Visa USA y Mastercard se enfrentan a una demanda colectiva por violar la competencia
Un juez federal de Nueva York ha decidido considerar como demanda colectiva un conjunto de querellas individuales presentadas por cadenas de distribuci¨®n al por menor y que, seg¨²n los analistas, pueden costar 24.000 millones de d¨®lares (casi cuatro billones de pesetas) a Visa USA y MasterCard International. Los demandantes acusan a ambas empresas, especializadas en tarjetas de pago a cr¨¦dito y a d¨¦bito, de haber abusado de su poder dentro del sector y haber recurrido a pr¨¢cticas que supuestamente violar¨ªan las leyes antimonopolio de Estados Unidos.
Los demandantes, una docena de empresas entre las que figuran las cadenas de distribuci¨®n Wal-Mart y Sears, piden una compensaci¨®n de 8.100 millones de d¨®lares por da?os y perjuicios, pero la cifra puede triplicarse tras la decisi¨®n del magistrado. La decisi¨®n del juez abre la puerta para que otros distribuidores se sumen a la querella en Estados Unidos.
El veredicto, de 45 p¨¢ginas, se?ala que los demandantes representan adecuadamente los intereses de cuatro millones de distribuidores estadounidenses. Las dos firmas acusadas han manifestado su intenci¨®n de apelar r¨¢pidamente la sentencia del juez John Gleeson, dictada el pasado martes pero dada a conocer ayer.
Visa USA, una filial de Visa International, y MasterCard son asociaciones propiedad de los mayores bancos estadounidenses que se encargan tambi¨¦n de sus operaciones, entre ellos Citigroup y Bank One. Las empresas no emiten tarjetas de cr¨¦dito o d¨¦bito, sino que autorizan a los bancos miembros ha hacerlo.
En el centro de la batalla est¨¢n las quejas de los minoristas acerca de que ambas compa?¨ªas les obligaron a incluir entre las tarjetas de compra que aceptaban en sus establecimientos las tarjetas de d¨¦bito VisaCheck y MasterMoney.
El problema es que las comisiones que las dos entidades cobran a los minoristas, cuando un consumidor paga con esas tarjetas, son muy superiores a las que aplican a otras tarjetas de d¨¦bito rivales.
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