Senadores republicanos de EE UU quieren conceder la ciudadan¨ªa al ni?o balsero

Las autoridades de Inmigraci¨®n de EEUU han aplazado un mes m¨¢s la vista para decidir si el ni?o cubano que sobrevivi¨® a un naufragio, Eli¨¢n Gonz¨¢lez, debe ser devuelto a su padre o se puede quedar en Miami. El anuncio, a ¨²ltima hora del mi¨¦rcoles, se produjo dos d¨ªas despu¨¦s de que los senadores republicanos pidieran al presidente Bill Clinton que se pospusiera la decisi¨®n hasta que el Congreso le conceda al peque?o la ciudadan¨ªa norteamericana.

La propuesta de ciudadan¨ªa se debatir¨¢ al reanudarse la sesi¨®n legislativa, el 24 de enero. La audiencia estaba prevista para ayer, pero, apenas 12 horas antes, el Departamento de Inmigraci¨®n (INS) cancel¨® abruptamente la cita hasta el 21 de enero para "seguir recabando informaci¨®n del caso". Sin embargo, la portavoz del INS, Karen Kraushaar, precis¨® ante los medios de comunicaci¨®n que "la decisi¨®n se puede tomar antes, durante o despu¨¦s de la inspecci¨®n del caso", dejando con ello la puerta abierta a una orden ejecutiva para devolver al ni?o a su padre, Juan Miguel Gonz¨¢lez Quintana, que lo ha reclamado desde Cuba. No obstante, asegur¨® que Eli¨¢n, de seis a?os, pasar¨¢ las navidades en Miami con sus t¨ªos abuelos y otros familiares, con los que vive desde el 25 de noviembre, cuando fue descubierto a pocas millas de la costa de Florida sobre un neum¨¢tico que le salv¨® la vida durante el naufragio en el que perecieron su madre y otras 11 personas que hab¨ªan escapado de la isla en una balsa.

Desde entonces se ha abierto una batalla por su custodia legal entre sus familiares a ambas orillas del Caribe que ha dado tambi¨¦n pie al ¨²ltimo enfrentamiento diplom¨¢tico entre Washington y La Habana.

El Gobierno de Fidel Castro ha organizado manifestaciones masivas reclamando al ni?o, y el exilio cubano en Estados Unidos ha lanzado una campa?a para impedir que Washington acceda a la petici¨®n. A las presiones de los exiliados a la Casa Blanca se sumaron este lunes las de un grupo de cinco senadores republicanos encabezados por el presidente de la mayor¨ªa del Senado, Trent Lott, que han propuesto otorgarle la ciudadan¨ªa estadounidense a Eli¨¢n para facilitar el proceso de su permanencia o, si es devuelto a su padre, que pueda decidir en cualquier momento de su vida si quiere regresar a Estados Unidos.

Por otra parte, la secretaria de Justicia, Janet Reno, declar¨® la semana pasada que espera que el caso se resuelva antes de fin de a?o. Reno es la ¨²nica que puede tomar una decisi¨®n final, por encima de los tr¨¢mites inmigratorios que ha iniciado la familia en Miami para que o bien Eli¨¢n obtenga la residencia (para lo cual es la audiencia pospuesta hasta el 21 de enero) o le concedan asilo pol¨ªtico, solicitud que sigue pendiente en el INS.

Bajo los acuerdos migratorios vigentes, los cubanos que pisen tierra norteamericana pueden solicitar asilo pol¨ªtico, mientras que los que son recogidos en el mar son deportables. Pero las circunstancias en las que Eli¨¢n lleg¨® a Estados Unidos no est¨¢n definidas en la Ley de Ajuste Cubano, por lo que se prestan a interpretaci¨®n.