Compaq compra Digital por 14 millones y crea el segundo grupo inform¨¢tico mundial

En lo que se defini¨® como un d¨ªa hist¨®rico para la industria de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, Compaq Computer y Digital Equipment anunciaron ayer conjuntamente su fusi¨®n, a trav¨¦s de la mayor compra empresarial efectuada nunca en el negocio de la inform¨¢tica. Compaq pagar¨¢ 9.600 millones de d¨®lares (1,4 billones de pesetas) por Digital, que se convertir¨¢ en su filial. Portavoces de ambas empresas aseguaron ayer que se convert¨ªan en el segundo mayor grupo del negocio inform¨¢tico mundial, pero no mencionaron al l¨ªder aboluto, IBM.

Compaq es el mayor fabricante de ordenadores personales. Pero se queda detr¨¢s del gigante azul en la clasificaci¨®n general (IBM le supera en servidores de red, grandes ordenadores o estaciones de trabajo). La cuant¨ªa total de la fusi¨®n se completar¨¢ mediante el intercambio de acciones combinada con el pago de 4.800 millones de d¨®lares en efectivo (720.000 millones de pesetas) por Compaq. Los accionistas de Digital recibir¨¢n 30 d¨®lares (4.500 pesetas) por t¨ªtulo. El resto se hace por cruce de acciones: 0,94 de Compaq por cada una de Digital. Compaq emitir¨¢ 150 millones de nuevos t¨ªtulos.Los presidentes de Compaq y Digital, Eckhard Pfeiffer y Robert Palmer, respectivamente, comparecieron ayer en rueda de prensa para asegurar que la nueva empresa ofrecer¨¢ a una base mundial de clientes la mayor variedad de productos y servicios inform¨¢ticos del mercado, desde la venta hasta el soporte t¨¦cnico.

Sin embargo, no especificaron la reestructuraci¨®n de plantilla que puede suponer, hasta que se diriman todos los detalles de la operaci¨®n, ni tampoco qu¨¦ ingresos adicionales esperan percibir gracias a la integraci¨®n de funciones y al aumento de su porci¨®n del gran pastel. Digital tiene 54.900 empleados en todo el mundo y Compaq 19.000.

Compaq s¨ª ha dicho que espera aumentar sus ingresos en el plazo de un a?o. Se espera cerrar la transacci¨®n a mediados de a?o, y tampoco es evidente a corto plazo qu¨¦ ventajas o mejoras pueden esperar los usuarios de inform¨¢tica.

Compaq necesitaba completar su posici¨®n de l¨ªder en el mercado de ordenadores personales con una presencia en el subsector de grandes servidores de redes y alta tecnolog¨ªa para empresas, en el cual Digital es dominante. "Es una situaci¨®n en la que todos ganamos", dijo ayer Pfeiffer.

La fusi¨®n Compaq-Digital dar¨¢ al grupo una importante presencia integrada en el mercado inform¨¢tico, desde la fabricaci¨®n de ordenadores port¨¢tiles hasta el desarrollo de tecnolog¨ªas punta para Internet y redes locales. La presencia de Digital en el desarrollo de tecnolog¨ªas para la red planetaria tiene un claro ejemplo en el popular motor de b¨²squeda Alta Vista. Su principal competencia ser¨¢ IBM.

Los ingresos combinados de Compaq y Digital en 1997 fueron de 37.500 millones de d¨®lares (5,6 billones de pesetas), seg¨²n Pfeiffer. Compaq quer¨ªa comprar Digital desde que cerr¨®, el a?o pasado, la compra de Tandem Computers por 3.100 millones de d¨®lares.

Digital, cuyas operaciones en el extranjero suponen el 50% de sus ventas, proporciona ahora a Compaq una dimensi¨®n y una imagen internacional que, seg¨²n los analistas, necesitaba para reforzar su liderazgo en EE UU.

Dos empresas de an¨¢lisis publicaron ayer informes sobre la industria de la inform¨¢tica personal (ordenadores dom¨¦sticos o PCs) en 1997. Coinciden en que ese mercado creci¨® un 15% y tambi¨¦n en que Compaq est¨¢ reforzando su liderazgo, porque vende un 16% de los ordenadores personales en EE UU y un 12% en todo el mundo. IBM es el segundo, seguido de Hewlett-Packard, Dell y Packard Bell, ahora absorbida por la japonesa NEC.

Las acciones de las compa?¨ªas que acababan de anunciar su fusi¨®n se comportaron de manera muy distinta. Las de Compaq hab¨ªan pasado de cotizar a 31,75 d¨®lares a 29 d¨®lares, con un retroceso de 8,66%. Las de Digital, en cambio, pasaron de valer 45,44 d¨®lares a 55,44. Ganaron el 22% en una sola sesi¨®n.