El presidente de Porcelanosa muere en un accidente de tr¨¢fico en Nules

El presidente y principal accionista del grupo cer¨¢mico Porcelanosa, Jos¨¦ Soriano, muri¨® ayer en un accidente de tr¨¢fico cuando circulaba por la A-7 a su paso por Nules (Castell¨®n). El fallecimiento de Soriano, de 69 a?os, caus¨® una honda conmoci¨®n en c¨ªrculos empresariales. El grupo, que hace dos a?os celebr¨® su 25? aniversario, lo compon¨ªa la sociedad matriz, Porcelanosa, y otras cuatro filiales. El grupo cer¨¢mico prev¨¦ facturar este ejercicio alrededor de 96.000 millones de pesetas y ampliar¨¢ en 2001 su centro de producci¨®n en Castell¨®n.

El presidente de Porcelanosa, Jos¨¦ Soriano, de 69 a?os, muri¨® en la tarde de ayer v¨ªctima de un accidente de tr¨¢fico cuando regresaba a Castell¨®n despu¨¦s de asistir a la recepci¨®n navide?a que hab¨ªa ofrecido la Guardia Civil en Valencia. El turismo en el que viajaba no soport¨® el golpe cuando se sali¨® de la calzada. La noticia caus¨® conmoci¨®n en c¨ªrculos empresariales valencianos. Soriano naci¨® en Vila-real (Castell¨®n) en septiembre de 1931 y desde el principio evidenci¨® un car¨¢cter emprendedor. Sin m¨¢s estudios que los obligatorios, el joven labrador Jos¨¦ Soriano propici¨® el milagro industrial de Vila-real tras la helada del a?o 1956, que dej¨® a este pueblo, entonces agr¨ªcola, en la miseria. Ante esta situaci¨®n de emergencia, un grupo de propietarios agr¨ªcolas, entre los que se encontraba su padre, articularon una alternativa econ¨®mica a la agricultura, puesto que tan s¨®lo una d¨¦cada antes hab¨ªan sufrido otra cat¨¢strofe similar.

Se fijaron en las experiencias de la industria cer¨¢mica de poblaciones pr¨®ximas, como Onda y Ribesalbes, y el grupo de agricultores se embarc¨® en esta aventura y eligi¨® a Jos¨¦ Soriano para protagonizarla. Soriano se march¨® a Italia, donde este tipo de industria estaba m¨¢s desarrollada, y se trajo un par de t¨¦cnicos para impulsar su primera f¨¢brica, Azuvi, que en pocos a?os revolucionar¨ªa la fabricaci¨®n de la cer¨¢mica, reduciendo costes de producci¨®n y dejando casi obsoletas las experiencias vecinas.

Soriano plante¨® entonces al consejo de administraci¨®n la necesidad de cambiar la tecnolog¨ªa, y ante la negativa de sus socios, que estaban ganando mucho dinero y no ve¨ªan la raz¨®n, abandon¨® esta empresa para crear Zirconio.

Esta misma situaci¨®n se repetir¨ªa a los pocos a?os en Zirconio, por lo que Soriano dej¨® la empresa e impuls¨® Todagres. Luego march¨® a Guadalajara para experimentar con la arcilla blanca (hasta entonces se trabajaba con arcilla roja) y como resultado mejor¨® los acabados cer¨¢micos. Entonces volvi¨® a Villa-real y fund¨® con nuevos socios, los hermanos Colonques, Porcelanosa y Venis. Soriano participaba, adem¨¢s, en una docena de industrias auxiliares de la cer¨¢mica.

Hombre de profundas creencias religiosas, Soriano hab¨ªa desarrollado un modelo empresarial patriarcal, aunque tecnol¨®gicamente avanzado. Su dedicaci¨®n, pr¨¢cticamente absoluta, al negocio de la cer¨¢mica no le impidi¨®, sin embargo, seguir con el cultivo de c¨ªtricos.

Un imperio cer¨¢mico

Porcelanosa se ha convertido hoy en un imperio cer¨¢mico. El grupo, que emplea a 1.200 personas, lo compone la sociedad matriz, Porcelanosa, y otra cuatro filiales (Venis, Gama-Decor, System Pool y L'Antic Colonial). Las previsiones del grupo son facturar este a?o cerca de 96.000 millones de pesetas. El ¨²ltimo proyecto en el que est¨¢ embarcada la firma es la ampliaci¨®n de sus instalaciones de Castell¨®n para la producci¨®n de gres porcel¨¢nico esmaltado.El nombre de Jos¨¦ Soriano salt¨® hace unos a?os a las primeras p¨¢ginas de los peri¨®dicos tras ceder al presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, su residencia en la urbanizaci¨®n castellonense Les Platgetes para su descanso veraniego.

Vila-real, su pueblo natal, sufri¨® ayer una verdadera conmoci¨®n cuando conoci¨® su muerte. Como ejemplo, el campo de f¨²tbol de El Madrigal guard¨® un minuto de silencio cuando la megafon¨ªa dio a conocer el tr¨¢gico hecho. Su ¨²ltima aparici¨®n en p¨²blico fue hace, aproximadamente, veinte d¨ªas, cuando se procedi¨® a la entrega de los premios taurinos que patrocina el grupo Porcelanosa. El entierro de sus restos mortales ser¨¢ ma?ana viernes.