La cooperativa de Antequera elabora aceite de alta calidad Criado entre algodones

EMPRESAS? HojiblancaCuenta la leyenda que Neptuno y Minerva se disputaban el se?or¨ªo de ?tica. J¨²piter, para resolver la disputa que se le planteaba en el Olimpo, decidi¨® que se lo conceder¨ªa al que trajera lo m¨¢s ¨²til para la humanidad. La diosa se present¨® con una ramita de olivo. Dijo que se convertir¨ªa en un ¨¢rbol fuerte, cuyos frutos no s¨®lo servir¨ªan para comer sino para extraer "un l¨ªquido extraordinario para aderezar el alimento de los hombres, aliviar sus heridas, dar fuerza a su organismo y luz a su noche". Gan¨® Minerva. Desde hace once a?os, los socios de Hojiblanca intentan elaborar un aceite de oliva virgen propio de dioses. Al menos eso dicen los premios concedidos hasta la fecha: mejor aceite de la provincia, de Espa?a y primer puesto en el concurso internacional de calidad del Patrimonio Comunal Olivarero. No es para menos. Esta cooperativa, que agrupa a 10.000 agricultores esparcidos por una veintena de pueblos de la comarca de Antequera (M¨¢laga) y algunos de C¨®rdoba, ha hecho del control de calidad su norte. Se cuida desde el estado nutricional del ¨¢rbol, pasando por el agua con que se riega hasta el punto justo de maduraci¨®n. Es un aceite criado entre algodones -para los ne¨®fitos vaya este dato: el aceite virgen es puro zumo de aceituna sin mezclas ni aditamentos-. Hasta hace poco m¨¢s de un a?o, el m¨¦rito se lo llevaban otros porque Hojiblanca vend¨ªa a granel a grandes compa?¨ªas comercializadoras nacionales (60%) o extranjeras (40%). A partir de 1997, la sociedad decidi¨® asumir un reto: poner nombre propio a su aceite. Desde entonces, el 15% de la producci¨®n se comercializa bajo la marca Hojiblanca. Una forma de evitar que otros se lleven los laureles y las pesetas que supone el valor a?adido del envasado. "Queremos dar vuelta la tortilla y que en vez de comercializar el 85% a granel y el 15% con nuestra marca, invertir los porcentajes", explica Joaqu¨ªn Jim¨¦nez, director t¨¦cnico de la empresa. Hojiblanca es una cooperativa de segundo grado que agrupa a 24 cooperativas de primer grado. Las 90.000 hect¨¢reas de olivar que cultivan sus asociados producen una media de 40.000 millones de kilos de aceite, casi un 2% de la producci¨®n mundial y suponen una facturaci¨®n anual de m¨¢s de 10.000 millones de pesetas. La empresa da empleo fijo a una treintena de trabajadores; en campa?a la cifra se duplica. Puede que estos n¨²meros no parezcan demasiado relevantes, pero hay otros que dejan idea del peso que tiene la cooperativa. El 90% de la producci¨®n de aceite de oliva virgen de M¨¢laga corresponde a Hojiblanca y en sus dep¨®sitos de la planta de envasado de Antequera cabe toda la producci¨®n francesa. Desde que la empresa naci¨® hace once a?os, no ha parado de crecer. Comenz¨® con 13 cooperativas y poco a poco fue incorporando nuevos socios hasta llegar a las 24 que tiene en la actualidad. Este aumento tiene un claro reflejo en la producci¨®n, que desde 1987 se ha cuadruplicado. Jim¨¦nez cree que Hojiblanca ha cometido el mismo error que el resto del sector olivarero: preocuparse demasiado por la producci¨®n y poco por la comercializaci¨®n, un descuido que ha permitido a los italianos ganar cuota de mercado. "Nosotros tenemos cantidad y calidad; no debemos desaprovechar esos recursos", aconseja. Seg¨²n los datos de la Consejer¨ªa de Agricultura, una cuarta parte de la producci¨®n mundial sale de Andaluc¨ªa. El aceite de Hojiblanca est¨¢ en mesas de Italia, Portugal, Francia y Jap¨®n. Pero pocos conocen la marca porque a esos pa¨ªses las exportaciones se hacen a granel. Desde que la cooperativa comenz¨® a envasar con nombre propio ha intentado ganar espacios en Estados Unidos, Inglaterra y Jap¨®n. A¨²n es muy pronto para hacer balance, pero a tierras niponas ya ha llegado un mill¨®n de litros de aceite antequerano. Jim¨¦nez se?ala que la empresa est¨¢ a punto de conseguir el certificado de la norma ISO 9.002, algo as¨ª como una garant¨ªa internacional de calidad. Hojiblanca tambi¨¦n se distigui¨® por su activismo en la defensa del olivar frente a la reforma de Franz Fischler, aunque en esa empresa no tuvieron tanto ¨¦xito. Esteban Carnero, responsable de comunicaci¨®n de la cooperativa, reivindica un mayor reconocimiento del peso del sector en la provincia: "Siempre se habla del turismo, pero aqu¨ª (en el aceite) tenemos un tesoro". Minerva ya lo dijo hace miles de a?os y eso que la diosa no sab¨ªa nada de comercializaci¨®n. LEONOR GARC?ADirecci¨®n Carretera de C¨®rdoba, s/n. Antequera (M¨¢laga) Empleos 30 fijos y 60 durante la campa?a Facturaci¨®n 10.000 millones Producci¨®n Aceite de oliva virgen En los dep¨®sitos de su planta de envasado cabe la producci¨®n francesa de aceite de oliva virgen