La Comisi¨®n examina la legalidad de las ayudas p¨²blicas a Astilleros por valor de 18.500 millones

La Comisi¨®n Europea ha abierto una investigaci¨®n para esclarecer la legalidad de los cr¨¦ditos fiscales concedidos en 1997 y 1998 a Astilleros Espa?oles por valor de 18.451 millones de pesetas. Si Bruselas llega a la conclusi¨®n definitiva de que esos cr¨¦ditos constituyen ayudas p¨²blicas, Astilleros deber¨¢ devolverlos al erario p¨²blico, poni¨¦ndose as¨ª seriamente en cuesti¨®n su supervivencia.Bruselas plante¨® sus dudas sobre estas ayudas en oto?o pasado, tras examinar el informe habitual de seguimiento presentado por el Gobierno espa?ol sobre la aplicaci¨®n del plan de reestructuraci¨®n.

Los servicios del comisario de la Competencia, Karel van Miert, llegaron a la conclusi¨®n de que varias partidas de cr¨¦ditos fiscales que el Gobierno atribu¨ªa a ejercicios anteriores, fueron desembolsadas en realidad en 1997, por lo que ese a?o se superaron en 18.451 millones de pesetas las ayudas p¨²blicas autorizadas por Bruselas dentro del Plan de Reestructuraci¨®n. Las dudas planteadas por Bruselas en este asunto se unen al tir¨®n de orejas que recibi¨® el Gobierno espa?ol en oto?o por la mala evoluci¨®n de las cuentas de Astilleros Espa?oles, que oblig¨® al ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, a anunciar la presentaci¨®n de un nuevo plan de ajuste para intentar cumplir con la evoluci¨®n pactada con Bruselas. Seg¨²n ese plan, Astilleros deber¨ªa entrar en beneficios a final de este a?o.

En sus alegaciones ante Bruselas, las autoridades espa?olas afirman que las deducciones fiscales especiales autorizadas formaban parte de un paquete global de ayudas de reestructuraci¨®n y que las deducciones fiscales practicadas como consecuencia de la integraci¨®n de los astilleros en la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) en 1997, un hecho completamente ajeno a la reestructuraci¨®n, no son sino una aplicaci¨®n directa de la norma general aplicable en materia de consolidaci¨®n fiscal.

La Comisi¨®n admite que "las deducciones fiscales otorgadas en virtud de normas generales de aplicaci¨®n com¨²n en toda Espa?a no constituyen necesariamente ayuda estatal". Pero concluye que en este caso "ha dado como resultado que los astilleros reciban m¨¢s ayuda financiera p¨²blica de lo previsto en el plan".

La Comisi¨®n Europea constata que, "habida cuenta de las p¨¦rdidas vaticinadas en 1998, de no haber sido por el efecto conjunto de las deducciones fiscales generales y especiales otorgadas en 1997 y 1998, la situaci¨®n financiera de los astilleros, a 31 de diciembre de 1998, suscitar¨ªa serias dudas en cuanto a la posibilidad de que los mismos siguieran desarrollando su actividad el pr¨®ximo a?o".

[La investigaci¨®n de la Comisi¨®n coincide con la presentaci¨®n de un informe del comisario de Fiscalidad y Mercado ?nico, Mario Monti, sobre el funcionamiento de los mercados de bienes, servicios y capitales, en el que se indica que los gastos dedicados a las ayudas del Estado son una de las principales causas de distorsi¨®n del mercado ¨²nico.]