Curso pr¨¢ctico de aprendizaje

?Qu¨¦ se ha decidido en Bruselas? Se ha fijado la paridad del euro con cada una de las monedas que lo integran y el valor bilateral de cada una de esas monedas entre s¨ª. El euro ya es una moneda legal. Hasta ahora era un proyecto pol¨ªtico.?Cu¨¢nto vale un euro? Desde el 31 de diciembre de 1998 un euro vale, para siempre, 166,386 pesetas. Ese valor ya nunca variar¨¢ porque la peseta deja de cotizar como tal en los mercados financieros, al igual que ocurre con las restantes 10 monedas que forman la divisa europea.

?Ha cambiado estos d¨ªas el valor de la peseta? Muy poco. El valor de entrada de las monedas en el euro se fij¨® de hecho en mayo pasado. Entonces se acord¨® que el tipo de cambio ser¨ªa desde la creaci¨®n del euro el equivalente al valor central que ten¨ªa cada moneda en el mecanismo de cambios del Sistema Monetario Europeo (SME). Todas las monedas han ido convergiendo hacia esos valores, que en realidad, por razones t¨¦cnicas, no eran el de cada moneda con el ecu/euro, sino el de cada moneda con el resto de monedas que se integrar¨ªan en el euro.

?Ha variado la peseta frente al marco? Muy poco. El 2 de mayo de 1998, cuando se fij¨® el objetivo de las paridades bilaterales, un marco costaba 84,94 pesetas. Desde ahora costar¨¢ siempre 85,07 pesetas.

?De qu¨¦ sirven las paridades bilaterales? Ahora s¨®lo son un valor de referencia. Si viajamos a Alemania podemos calcular el valor de una mercanc¨ªa a partir de su precio en euros o aplicando el cambio fijo de 85,07 pesetas. Es un valor indicativo que durante tres a?os ayudar¨¢ a los ciudadanos a comparar los precios si estos no figuran en euros.

?Se ha fortalecido el euro en los ¨²ltimos meses? S¨ª. En mayo de 1998 se necesitaban 1,10905 d¨®lares para comprar un euro. Al cambio del 31 de diciembre hac¨ªan falta 1,16675 d¨®lares por euro. Al revaluarse el euro se han apreciado en la misma proporci¨®n las monedas que lo forman.

?El euro ya cotiza en los mercados? Todav¨ªa no porque todos los mercados financieros est¨¢n cerrados hasta el lunes 4 de enero. Ese d¨ªa las bolsas asi¨¢ticas, las primeras en abrir por razones horarias, bautizar¨¢n la cotizaci¨®n internacional del euro. La primera plaza en la que se har¨¢n transacciones ser¨¢ la Bolsa de Sidney. Finlandia ser¨¢ el primer pa¨ªs europeo en utilizar los euros, ya que tiene una hora de adelanto respecto al resto. Portugal ser¨¢ el ¨²ltimo miembro en estrenarlo.

?Ya puedo usar billetes y monedas? Todav¨ªa no. Desde el 1 de enero de 1999 se abre una fase transitoria en la que el euro existe, pero es un euro virtual. Se pueden hacer operaciones contables pero no existen billetes ni monedas. ?Cu¨¢ndo habr¨¢ billetes y monedas? Empezar¨¢n a circular el 1 de enero del 2002. Durante un periodo m¨¢ximo de seis meses (que podr¨ªa acortarse incluso a tres) convivir¨¢n los billetes y monedas del euro con los de los pa¨ªses que lo integran.

?Cu¨¢ntos billetes y monedas de euros habr¨¢? Siete billetes, en diferentes tama?os y colores: de 500, 200, 100, 50, 20, 10 y 5 euros. Y ocho monedas: 2 y 1 euro y 50, 20, 10, 5, 2 y 1 cent (c¨¦ntimos de euro).

?Cu¨¢ndo desaparecer¨¢ la peseta? A m¨¢s tardar el 1 de julio del 2002, cuando acabe la fase transitoria de doble circulaci¨®n de euros y monedas nacionales. ?Las personas f¨ªsicas pueden operar en euros? Desde el 1 de enero de 1999 se pueden pagar los impuestos en euros. Desde el 1 de enero del 2002 se puede cobrar y pagar en met¨¢lico y realizar las declaraciones de impuestos. ?Las empresas pueden operar en euros? Desde el 1 de enero de 1999 se puede aplicar el euro en la creaci¨®n de sociedades, la redenominaci¨®n de capital social, la contabilidad privada, la formulaci¨®n y dep¨®sito en cuentas, informar en euros a los organismos de supervisi¨®n, pagar los impuestos (siempre y cuando figure el contravalor en pesetas), declarar el impuesto de Sociedades, declarar el IVA, y pagar las cotizaciones a la Seguridad Social (citando tambi¨¦n la cantidad en pesetas). Desde el 1 de enero del 2002 se puede utilizar el euro en la redenominaci¨®n autom¨¢tica del capital social, la declaraci¨®n de impuestos locales y el resto de figuras impositivas y los boletines de cotizaci¨®n de la Seguridad Social. El Ministerio de Trabajo ha anunciado que los 7,3 millones de pensionistas espa?oles recibir¨¢n hasta el 6 de julio del 2002 toda la informaci¨®n sobre sus prestaciones en pesetas y en euros.

