Una carrera por ganar tama?o

Es una carrera. Las fusiones bancarias por ganar tama?o no paran.Y se juega a tres bandas. Por un lado, Europa, quiz¨¢ el continente m¨¢s activo. Por otro, Jap¨®n, cuyos bancos se vieron obligados a grandes reestructuraciones para salir de la crisis que sumi¨® al pa¨ªs hace dos a?os. Y en tercer lugar, Estados Unidos, que tuvo una actividad muy din¨¢mica en a?os anteriores tras abrirse las puertas de los Estados.La negociaci¨®n entre los dos bancos alemanes Deutsche Bank y Dresdner Bank para crear uno de los bancos m¨¢s grandes del mundo es un paso m¨¢s en ese sentido. El Deutsche ya ocup¨® el primer lugar del mundo cuando adquiri¨® el Bankers Trust. Despu¨¦s se vio superado por los bancos japoneses (en proceso de fusi¨®n) Fuji, IBJ y DKB, por un lado, y Sumitomo y Sakura, por otro. Ahora, s¨®lo recupera el segundo lugar tras el primer agrupamiento.

Son cosas de la globalizaci¨®n y del crecimiento. Y en Europa, si se quiere tener m¨¢s cuota, se necesitan fusiones. As¨ª lo interpretaron, nada m¨¢s nacer el euro, los bancos Santander y Central Hispano para crear el BSCH. Y unos meses m¨¢s tarde, el Bilbao Vizcaya y Argentaria para constituir el BBVA. Cada uno tiene ahora una forma distinta de ver el futuro. Para el primero, pasa por alianzas con otros grupos y tiene varias: Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale (Francia), Royal Bank of Scotland-NatWest (Reino Unido), Commerzbank (Alemania), San Paolo-IMI (Italia). Adem¨¢s, ha adquirido alguno de los m¨¢s importantes grupos portugueses (Totta y Predial). El BBVA, sin embargo, ha buscado la fusi¨®n con el italiano Unicredito y, de momento, las cosas se han ralentizado.

Estas dos formas de preparar la expansi¨®n est¨¢n en el tablero. Pero todo parece indicar que las fusiones transfronterizas no tienen mucho ¨¦xito, entre otras cosas porque las legislaciones laborales ponen muchos impedimentos. Ejemplos: BNP-Paribas (SG decidi¨® no entrar), en Francia; San Paolo-IMI, en Italia; Fortis y General Bank, en B¨¦lgica; Royal Bank of Scotland y NatWest, en el Reino Unido, y Spirito Santo y el BPI, en Portugal, entre las m¨¢s importantes.

La pen¨²ltima operaci¨®n, la fusi¨®n del finland¨¦s MeritaNordbanken y el dan¨¦s Unidanmark para crear la principal entidad n¨®rdica es un ejemplo mixto, dada la penetraci¨®n de los pa¨ªses de dicha ¨¢rea.

Y es que, a pesar del mercado ¨²nico, no se ve con buenos ojos la llegada de for¨¢neos. Pas¨® en Alemania tras la oferta de la brit¨¢nica Vodafone sobre Mannesmann, finalmente admitida, y en Portugal, con la lanzada por el grupo espa?ol BSCH por el portugu¨¦s Champalimaud, cuyo caso llev¨® a la Comisi¨®n Europea a amonestar al Gobierno de Ant¨®nio Guterres.

Las fusiones bancarias que han venido impulsadas por la introducci¨®n del euro y la globalizaci¨®n de los mercados han encontrado en el auge burs¨¢til el tercer y decisivo elemento de impulso, aunque los expertos consideran que cuando cambie el ciclo burs¨¢til las uniones bajar¨¢n.

Pero la cuota de mercado sigue siendo la preocupaci¨®n. Y es que, mientras Bank of America controla el 11% del mercado bancario de Estados Unidos, o Citigroup llega al 7,1%, los primeros bancos del Viejo Continente no llegan ni de lejos a esas cifras. Deutsche Bank tan s¨®lo controla el 3,5% del mercado europeo, mientras que los l¨ªderes franceses BNP-Paribas y Cr¨¦dit Agricole no superan el 3,3% del mercado, seg¨²n un informe de PriceWaterhouseCoopers.