Barajas quiere encarrilarse

El aeropuerto de Barajas quiere encarrilar su futuro. Su desarrollo pasa por su enlace con la capital a trav¨¦s de ra¨ªles. R¨¢pidos, rectos y, sobre todo, libres de los atascos que sacuden la N-II. Una opci¨®n ante la que caben pocas dudas, pero que a¨²n suscita una cuesti¨®n: ?Qu¨¦ forma de transporte es mejor que circule sobre esos ra¨ªles, el metro o el tren?De momento, el Gobierno regional lleva la delantera en la respuesta: la l¨ªnea 8 del metro enlazar¨¢ el aer¨®dromo y la capital a finales del a?o pr¨®ximo compitiendo con ventaja con el tren de cercan¨ªas previsto por el Ministerio de Fomento (a¨²n en proyecto) desde la estaci¨®n de Chamart¨ªn. Parad¨®jicamente, Barajas, puede pasar en poco tiempo de ser casi el ¨²nico entre los 10 primeros aeropuertos de Europa que carece de ese tipo de infraestructura (Copenhague construye el tren actualmente) a convertirse en uno de los pocos que tendr¨¢ simult¨¢neamente v¨ªas para metro y tren. Heathrow, en Londres, ofrece desde hace un mes ese doble servicio, as¨ª como el aeropuerto de Sch?nefeld, en Berl¨ªn.

Hasta ahora, pol¨ªticos y t¨¦cnicos se han inclinado mayoritariamente en Europa por enlazar los aeropuertos por tren antes que por suburbano. La tendencia, adem¨¢s, es ampliar esos enlaces f¨¦rreos con trenes de alta velocidad. A la hora de llegar al aeropuerto, Europa se ha marcado el objetivo de suprimir estaciones -m¨¢s frecuentes en las l¨ªneas de metro que en las de tren- y aumentar la velocidad para ganar tiempo.

Un informe de la Asociaci¨®n de la Aviaci¨®n Europea sobre las tendencias de los sistemas de transporte entre las ciudades y sus aeropuertos se?ala que 25 de los 78 aer¨®dromos que registran en Europa m¨¢s de dos millones de viajeros cuentan actualmente con servicio de tren en sus terminales y en otros 10 se est¨¢ construyendo en estos momentos.

La Consejer¨ªa de Obras P¨²blicas y Transporte no tiene previsto dotar el metro a Barajas con vagones para equipajes hasta que esta l¨ªnea, que cuenta actualmente s¨®lo con una estaci¨®n entre Mar de Cristal y Campo de las Naciones, se prolongue hasta Nuevos Ministerios. Pero la consejer¨ªa ignora a¨²n cuando acometer¨¢ esa ampliaci¨®n de la l¨ªnea 8, actualmente en proyecto.

Las facilidades para trasladar el equipaje e incluso facturarlo y cerrar el vuelo directamente en la estaci¨®n es uno de los factores que han influido directamente en que se haya desarrollado mayor n¨²mero de servicios de tren que de metro, seg¨²n las t¨¦cnicos consultados.

Heathrow, que acaba de inaugurar en junio un servicio de trenes, informa Lourdes G¨®mez, era hasta ahora uno de los escasos aeropuertos europeos que hab¨ªa optado por el suburbano como medio de conexi¨®n con el centro de Londres. Fuentes de Metro incluyen tambi¨¦n en ese apartado al aeropuerto de Orly, en Par¨ªs. Las autoridades francesas optaron en 1991 por un tren especial, dado el escaso espacio que hab¨ªa para las v¨ªas, que pertenece a la misma compa?¨ªa que el metro, seg¨²n informa Jos¨¦ Luis Barber¨ªa. Ese tren, con un ancho de v¨ªa m¨¢s estrecho que el resto de la red y con vagones con espacio para maletas, conecta el aeropuerto cada 15 minutos con la Red Expres Regional (RER). El a?o pasado 1.850.000 viajeros llegaron as¨ª al aeropuerto.

