El A-320, una joya de la aviaci¨®n europea

El accidente del Airbus A-320 de Gulf Air es el segundo golpe que recibe la industria europea de la aviaci¨®n en menos de un mes despu¨¦s del accidente de un avi¨®n Concorde en Par¨ªs que dej¨® 113 muertos el pasado 25 de julio. Adem¨¢s, ¨¦ste es tambi¨¦n el segundo siniestro de este tipo que tiene como protagonista un Airbus en lo que va de a?o. El pasado 31 de enero, 169 personas murieron tras estrellarse un Airbus A-310 keniano dos minutos despu¨¦s de despegar del aeropuerto de Abiy¨¢n (Costa de Marfil). Otras 10 personas sobrevivieron al accidente.

Estos siniestros pueden arrojar una sombra sobre el consorcio europeo Airbus, que en estos momentos libra una dura batalla comercial con la empresa estadounidense Boeing. Airbus, con participaci¨®n de Espa?a, est¨¢ embarcada en la actualidad en su proyecto m¨¢s ambicioso: el Airbus 3XX, un superjumbo con capacidad para m¨¢s de 555 pasajeros con el que se pretende arrebatar al gigante estadounidense la hegemon¨ªa en la aviaci¨®n comercial de gran capacidad.

El modelo A-320, al que pertenec¨ªa el aparato de Gulf Air siniestrado ayer, es un birreactor que puede transportar 150 pasajeros en dos clases y puede recorrer 5.400 kil¨®metros sin repostar. El A-320 comenz¨® a volar en 1988 y ha dado origen a toda una familia que incluye una versi¨®n ampliada (el A-321) y dos de menores dimensiones (A-319 y el reci¨¦n creado A-318). El A-320 fue, junto al Concorde, el primer avi¨®n comercial del mundo que fue equipado con mandos de vuelos electr¨®nicos. Hasta el pasado 31 de julio, Airbus hab¨ªa entregado un total de 845 unidades del A-320. En total, la familia creada a partir de este modelo, de la que se han vendido 1.269 aparatos a 102 clientes distintos supone la mitad de los aviones vendidos por Airbus desde el primer vuelo de un avi¨®n del consorcio europeo en 1972.

La cabina de pilotaje en todos los modelos de la familia es id¨¦ntica, por lo que un mismo piloto puede manejar perfectamente los mandos de cualquiera de los cuatro, lo que facilita su comercializaci¨®n.

Boeing tambi¨¦n ha desarrollado este concepto de familia en las versiones modernizadas de su gama de 737.

El siniestro m¨¢s grave sufrido por un aparato del consorcio europeo ocurri¨® el 3 de julio de 1988, cuando un Airbus iran¨ª cay¨® al golfo P¨¦rsico al ser derribado por un misil disparado desde el buque estadounidense Vicennes que lo equivoc¨® con un avi¨®n de ataque. Murieron 290 personas.