La ecolog¨ªa y las finanzas

Las similitudes entre el mundo de la ecolog¨ªa y el de las finanzas pueden parecer escasas pero s¨ª existe algo en com¨²n, datos en cantidad. La diferencia es que, en ecolog¨ªa, el desarrollo de m¨¦todos para extraer tendencias significativas de los datos se ha retrasado respecto a la recolecci¨®n de los datos. El resultado es que generaciones enteras de ec¨®logos tendieron a considerar la recogida de datos como un fin en s¨ª mismo, con poca idea de lo que se deber¨ªa hacer con ellos.

Por ejemplo, cada d¨ªa un bi¨®logo marino llamado Allen llegaba al extremo del muelle del Instituto Scripps de Oceanograf¨ªa en La Jolla, California, y dejaba caer un cubo en el agua. Cada d¨ªa contaba los diversos tipos de algas unicelulares denominadas diatomeas en el plancton. Sigui¨® haciendo ¨¦sto durante m¨¢s de 20 a?os.

?Pero con qu¨¦ objetivo? ?C¨®mo aislar los diversos factores, biol¨®gicos y clim¨¢ticos, cuya compleja interrelaci¨®n resulta en los datos observados? ?C¨®mo diferenciar las tendencias reales, el ruido causado por el error experimental de medida y el ruido aparente resultante de la interacci¨®n de factores clim¨¢ticos y biol¨®gicos? Y adem¨¢s, sobre todo, c¨®mo extraer tendencias significativas de tal masa de n¨²meros estad¨ªsticamente ruidosos?

Soluci¨®n

La soluci¨®n requiri¨® el desarrollo de t¨¦cnicas matem¨¢ticas completamente nuevas que deben mucho a la teor¨ªa del caos. Pionero en ellas fue Robert May, en el Reino Unido, y un colega suyo en EE.UU. Vieron las enormes cantidades de datos acumuladas como un desaf¨ªo. Sus nuevos m¨¦todos les permitieron extraer patrones y predecir tendencias a corto plazo. Esta t¨¦cnica encontr¨® aplicaciones m¨¢s all¨¢ de la ecolog¨ªa. Por ejemplo, las utiliza el Instituto Australiano de Meteorolog¨ªa para predecir lluvias.May y su colega llegaron a cotas m¨¢s altas. May es ahora un destacado asesor cient¨ªfico del Gobierno brit¨¢nico y su colega es un banquero conocido pero que no quiere ser identificado. Tras su ¨¦xito inicial, recuerda el ec¨®logo convertido en banquero "estuve a la b¨²squeda de datos". Su b¨²squeda llev¨® a una reuni¨®n con un colega que hab¨ªa estudiado monos en Pakist¨¢n pero que se hab¨ªa dedicado luego a la banca como director de riesgos. As¨ª se le abrieron las puertas al biso?o analista financiero, quien se encontr¨® con una maravillosa fuente de datos abundantes y ruidosos, maduros para su an¨¢lisis por las t¨¦cnicas de predicci¨®n no lineales que hab¨ªa producido. El todav¨ªa cree que la banca es una forma de ecolog¨ªa -ecolog¨ªa del comportamiento humano-. Ve su trabajo como una v¨ªa para modelar el comportamiento humano.