El C¨ªrculo de Econom¨ªa homenajea a su primer presidente

Carlos Ferrer Salat, fundador de la patronal CEOE e inspirador de las modernas c¨¢maras de comercio espa?olas, ha sido el "empresario espa?ol m¨¢s influyente de este siglo", tal como lo defini¨® no hace mucho el profesor y ex ministro Ernest Lluch. La referencia se convirti¨® en epitafio, cuando, la madrugada del domingo, la muerte cogi¨® por sorpresa al conocido patr¨®n de patrones, como coincidieron en definirle las personalidades del mundo del deporte, la pol¨ªtica y la econom¨ªa congregados ayer en el tanatorio de Les Corts de Barcelona. Un acto celebrado ayer en el C¨ªrculo de Econom¨ªa se convirti¨® en un masivo homenaje a Ferrer al conmemorar el cuarenta aniversario de la primera conferencia pronunciada en este foro por el historiador, Jaume Vicens Vives, por quien Ferrer sent¨ªa devoci¨®n y de quien recogi¨® el mensaje de formar una capa dirigente capaz de estimular los anhelos de libertad y de europeismo.

Influencia pol¨ªtica

La muerte de Ferrer Salat deja un vac¨ªo tanto en el mundo empresarial como en las ¨¦lites del centro pol¨ªtico espa?ol. Ferrer fund¨® el C¨ªrculo de Econom¨ªa en 1958, inspir¨® durante la transici¨®n el nacimiento de la patronal CEOE a partir del nucleo hist¨®rico de Fomento del Trabajo y en la actualidad ocupaba la presidencia del Consejo Superior de C¨¢maras de Comercio de Espa?a. Ferrer Salat ha influido m¨¢s que nadie en el mundo de la pol¨ªtica desde las plataformas econ¨®micas. A ¨¦l se le debe en gran medida la primera formulaci¨®n liberal y europe¨ªsta del centro derecha espa?ol y cierta influencia del giro hacia el centro del PP. En los ultimos tiempos, Ferrer, con un pie en las organizaciones empresariales y otro en los c¨ªrculos civiles del catalanismo, ha estado propiciando la emergencia del regeneracionismo federal que en el futuro podr¨ªa encabezar el actual portavoz del Gobierno, Josep Piqu¨¦.

Ferrer Salat dio sus primeros pasos en la agitaci¨®n empresarial de la mano de otros empresarios como F¨¦lix Gallardo, Jos¨¦ Felipe Bertrand de Caralt, en una operaci¨®n entrista en las estructuras del sindicato vertical que acab¨® transformando la patronal. Este mismo reformismo hab¨ªa sido a?os antes, concretamente en 1966, el hilo de otra transformaci¨®n crucial, marcada por la uni¨®n entre las c¨¢maras de comercio y de industria de Barcelona, promovida por algunos patrones renovadores de entonces como Riviere, Ribera Rovira o Roviralta, entre otros, unidos en torno a un programa m¨ªnimo de libertades y de europe¨ªsmo. Por encima de cualquier consideraci¨®n, aquella uni¨®n cameral cerr¨® para siempre el debate entre los antiguos proteccionistas laneros y los modernos librecambistas de los sectores emergentes, como la farmacia, la metalurgia o la qu¨ªmica.

Muchos a?os despu¨¦s, ya en 1996 desde el Consejo Superior de C¨¢maras, Ferrer Salat ha cerrado la misma herida reabierta de nuevo por lo excesos intervencionistas de la c¨²pula de la CEOE, comandada por Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas, el antiguo jefe de gabinete de Rodolfo Mart¨ªn Villa en la etapa azul del ex ministro, y hoy instalado de forma casi vitalicia en la organizaci¨®n confederal.

Respecto al mundo de la pol¨ªtica, Ferrer Salat ha mostrado siempre una personalidad poli¨¦drica, escurridiza y de gran influencia entre las bambalinas del poder. Sin abandonar nunca su ideario liberal, form¨® parte primero de la primera c¨¦lula del desaparecido Centre Catal¨¤ -subsumidos despu¨¦s entre la CDC de Pujol y la UCD de Su¨¢rez - y abandon¨® este grupo antes de que se constituyera en partido. En las elecciones auton¨®micas de 1984 declin¨® una oferta de Manuel Fraga para encabezar la lista catalana de AP y en los ¨²ltimos a?os ha vuelto a la pol¨ªtica, pero de nuevo sin traspasar los l¨ªmites de la antesala partidista.En esta ¨²ltima ocasi¨®n, Ferrer despleg¨® un protagonismo tan activo como discreto en el giro centrista del PP y en las nuevas f¨®rmulas de entendimiento entre Madrid y Barcelona, que discierne con cautela el portavoz y ministro catal¨¢n Josep Piqu¨¦. Precisamente en este entendimiento Madrid-Barcelona, nudo gordiano de la gobernabilidad, Ferrer Salat fue el ¨²nico notable catal¨¢n capaz de mover hilos al margen del presidente de la Generalitat, Jordi Pujol. La capacidad de ir por libre del empresario, basada en su pertenencia a grupos de presi¨®n nada dom¨¦sticos -fue fundador de la Comisi¨®n Trilateral y era miembro del comit¨¦ del World Economic Forum que organiza sus reuniones en la localidad suiza de Davos- provoc¨® siempre la desconfianza de Pujol. Adem¨¢s, las relaciones entre ambos fueron siempre m¨¢s bien tensas y desprovistas de cualquier qu¨ªmica.

El perfil de hombre influyente de Ferrer Salat se forj¨® en la b¨²squeda del espacio de centro y en su ideolog¨ªa liberal. Su iniciaci¨®n tuvo lugar durante la encrucijada del bienio 1958-1959 - Plan de Estabilizaci¨®n y convertibilidad de la peseta-, la etapa de formaci¨®n de unos hombres que a la postre jugaron un papel de primer orden en la g¨¦nesis de las ¨¦lites pol¨ªtico econ¨®micas y cuya contribuci¨®n result¨® fundamental para superar con ¨¦xito la transici¨®n espa?ola. Las palancas institucionales del cambio de modelo -que transit¨® de la autarqu¨ªa a una econom¨ªa abierta- basaron parte de su eficacia en la respuesta civil de aquella ¨¦lite en ciernes, que encarnaron los fundadores del C¨ªrculo de Econom¨ªa, alrededor de Joan Mas Cant¨ª y Carlos Ferrer Salat.