Avalanchas, incendios, inundaciones...

El desplome del telef¨¦rico de Saint-?tienne engrosa la larga lista de accidentes y desastres naturales que se han producido este a?o en los Alpes. Varias mort¨ªferas avalanchas de nieve en Francia, Suiza y Austria sembraron la alarma en plena temporada de esqu¨ª. Dos incendios en t¨²neles alpinos, el m¨¢s grave el del Mont- Blanc, desataron la pol¨¦mica sobre la seguridad del tr¨¢fico en estas v¨ªas. La temporada de cat¨¢strofes parec¨ªa concluir con inundaciones en Austria y Alemania debidas al deshielo en un a?o de altas precipitaciones de nieve. El telef¨¦rico de Saint-?tienne ha puesto otro punto y seguido. La cronolog¨ªa de este a?o alpino negro comienza el 9 de febrero, cuando una avalancha de nieve de tipo aerosol sepulta varios chal¨¦s en la zona de Chamonix, una de las m¨¢s exclusivas de los Alpes franceses, en la Alta Saboya. El alud mat¨® a una docena de personas y fue calificado como el peor acaecido en Francia desde 1908.

El valle de Chamonix vivi¨® otros dos sucesos invernales. Pocos d¨ªas despu¨¦s del primer gran alud del invierno, en la noche del 15 al 16 de febrero, un incendio destruy¨® parte del casco hist¨®rico de la ciudad. Lo peor lleg¨® a la zona el 24 de marzo: un cami¨®n belga que transportaba harina y margarina se incendi¨® en mitad del t¨²nel del Mont-Blanc; es uno de los m¨¢s largos de Europa, con 12 kil¨®metros de longitud, y conecta Francia e Italia. Los bomberos tardaron seis d¨ªas en apagar un fuego que caus¨® 42 v¨ªctimas y dej¨® al descubierto la escasa seguridad de este tipo de t¨²neles. El ministro franc¨¦s del Interior, Jean-Pierre Chev¨¨nement, tuvo que reconocer que los sistemas de alerta de incendio fueron insuficientes. El alcalde de Chamonix pidi¨® incluso que se prohibiese definitivamente el tr¨¢nsito de camiones por el Mont-Blanc.

Fuego en el t¨²nel

Para afianzar la tesis de falta de seguridad en los t¨²neles alpinos, se incendi¨® otro el 1 de junio en la regi¨®n austriaca de Salzburgo. El fuego del t¨²nel de Tauern, de 6,4 kil¨®metros de longitud, afect¨® a unos 60 veh¨ªculos; murieron 12 personas y otras 49 resultaron heridas. Pero la siniestralidad alpina ha tenido este a?o su r¨¦cord en las avalanchas de nieve. A finales de febrero, los aludes dejaron a unas 10.000 personas aisladas en la regi¨®n austriaca del Tirol. Helic¨®pteros militares de Austria, Suiza, Alemania y Estados Unidos tuvieron que evacuar por aire a unas 6.000 personas del valle austriaco de Paznaun. Al menos 68 personas fallecieron entre Francia, Suiza y Austria en los aludes de ese fat¨ªdico febrero.

Meses despu¨¦s, en mayo, lleg¨® el deshielo. En la parte occidental de Austria y en la regi¨®n alemana de Baviera los r¨ªos se salieron de sus cauces y numerosas carreteras quedaron bloqueadas por corrimientos de tierra y lodo. Varios cientos de personas tuvieron que ser evacuadas. En la parte austriaca del lago Constanza el agua alcanz¨® su nivel m¨¢s alto del siglo que est¨¢ a punto de concluir