La mayor¨ªa de los pa¨ªses de la UE rechaza que se apliquen rebajas

La Uni¨®n Europea (UE) no ha establecido un criterio ¨²nico sobre el precio de los libros, pero 9 de los 15 pa¨ªses miembros tienen el sistema de precio fijo, dos lo est¨¢n tramitando legalmente y cuatro dejan precio libre. El debate lleva abierto m¨¢s de 30 a?os. Y aunque no se ha llegado a ninguna resoluci¨®n, las autoridades comunitarias han establecido que el libro es un producto cultural que merece un tratamiento especial en relaci¨®n con el mercado y la competencia.

La Comisi¨®n Europea permite regulaciones o acuerdos de ¨¢mbito nacional y ha llegado a pronunciarse en favor de la modificaci¨®n del Tratado de Roma para permitir acuerdos entre varios pa¨ªses, siempre que se trate de un ¨¢rea idiom¨¢tica (por ejemplo, Alemania y Austria, o Francia y parte de B¨¦lgica). Los dos pa¨ªses comunitarios con una experiencia m¨¢s significativa en relaci¨®n con los precios son Francia y Reino Unido:Francia. La precios se liberalizaron en 1979. Las consecuencias fueron un encarecimiento del 15% anual, el cierre de la tercera parte de las librer¨ªas y el fin de numerosas peque?as editoriales. Dos a?os m¨¢s tarde, el ministro de Cultura, Jack Lang, decidi¨® restituir el precio fijo.

Reino Unido. El acuerdo que establec¨ªa el precio fijo (Net Book Agreement) se rompi¨® parcialmente en 1991 y fue enterrado oficialmente en 1995. Desde entonces, la subida de los precios ha triplicado el ¨ªndice de inflaci¨®n, y en el ¨²ltimo trimestre de 1995 las ventas disminuyeron un 6,8% respecto al mismo trimestre del a?o anterior, seg¨²n el informe Fishwick. La primera cadena de librer¨ªas, W. H. Smith, anunci¨® el despido de 400 empleados y una disminuci¨®n del 20% en sus provisiones de libros.

En el conjunto de la Uni¨®n Europea, los pa¨ªses se distribuyen del siguiente modo:

Precio fijo:

- Establecido legalmente en Espa?a, Francia y Portugal.

- Autorizado legalmente en Dinamarca, Italia, Holanda y Luxemburgo.

- Acordado por editores y vendedores en Alemania y Austria. En la Feria del Libro de Francfort de 1996, el jefe del Gobierno alem¨¢n, Helmut Kohl, manifest¨®: "El Parlamento alem¨¢n se manifest¨® en 1992 de forma expresa y un¨¢nime a favor del precio fijo para los libros. Para el Gobierno federal sigue siendo una tarea pol¨ªtica de primer orden garantizar un abastecimiento amplio de buenos libros a precios moderados. El Gobierno tambi¨¦n apoya a los libreros y a los editores alemanes con el fin de que el precio fijo de los libros se siga manteniendo".

- En tramitaci¨®n legal en B¨¦lgica y Grecia.

Precio libre: Irlanda, Finlandia, Reino Unido y Suecia.

Fuera de la Uni¨®n Europea tienen precio fijo Jap¨®n, Noruega y Suecia. El caso de Estados Unidos es singular, ya que no tiene precio fijo, pero los establecimientos que venden libros se acogen a la Ley Robinson-Patman Antidiscriminaci¨®n, que proh¨ªbe hacer descuentos en un producto para incentivar la compra de otros art¨ªculos. La Asociaci¨®n de Libreros de Estados Unidos ha conseguido imponer una gran disciplina sobre m¨¢rgenes comerciales, para lo cual ha acudido incluso a los tribunales, que en ocasiones han condenado a grandes superficies por usar el libro como reclamo comercial.

En M¨¦xico no hay control de precios. Los lugares de comercializaci¨®n son librer¨ªas o distribuidores autorizados. El Estado edita y regala los libros a los colegios p¨²blicos y privados de primaria, informa Maite Rico. El mercado de secundaria est¨¢ cubierto por editoriales privadas, que ofrecen precios reducidos al Gobierno para su distribuci¨®n gratuita, que alcanza al 50% de los alumnos matriculados.