?Es la fabricaci¨®n de utensilios un rasgo exclusivo de los humanos?

?Qui¨¦n fabric¨® las primeras herramientas? Hace 35 a?os, la respuesta era sencilla: los humanos hicieron las herramientas, porque fabricar herramientas era uno de los rasgos caracter¨ªsticos de los humanos. En 1964, Louis Leakey y sus colegas, que trabajaban en Olduvai Gorge (Tanzania), hicieron p¨²blicos los restos de un hom¨ªnido que ten¨ªa una caja craneal significativamente mayor que la del anteriormente conocido "hombre mono" Zinjanthropus boisei (ahora, Paranthropus boisei). Este nuevo hom¨ªnido se encontr¨® en la misma zona que herramientas de piedra de aspecto primitivo. Result¨® natural vincular las herramientas con el fabricante. Como se pensaba que la capacidad de fabricar y utilizar herramientas era, sin lugar a dudas, un rasgo humano, el nuevo hom¨ªnido se hizo humano. Hab¨ªa nacido el Homo h¨¢bilis, hombre h¨¢bil, uno de nosotros, distinto del hombre mono, como el australopiteco y el par¨¢ntropo. Que uno de los hombres mono pudiera haber sido el fabricante de herramientas se consideraba imposible, o ni se consideraba.Actualmente es imposible responder a la pregunta "?qui¨¦n hizo las primeras herramientas?" de forma precisa. Ahora sabemos que muchos animales, aparte de los humanos, fabrican herramientas, y sospechamos que la particular asociaci¨®n entre la humanidad y la fabricaci¨®n de herramientas refleja una visi¨®n muy subjetiva del mundo, centrada en el ser humano. El trabajo sobre los huesos de la mano del Paranthropus boisei indica que esta criatura habr¨ªa tenido suficiente destreza manual como para haber fabricado sus herramientas de piedra. El P.boisei vivi¨® con el Homo h¨¢bilis. Fueron coet¨¢neos. Las herramientas nunca se encuentran con la marca de su fabricante. Ambos hom¨ªnidos podr¨ªan haber hecho herramientas, o ninguno de ellos.

Cuatro hip¨®tesis

La idea de que el Homo h¨¢bilis fabricaba herramientas y el P. boisei no lo hac¨ªa se convierte en una de las cuatro hip¨®tesis posibles que merecen ser tenidas en cuenta. Es posible que el P. boisei, como el Homo habilis, fabricara herramientas. Tambi¨¦n es posible que ni el P. boisei ni el Homo h¨¢bilis fabricaran herramientas, y que los artefactos sean reliquias de una especie que no ha dejado ning¨²n resto corp¨®reo. Lo m¨¢s preocupante es que es posible que el P.boisei, o alg¨²n otro hombre mono, fabricara las herramientas, pero no as¨ª el Homo h¨¢bilis. Hace 35 a?os se pensaba que s¨®lo los humanos fabricaban herramientas. Hoy d¨ªa, la respuesta a la pregunta "?hay humanidad impl¨ªcita en la fabricaci¨®n de herramientas?" es un no rotundo. Esta respuesta representa otra herida en nuestra percibida superioridad sobre el resto de la creaci¨®n. En primer lugar, Cop¨¦rnico desplaz¨® al Sol del centro del universo. Despu¨¦s, Darwin demostr¨® que la humanidad era producto de la evoluci¨®n, como cualquier otro animal.Ahora, los investigadores empiezan a demostrar que la capacidad de fabricar y utilizar herramientas, que una vez se viera como rasgo identificativo de los humanos, se percibe ampliamente en la naturaleza. Y no s¨®lo eso, sino que est¨¢n demostrando que los primeros hom¨ªnidos en utilizar herramientas distaban mucho en sus caracter¨ªsticas de lo que imaginar¨ªamos como humano.