Seis argumentos envenenados

El juicio contra el gigante inform¨¢tico Microsoft ha girado en torno a seis grandes asuntos:Incorporaci¨®n del navegador de Internet en el sistema operativo

? Acusaci¨®n del Gobierno: Microsoft cometi¨® una ilegalidad al forzar a los consumidores de su sistema operativo Windows a usar su programa de navegaci¨®n de Internet, Explorer. ?ste es el origen real del proceso: Microsoft comenz¨® a distribuir su navegador de Internet con su popular software Windows, cuando otras empresas cobraban por un producto similar. Esas empresas, especialmente Netscape, perdieron su cuota mercado, y esa maniobra, seg¨²n el juez, est¨¢ en el n¨²cleo de la definici¨®n de pr¨¢cticas monopolistas. Microsoft se aprovech¨® de un monopolio para crear otro. Ahora, su navegador de Internet es hegem¨®nico.

? Defensa de Microsoft: La compa?¨ªa defiende su decisi¨®n de integrar el navegador en el sistema operativo como algo natural en el desarrollo de la tecnolog¨ªa inform¨¢tica, y alega, adem¨¢s, que fue Netscape quien comenz¨® regalando su producto. Un tribunal de apelaciones permiti¨® hace dos a?os que esa integraci¨®n de productos siguiera adelante.

Intento de reparto ilegal

del mercado

? Acusaci¨®n del Gobierno: Los m¨¢s altos cargos de Microsoft se reunieron en junio de 1995 con los directivos de Netscape. En aquel encuentro, Gates ofreci¨® un pacto -ilegal, seg¨²n el Departamento de Justicia- para repartirse el mercado. Si Netscape no comercializaba una versi¨®n de su navegador para Windows, Microsoft se compromet¨ªa a no fabricar su navegador para otros sistemas operativos que no fueran el suyo. Marc Andreessen, fundador de Netscape, se neg¨® a aceptar la oferta y describi¨® despu¨¦s ese encuentro como "una visita de Don Corleone: esperaba encontrarme un monitor sangriento en mi cama al d¨ªa siguiente".

? Defensa de Microsoft: Niega que el encuentro transcurriese en esos t¨¦rminos y lo califica como "una reuni¨®n entre rivales para debatir nuevas tecnolog¨ªas". Entreg¨® al juez un correo electr¨®nico de Andreessen, redactado con posterioridad al encuentro, en el que agradec¨ªa el debate.

Contratos exclusivos

? Acusaci¨®n del Gobierno: La influencia y el poder de Microsoft le permiti¨® usar t¨¢cticas anticompetitivas para impulsar la distribuci¨®n de sus productos. Microsoft emple¨® su dominio en el mercado de los sistemas operativos para que compa?¨ªas fabricantes de ordenadores o distribuidoras de servicios de Internet se vieran obligadas por contrato a proporcionar el Explorer de la compa?¨ªa de Gates y no el navegador de Netscape. Tambi¨¦n presion¨® la empresa para que ciertos contenidos de la Red estuvieran dise?ados para funcionar mejor en su navegador que en el de la competencia.

? Defensa de Microsoft: Bill Gates nunca oblig¨® a nadie a desechar el navegador de Netscape, sino que los consumidores y los fabricantes se volcaron con el suyo porque estaba integrado en el sistema operativo m¨¢s extendido en el mundo. Tambi¨¦n niegan que exigiera a los proveedores de Internet la distribuci¨®n exclusiva de su navegador, sino s¨®lo en un 75% del total. Microsoft ha anulado recientemente todo este tipo de condiciones.

Pantalla de Inicio

? Acusaci¨®n del Gobierno: Microsoft prohibi¨® a los fabricantes de ordenadores la alteraci¨®n de la pantalla con la que arranca Windows, en la que se incluye un acceso directo visible al navegador de Internet de la compa?¨ªa. Gates us¨® el precio de cada unidad de Windows como arma comercial.

? Defensa de Microsoft: Las restricciones a la alteraci¨®n de la pantalla de inicio de Windows -ahora eliminadas- s¨®lo pretend¨ªan garantizar la estabilidad del sistema operativo.

Java (Sun Microsystems)

? Acusaci¨®n del Gobierno: Gates estaba "aterrado" del potencial que tiene Java, un lenguaje de programaci¨®n de Sun Microsystems que permite escribir aplicaciones para Internet que funcionan en cualquier sistema operativo. Tal era su miedo que cre¨® una versi¨®n "corrompida" que s¨®lo funcionaba bajo el entorno Windows.

? Defensa de Microsoft: La versi¨®n del Java creada por Microsoft funciona mucho mejor y m¨¢s r¨¢pido que la original, aunque s¨®lo con Windows. Los cambios estaban expresamente permitidos en un acuerdo con Sun. Los empleados que, en correos electr¨®nicos, se refer¨ªan a su versi¨®n de Java como la "versi¨®n contaminada" s¨®lo empleaban un lenguaje humor¨ªstico.

Pr¨¢cticas anticompetitivas

? Acusaci¨®n del Gobierno: El presidente de Microsoft, Bill Gates emple¨® t¨¢cticas cercanas al soborno para defender su navegador de Internet. En un correo electr¨®nico al presidente de la empresa Intuit (creadora del programa financiero Quicken) se mostr¨® dispuesto a "hacerle un favor que pueda costarnos un mill¨®n de d¨®lares" si la compa?¨ªa empezaba a ofrecer el navegador de Microsoft y no el de Netscape. Tambi¨¦n acusaron a Microsoft de presionar a Intel para que sus microprocesadores estuvieran especialmente dise?ados para el sistema operativo Windows (Andy Grove, ex presidente de Intel, aval¨® esa acusaci¨®n).

? Defensa de Microsoft: La empresa acusada niega esa interpretaci¨®n. Asegura que Intuit y otras compa?¨ªas se volcaron con su navegador de Internet simplemente porque era mejor que el de Nescape. Tambi¨¦n consideran totalmente absurdo pensar que se pueda presionar a una compa?¨ªa de una envergadura como la de Intel.