GTE gana a Telef¨®nica en la pugna por las telecomunicaciones de Puerto Rico

El gobernador de Puerto Rico, Pedro Rossell¨®, lo hizo oficial la madrugada de ayer: la Compa?¨ªa Telef¨®nica de Puerto Rico se adjudicar¨¢ al consorcio estadounidense International GTE a pesar de que, seg¨²n ha reconocido el responsable puertorrique?o de la privatizaci¨®n, Marcos Rodr¨ªguez, la Telef¨®nica de Espa?a, a trav¨¦s de su filial Telef¨®nica Internacional (TISA), hab¨ªa ofrecido m¨¢s dinero. Telef¨®nica recibi¨® la noticia de su derrota con "extra?eza", seg¨²n asegur¨® un portavoz. Por su parte, TISA estudia impugnar la adjudicaci¨®n.

Telef¨®nica, que est¨¢ presente en Puerto Rico desde el a?o 1992, cuando adquiri¨® una de las cinco operadoras de telefon¨ªa de larga distancia que operan en el pa¨ªs, TLD, recibi¨® las declaraciones del gobernador de Puerto Rico con "extra?eza y sorpresa", seg¨²n asegur¨® un portavoz de la compa?¨ªa.La raz¨®n de la extra?eza: TISA, filial de Telef¨®nica, hab¨ªa ofrecido m¨¢s dinero que su rival GTE por la Telef¨®nica de Puerto Rico. En concreto, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa espa?ola, la oferta por el 50% de la operadora local puertorrique?a fue de 2.200 millones de d¨®lares (334.000 millones de pesetas), que se elevaban a 2.325 millones de d¨®lares (353.000 millones de pesetas) en el caso de que se adjudicara el 60% de la empresa.

Frente a esta oferta, complementada con el mantenimiento de los puestos de trabajo (6.000) en la empresa, el consorcio ganador, GTE, ofrec¨ªa, seg¨²n las mismas fuentes, 2.009 millones de d¨®lares (305.000 millones de pesetas) por el mismo 50% de la empresa.

La diferencia en las ofertas, favorable a la compa?¨ªa espa?ola y reconocida por el presidente del Comit¨¦ Negociador puertorrique?o, Marcos Rodr¨ªguez, no ha impedido la adjudicaci¨®n a la estadounidense GTE. Seg¨²n explic¨® el gobernador de Puerto Rico, Pedro Rossell¨®, en un mensaje televisado a la naci¨®n, GTE hab¨ªa mejorado su oferta en 133 millones de d¨®lares. Por su parte, Rodr¨ªguez declar¨® ayer que TISA tambi¨¦n hab¨ªa mejorado su oferta, superando a GTE, pero acus¨® a la filial espa?ola de Telef¨®nica de "socavar" el proceso de venta de la compa?¨ªa y de llevar a cabo una "guerra de papeles" que ¨¦l, como persona responsable, "no pod¨ªa aceptar".

El desenlace de la pugna Telef¨®nica-GTE ha estado trufado de elementos pol¨ªticos. GTE es un consorcio estadounidense y la influencia de EEUU en la isla es importante. Tambi¨¦n han pesado factores personales, ya que el actual vicepresidente de GTE, Ignacio Santillana, fue consejero delegado de TISA y negoci¨® la entrada en Puerto Rico en 1992. Al frente de TISA, dirigi¨® toda la expansi¨®n internacional de la empresa.

Competencia

En este contexto, la operaci¨®n cerrada por GTE supone para Telef¨®nica un importante quebradero de cabeza porque, te¨®ricamente, nada impide ahora al consorcio estadounidense constituir una nueva operadora de larga distancia en Puerto Rico (ser¨ªa la sexta, en competencia con TLD, propiedad de TISA) para canalizar al exterior las llamadas captadas por la empresa reci¨¦n adquirida, la operadora local Compa?¨ªa Telef¨®nica de Puerto Rico. Esa posibilidad, seg¨²n reconocen fuentes de Telef¨®nica, fue aceptada por la sociedad espa?ola en 1992, cuando adquiri¨® TLD en una operaci¨®n que ahora se cuestiona y que fue pilotada, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la empresa espa?ola, por el actual vicepresidente de GTE, I?aki Santillana, cuando ¨¦ste trabajaba para Telef¨®nica. Santillana se traslad¨® ayer mismo desde Nueva York a Puerto Rico para formalizar la operaci¨®n, por lo que no pudo conocerse su opini¨®n sobre este aspecto.Aquel acuerdo imped¨ªa a TISA-TLD entrar en el negocio de llamadas nacionales en Puerto Rico, pero no exclu¨ªa la posibilidad inversa: que un operador de llamadas nacionales (lo que va a ser ahora GTE) entrara en el negocio de la larga distancia. Este peri¨®dico intent¨® contrastar ayer esta informaci¨®n con el vicepresidente de GTE, sin conseguirlo.

Telef¨®nica dice estar preparada para defender sus posiciones en Puerto Rico. Como muestra, el director general de TISA para Am¨¦rica Latina, Rafael Hern¨¢ndez, asegur¨® ayer que la compa?¨ªa podr¨ªa impugnar el contrato de venta a GTE esgrimiendo, precisamente, la cl¨¢usula que permite a ¨¦sta competir en larga distancia.

Hern¨¢ndez explic¨® que la impugnaci¨®n podr¨ªa presentarse en los tribunales o en la Junta reglamentadora de las Telecomunicaciones de Puerto Rico.

En cuanto a las repercusiones de la operaci¨®n en el negocio internacional de Telef¨®nica (Puerto Rico es una interesante puerta al mercado de EEUU), fuentes de la empresa recordaron sus acuerdos con MCI-WorldCom, que aseguran el mantenimiento de los proyectos en el ¨¢rea.