Un emblema socialista

Manuela de Madre siempre quiso ser bailarina de ballet, pero su vocaci¨®n pol¨ªtica y el hecho de ser hija de un alba?il inmigrante hicieron que nunca se calzase las zapatillas. A los 22 a?os, en 1976, era militante socialista; a los 30, la diputada m¨¢s joven del Congreso, y a los 36, la alcaldesa de Santa Coloma de Gramenet (Barcelona), la ciudad m¨¢s importante de Espa?a gobernada por una militante del PSOE. Podr¨ªa haber hecho m¨¢s carrera a la sombra de Jos¨¦ Luis Corcuera, pero rechaz¨® ser gobernadora civil de Granada y delegada del Gobierno en Valencia. Su sue?o de la alcald¨ªa se hizo realidad en 1991, al segundo intento, por mil votos de diferencia y desbancando a Luis Hern¨¢ndez, un sacerdote del PSUC que llevaba 12 a?os en el cargo.Es Santa Coloma de Gramenet una ciudad de 130.000 habitantes que limita con Barcelona y que forma parte de lo que fue el cintur¨®n rojo, en el que los socialistas son ahora hegem¨®nicos. De Madre tiene 44 a?os y lleva 20 en el consistorio, unas veces en el Gobierno y otras en la oposici¨®n, y afirma que esta vez es la ¨²ltima que se presenta: "Temo acomodarme y que pase un poco como con algunas relaciones matrimoniales; que vas cumpliendo y eso, pero...".

Su locuacidad es siempre una garant¨ªa para las tertulias radiof¨®nicas o televisivas, que tanto frecuent¨® hace a?os y para las que no paran de llegarle propuestas. Sin embargo, esa misma espontaneidad caus¨® que fuera denunciada en 1992, cuando, refiri¨¦ndose a las simpat¨ªas de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) con el independentismo vasco, afirm¨®: "Hay amores que matan".

Muy avanzadas ya las actuaciones urban¨ªsticas de la ciudad, la candidata afirma que ahora se trata de "coser el territorio", de especializar el comercio y de mantener los equipamientos que se han realizado. El ahora hibernado PSUC siempre recrimin¨® al Gobierno del PSOE que no empezara a invertir en Santa Coloma hasta que De Madre no fue alcaldesa, pero ella lo niega. "Hern¨¢ndez nunca pidi¨® nada a Madrid y siempre hac¨ªa gala de su antisocialismo". Pese a ello, admite que, siendo Jos¨¦ Borrell ministro de Obras P¨²blicas, se invirtieron muchos centenares de millones en zonas verdes y equipamientos.

Visitas a La Moncloa

No le gusta que la definan como "la ni?a mimada" del socialismo espa?ol, pero casi ning¨²n alcaldable de una ciudad mediana ha tenido el apoyo electoral que ella. Por Santa Coloma han pasado estos a?os Felipe Gonz¨¢lez, Carmen Romero, Alfonso Guerra, Rosa Conde y Manuel Chaves, entre otros.Tampoco es casualidad que en 1994 fuera la vicepresidenta del 33? congreso del PSOE. De aquella ¨¦poca son tambi¨¦n sus cuatro visitas a La Moncloa: dos para comer en la bodeguilla y otras dos para recepciones oficiales.

Se la ha etiquetado de felipista, guerrista y renovadora. Sus detractores dicen que siempre supo estar con la mayor¨ªa, a lo que De Madre responde, como siempre, con contundencia. "Soy militante socialista, no de un club de fans".

Desde 1988 es tambi¨¦n diputada socialista en el Parlamento catal¨¢n, donde hizo su primera intervenci¨®n en castellano y donde asegura que act¨²a como "delegada sindical" de Santa Coloma.