Las diferencias internas de la OPEP agravan la ca¨ªda del precio del petr¨®leo

La excesiva producci¨®n de petr¨®leo combinada con la ca¨ªda de la demanda mundial son las causas de la actual ca¨ªda de los precios del crudo. Hasta ahora, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha sido incapaz de proponer una soluci¨®n y la reuni¨®n que ten¨ªa prevista para el lunes ha sido postergada hasta el 30 de marzo porque los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico decidieron no asistir. Mientras tanto, el precio del barril sigue bajando. La alarma son¨® cuando el mi¨¦rcoles cerr¨® a 11,67 d¨®lares, el m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 10 a?os.

El precio del crudo empez¨® a caer en picado en enero, fecha en que entr¨® en vigor la. nueva cuota fijada por los miembros de OPEP en su ¨²ltima reuni¨®n en Yakarta (Indonesia) en noviembre de 1997. La producci¨®n subi¨® de 25 millones de barriles diarios a 27,5 millones. "Es muy posible que cuando la OPEP subi¨® la cuota pensaba que Irak iba a estar fuera del mercado por mucho tiempo", opina Balbino Uribe, catedr¨¢tico de econom¨ªa mundial de la Universidad de Granada y experto en petr¨®leo. "La OPEP puede bajar en parte sus cuotas pero no volver¨¢ a 25 millones de barriles"."Cuando Venezuela y Arabia Saud¨ª se decidan a sentarse a negociar seriamente el precio del crudo volver¨¢ a subir y esto se har¨¢ en el marco de la OPEP", dice Larry Goldstein, presidente de la Fundaci¨®n de Estudios de la Industria Petrolera de Estados Unidos. "Los saud¨ªes s¨®lo esperan un gesto de los venezolanos que hasta ahora han sido intransigentes a la hora de hablar de bajar la producci¨®n. Pero no hay que olvidar que Venezuela est¨¢ en a?o electoral, as¨ª que es posible que la reuni¨®n no llegue hasta junio. Aunque si el precio del crudo baja demasiado esta podr¨ªa adelantarse. Mientras tanto, el consumidor es el m¨¢s beneficiado, el precio de la gasolina en Estados Unidos es ahora el m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 25 a?os".

Como hace 10 a?os

El actual precio es como hace 10 a?os. El 22 de noviembre de 1988, el barril crudo brent brit¨¢nico cotizaba a 11,65 d¨®lares. El mercado internacional reflejaba en aquel momento una situaci¨®n similar a la actual: las diferencias entre los miembros de la OPEP. Las causas de aquellas divergencias y las de hoy tambi¨¦n son las mismas: las cuotas de producci¨®n.Tres meses despu¨¦s de que Irak e Ir¨¢n pusieran fin a nueve a?os de guerra, el conflicto entre ambos pa¨ªses continu¨® en Viena (Austria), sede de la OPEP. En noviembre de 1998, se reunieron all¨ª los ministros de la organizaci¨®n para resolver la disputa sobre las cuotas entre Ir¨¢n e Irak. El ministro iran¨ª reconoc¨ªa entonces que su pa¨ªs produc¨ªa,3,5 millones de barriles diarios, un mill¨®n por encima de su cuota; pero rechazaba la exigencia iraqu¨ª para igualar esa producci¨®n a lo largo de 1989. Irak, a su vez, no ced¨ªa en su posici¨®n. Tras ocho d¨ªas de intensas negociaciones se estableci¨® una cuota de producci¨®n de 2,64 millones de barriles diarios para cada pa¨ªs. Tras el acuerdo el precio del crudo se recuper¨®.