El otro aeropuerto parisiense, el Charles de Gaulle, cuenta tambi¨¦n en su terminal con una estaci¨®n de RER. Los trenes, que tienen su frecuencia adaptada al tr¨¢fico a¨¦reo previsto en el aeropuerto, facilitaron el acceso al aer¨®dromo a casi seis millones de viajeros en 1997.

L¨ªnea congestionada

El escaso tiempo que llevan coexistiendo en Heathrow los dos medios de transporte -el Heathrow Express se puso en marcha hace un mes- no permite a¨²n comparar las preferencias de los usuarios. La l¨ªnea Picadilly del metro da acceso a trav¨¦s de dos estaciones a las cuatro terminales de ese aeropuerto londinense desde 1977. El trayecto dura una media de 60 minutos, y los vagones cuentan con espacio amplio junto a las puertas para dejar las maletas, pero dada la congesti¨®n de la l¨ªnea no suele haber carritos en Heathrow para trasladar el equipaje y hay que superar un tramo de escaleras mec¨¢nicas antes de acceder a la terminal.Quiz¨¢ por ello, 250.000 pasajeros han utilizado desde junio el ferrocarril. Los trenes parten de la estaci¨®n de Paddington, en el oeste de Londres y tardan apenas 15 minutos en llegar. El Heathrow Express ofrece un servicio personalizado de maleteros tanto para los viajeros que van a despegar como para los que retornan a Londres. El a?o pr¨®ximo est¨¢ previsto que se pueda facturar el equipaje desde la estaci¨®n donde se tome el tren, siempre que se vuele con las principales l¨ªneas ¨¢ereas.

La idea de dotar a Heathrow de un enlace por ferrocarril se plante¨® por primera vez en los a?os cincuenta. El debate se retom¨® en 1986 cuando las estad¨ªsticas mostraron que el metro estaba saturado y un elevado porcentaje de usuarios segu¨ªa utilizando el coche como v¨ªa de acceso al aer¨®dromo. Las obras comenzaron finalmente en 1994 y, tras varios problemas registrados durante la perforaci¨®n de los t¨²neles, la v¨ªa ha quedado abierta este a?o.

Los viajeros que salen de Gatwick, el otro gran aeropuerto londinense, s¨ª pueden facturar sus maletas desde el momento que llegan a la estaci¨®n si vuelan con British Airways, sus compa?¨ªas afiliadas y American Airlines. Ese aer¨®dromo, distante 44 kil¨®metros del coraz¨®n de la ciudad, cuenta con una doble conexi¨®n ferroviaria: el servicio regional de ferrocarril y, desde 1984, el Gatwick Express, un servicio exclusivo de trenes que enlaza el aeropuerto con la estaci¨®n de Victoria. Parte un convoy cada 15 minutos desde la cinco de la ma?ana hasta la medianoche y uno cada hora el resto del tiempo. Dada la gran distancia a que se encuentra este aeropuerto, en Londres se considera al Gatwick Express como el servicio mas r¨¢pido y seguro para acceder a ¨¦l. Tarda media hora en recorrer los 44 kil¨®metros y ofrece dos tipos de billete: sencillo, que cuesta 9,50 libras (unas 2.400 pesetas), y primera (15 libras, unas 3.700 pesetas).

Pero probablemente el aeropuerto europeo con una oferta m¨¢s amplia de transportes sea el de Francfort, en Alemania. Situado a 10 kil¨®metros de distancia, se puede llegar a ¨¦l por tren de cercan¨ªas, regional, intercity y alta velocidad. Cada cinco minutos llega una unidad al aeropuerto y se tarda apenas 10 minutos desde la ciudad a la terminal. El proyecto de Fomento contempla conectar Barajas con Chamart¨ªn con la red de cercan¨ªas lo que aproximar¨ªa el aeropuerto no s¨®lo a Madrid, sino a toda la corona metropolitana.