Las inc¨®gnitas de "Dolly"

Lo que est¨¢n haciendo los cient¨ªficos del Instituto Roslin de Edimburgo, donde naci¨® la oveja cl¨®nica Dolly hace dos a?os, no es exactamente lo que el profano podr¨ªa esperar de ellos. Ian Wilmut, el especialista que un poco por casualidad logr¨® clonar una c¨¦lula de oveja adulta mediante transferencia nuclear para dar lugar a Dolly, no ha repetido el experimento, aunque s¨ª ha dado un paso m¨¢s clonando ovejas transg¨¦nicas, pero a partir de c¨¦lulas fetales, el paso anterior a Dolly.En Valencia, preguntado sobre su quehacer actual, contest¨® de forma general que se est¨¢ intentando incrementar la eficiencia del m¨¦todo de clonaci¨®n, ya que todav¨ªa se necesitan m¨¢s de cien intentos para conseguir un ¨¦xito (con Dolly fueron necesarios 300 intentos). Eso hace impensable, en su opini¨®n, intentar siquiera ahora aplicar la t¨¦cnica a humanos. Sin embargo, estas clonaciones se est¨¢n haciendo fundamentalmente en otras especies que presentan mayor inter¨¦s comercial o cient¨ªfico que las ovejas (terneros sobre todo, y ¨²ltimamente ratones) y en otros laboratorios. El otro gran objetivo del Instituto Roslin es clonar cerdos para obtener ¨®rganos para trasplantes en humanos, pero ¨¦ste es un objetivo a largo plazo.

Wilmut record¨® que la gran inc¨®gnita de si Dolly tiene ahora su edad (dos a?os) o la suma de su edad y la de su madre (ocho a?os) sigue sin desvelar. Lo malo es que Dolly, como es ¨²nica, no servir¨¢ para desvelarlo y ser¨¢n los experimentos en ratones, que tienen una vida (dos a?os) mucho m¨¢s corta que las ovejas (de ah¨ª su inter¨¦s para los experimentos) los que permitan saber c¨®mo es el envejecimiento en un animal cl¨®nico. Este aspecto es muy importante para el posible trasplante de ¨®rganos de cerdos cl¨®nicos, ya que hasta que se sepa m¨¢s sobre si el ¨®rgano a trasplantar es envejecido o no, no se podr¨¢ saber c¨®mo y cu¨¢nto tiempo funcionar¨¢.

La c¨¦lula de la que procede Dolly proced¨ªa a su vez originalmente de la gl¨¢ndula mamaria de una oveja de seis a?os, pero hab¨ªa sido conservada en el laboratorio cuando ya la oveja hab¨ªa sido sacrificada.

Wilmut dijo que sent¨ªa cierta verg¨¹enza ante el hecho de que no se hubieran hecho pruebas m¨¢s complicadas sobre Dolly y el m¨¦todo de transferencia nuclear, especialmente para saber lo que pasa exactamente con la c¨¦lula adulta reprogramada para desarrollarse como clon.