?Las empresas pueden pagar los salarios en euros? Todav¨ªa no. Pueden llevar una doble contabilidad y llegar a acuerdos con los trabajadores para fijar los salarios en euros. Pero nadie est¨¢ obligado a cobrar en euros si no lo desea. Es la fase que la Comisi¨®n Europea denomina "ni prohibici¨®n ni obligaci¨®n". En cualquier caso, aunque el salario se fije nominalmente en euros, a la hora de tener el dinero en la mano se ha de convertir a una moneda nacional.

?Si sube el euro subir¨¢ la peseta? S¨ª. La peseta subir¨¢ tanto como suba el euro o bajar¨¢ tanto como baje el euro. Pero su precio ser¨¢ siempre el mismo frente al resto de monedas del euro. Lo que cambiar¨¢ es su valor frente a las monedas terceras, como el d¨®lar, el yen, la libra esterlina, el franco suizo...

?Es mejor un euro fuerte o un euro d¨¦bil? El Banco Central Europeo intentar¨¢ mantener un euro fuerte al menos durante un tiempo para crear confianza en la nueva divisa. Pero hay que tener en cuenta dos cosas. Por un lado, un euro fuerte favorece las importaciones (por ejemplo, de petr¨®leo), pero dificulta las exportaciones. Y por otro, la fortaleza del euro no depende s¨®lo de la UE. El d¨®lar ha sido tradicionalmente una moneda muy vol¨¢til y su evoluci¨®n es muy dif¨ªcil de predecir. El euro puede bajar frente al d¨®lar y eso no tiene por qu¨¦ significar que la econom¨ªa europea es m¨¢s d¨¦bil.

?Ganar¨¢ poder¨ªo comercial la zona euro? El euro va a facilitar, sobre todo, las transacciones internas. Es decir, las que se produzcan entre los pa¨ªses del euro. Pero lo l¨®gico ser¨ªa que el euro comiera terreno al d¨®lar en su utilizaci¨®n en el comercio mundial, aunque eso no es nada f¨¢cil porque el d¨®lar tiene una gran tradici¨®n como moneda internacional y porque esa moneda representa a EEUU, la principal potencia pol¨ªtica y militar.

?Bajar¨¢n a¨²n m¨¢s los tipos de inter¨¦s? No parece probable a corto plazo porque est¨¢n a un nivel m¨ªnimo hist¨®rico y seguramente mantener un euro fuerte exige no recortar m¨¢s su tipo de inter¨¦s. Pero no hay que descartar que lleguen a situarse ligeramente por debajo del 3% actual por el gran valor simb¨®lico que eso entra?ar¨ªa.

?Ha perdido soberan¨ªa Espa?a? Legalmente hablando, s¨ª. Los estados europeos han hecho a la Uni¨®n la mayor cesi¨®n de soberan¨ªa jam¨¢s conocida desde la creaci¨®n del mercado com¨²n. En la pr¨¢ctica eso es muy relativo porque la pol¨ªtica monetaria y la econom¨ªa hace a?os que se decide fundamentalmente de acuerdo con los par¨¢metros que se fijan los socios de la UE en com¨²n.

?Puede devaluar la peseta? No. Esa es una de las mayores cesiones de soberan¨ªa realizadas. La peseta ya no existe como moneda aut¨®noma y su tipo de cambio evoluciona igual que el del resto de las monedas: a trav¨¦s del euro. ?Subir¨¢n los salarios de los espa?oles? M¨¢s bien se corre el riesgo de que bajen, sobre todo los de la mano de obra menos cualificada. El hecho de que ya no se pueda devaluar la peseta frente al resto de monedas del euro significa que las empresas espa?olas han de mantener o mejorar su competitividad frente a sus competidores reduciendo sus costos de producci¨®n. Y los salarios son uno de los factores m¨¢s importantes a la hora de estimar esos costes. ?Entrar¨¢ la libra esterlina en el euro? Es lo m¨¢s probable. El Reino Unido siempre se ha opuesto al euro pero, como en tantas otras ocasiones en la historia de la Uni¨®n Europea, normalmente acaba subi¨¦ndose al carro europeo si no ha podido impedir que se ponga en marcha. El actual Gobierno defiende la entrada en el euro pero no tomar¨¢ una decisi¨®n sin convocar antes un refer¨¦ndum. Y eso no lo har¨¢ hasta estar seguro de que lo ganar¨¢.