la extrema dureza social de las mismas. Milton Friedman, nada sospechoso de veleidades izquierdistas y mucho de lo contrario, declaraba hace ahora dos a?os a L?Espress: "El FMI es una instituci¨®n, desde mi punto de vista, nefasta. Incluso en el ¨²nico papel que. sigue desempe?ando hoy, el de tutor de la pol¨ªtica econ¨®mica de los pa¨ªses subdesarrollados, da muchos m¨¢s malos consejos que buenos".

Naturalmente, no todo ser¨¢ coser y cantar. Los sabios del FMI reconocen en su informe que alguna nubecilla puede nacer del hinchaz¨®n artificial de ciertos ¨ªndices burs¨¢tiles, pero no dan relevancia a otras amenazas latentes. Por ejemplo, el que Rudi Dombusch anuncia como "pr¨®ximo gran problema de la econom¨ªa mundial", el peligro de desastre financiero de la llamada fase primera del socialismo chino, sumida como est¨¢ la econom¨ªa del gigante asi¨¢tico en una situaci¨®n bastante ca¨®tica.

Del mismo modo, pasan de puntillas por la crisis monetaria y cambiaria que asola en estos momentos Asia oriental, una zona cuyo modelo de desarrollo est¨¢ basado en la utilizaci¨®n de mano de obra barata y en enormes tasas de ahorro e inversi¨®n, en lugar de asentarse en mejoras continuas de productividad; bastantes especialistas, entre ellos Paul Krugman, han se?alado ya sus limitaciones y anticipado sus malos augurios. Si la econom¨ªa china se estanca y los dragones desfallecen, como el mismo Fondo pronostica, el mundo entero tendr¨¢ razones para preocuparse, porque tampoco est¨¢n precisamente hu¨¦rfanas de problemas las "econom¨ªas europeas en transici¨®n", anta?o comunistas.

En Latinoam¨¦rica, el nuevo Eldorado espa?ol, las pol¨ªticas antiinflacionistas y los intentos de limitar los desequilibrios externos no han eliminado grados de inseguridad en las econom¨ªas de los principales pa¨ªses, en los que se han acentuado los niveles de paro, precarizado las condiciones de trabajo y paralizado radicalmente los salarios reales. Adem¨¢s, la reinserci¨®n de estas econormas en los mercados financieros internacionales, iniciada despu¨¦s de las crisis que padecieron M¨¦xico, Argentina y Brasil, no es todav¨ªa total.

De ?frica ser¨ªa mejor no hablar, porque convierte en broma pesada el propio concepto de globalizaci¨®n econ¨®mica. Los expertos del Fondo aluden ¨²nicamente a las consecuencias de la sequ¨ªa que padece la costa norte, cuando la lluvia fandamentalista arrecia en esa zona geogr¨¢fica del planeta. Y, finalmente, en cuanto a Europa, el Fondo sigue monotem¨¢tico: el peligro del paro y dem¨¢s consecuencias de la apuesta ciega que es la Uni¨®n Monetaria s¨®lo se paliar¨¢n si se aceleran las reformas estructurales, especialmente (aqu¨ª, la fijaci¨®n neoliberal) las que ata?en a la flexibilidad de los mercados de trabajo y al Estado de bienestar. Seg¨²n el Fondo, Alemania, Francia e Italia no cumplir¨¢n el criterio convergente del d¨¦ficit y la econom¨ªa espa?ola crecer¨¢ por encima de la media de la Uni¨®n Europea. El mundo va bien y Espa?a mejor. Todo el monte es or¨¦gano.

El FMI no considera tampoco las consecuencias que a medio plazo tendr¨¢n las pol¨ªticas de austeridad extrema que el determinismo econ¨®mico del momento est¨¦ propiciando. Los recortes sustanciales del gasto p¨²blico en infraestructuras, el I + D y en educaci¨®n pasar¨¢n factura en forma de problemas sociales, pero tambi¨¦n en la tasa de crecimiento econ¨®mico. Algunos resultados electorales recientes y el aumento de los conflictos sociales empiezan a mostrar la desconfianza de la sociedad, cuya opini¨®n no con viene separar en exceso de lo que el Fondo Monetario denomina, reverencialmente, el "sentir de los inversores". La econom¨ªa es una ciencia social (y si no, ?qu¨¦... es?), el comportamiento humano influye en la marcha de la econom¨ªa y la equidad es una condici¨®n m¨¢s de la eficiencia econ¨®mica.

Claro que pedirle al Fondo Monetario que mire por encima del PIB y vea algo m¨¢s que disciplina monetaria y fiscal, como justicia y democracia, es pedir demasiado. Estas cosas tienen efectos aparentemente neutrales sobre el crecimiento econ¨®mico y, por tanto, no entran en los escenarios que construyen sus economistas.

En definitiva, los expertos del FMI parecen haber optado por abandonar las previsiones econ¨®micas m¨¢s o memos convencionales para introducirse en el m¨¢s pantanoso terreno de la futurolog¨ªa y del brindis al sol. Saben perfectamente que la gente es m¨¢s confiada de lo que parece y tambi¨¦n que la m¨¢xima ventaja del futur¨®logo econ¨®mico es, al decir de John K. Galbraith, que "todas las previsiones, acertadas o inexactas, se olvidan con r¨¢pidez", pues tan fr¨¢gil es la memoria colectiva. Su liberalismo militante no impide que sus patronos m¨¢s influyentes est¨¦n persuadidos de la imperfecci¨®n de los mercados, pero siguen creyendo que los Gobiernos, democr¨¢ticos o no, pueden llegar a ser perfectos si est¨¢n bien asesorados y vigilados. Por ellos, claro.