F¨¢rmacos para activar la morfina del cerebro

El tratamiento del dolor dispone de un importante arsenal terap¨¦utico, pero a¨²n hay casos en los que los medicamentos disponibles no son efectivos. Una de las v¨ªas de investigaci¨®n m¨¢s prometedoras para la obtenci¨®n de nuevos f¨¢rmacos es la que trata de potenciar la morfima end¨®gena del cerebro, los llamados p¨¦ptidos opioides end¨®genos, seg¨²n explic¨® Bernard Roques, investigador de la Universidad Par¨ªs 5, en una conferencia europea celebrada en Barcelona sobre el sistema opioide. Este sistema se encarga del control del dolor y las emociones del cuerpo humano. La morfina end¨®gena del cerebro realiza una funci¨®n analg¨¦sica breve, ya que se degrada e inactiva de forma muy r¨¢pida. Los investigadores tratan de obtener un mecanismo farmacol¨®gico que permita protegerla, evitar su degradaci¨®n y potenciar as¨ª su efecto analg¨¦sico. "Estos inhibidores de la degradaci¨®n de las encefalinas van a realizar una activaci¨®n opioide mucho m¨¢s selectiva, ya que se va a producir s¨®lo en cierta estructura del cerebro. Al ser un producto end¨®geno el que act¨²a, permitir¨¢ producir una respuesta analg¨¦sica disminuyendo los efectos indeseables", se?ala Rafael Maldonado, profesor de Farmacolog¨ªa de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.

En la conferencia, Jes¨²s Garc¨ªa Sevilla, de la Universidad de Mallorca, y Volker H?lt, de la Universidad de Magdedoburgen, Alemania, presentaron las ¨²ltimas novedades en el conocimiento de los mecanismos de adicci¨®n a los opi¨¢ceos, entre ellas el hallazgo de que existe una segunda v¨ªa de dependencia. Se conoc¨ªa que cuando la morfina act¨²a se une a una prote¨ªna y ¨¦sta provoca una cadena de reacciones. Ahora se ha descubierto una segunda cadena completamente distinta que tambi¨¦n interviene en el fen¨®meno de la dependencia.

El descubrimiento es considerado importante porque permite conocer mejor los mecanismos fisiol¨®gicos que intervienen en la drogadicci¨®n y abre nuevas posibilidades de intervenir sobre ellos.