Los alumnos asi¨¢ticos obtienen los mejores resultados en matem¨¢ticas y ciencias 38 pa¨ªses han participado en un certamen internacional para estudiantes de 14 a?os

La Asociaci¨®n Internacional para la Evaluaci¨®n de los Resultados Educativos (IEA) ha llevado a cabo el estudio entre 1998 y 1999. En la primera convocatoria de esta macroencuesta, la clasificaci¨®n estaba encabezada por pr¨¢cticamente los mismos pa¨ªses. Ni Espa?a ni la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea han participado en este segundo estudio, aunque casi todos participaron en esa primera edici¨®n. Espa?a se situ¨® entonces en el puesto 31 de 41 pa¨ªses en matem¨¢ticas y 27 en ciencias.

El TIMSS es la tercera versi¨®n de un gran estudio que la IEA lleva adelante desde los a?os sesenta y en el que se mide cu¨¢l es exactamente el grado de rendimiento de los alumnos en las asignaturas de matem¨¢ticas y ciencias. Los estudiantes que se sometieron al examen de matem¨¢ticas tuvieron que responder a finales de 1998 y principios de 1999 un cuestionario con 162 preguntas, mientras que los que se sometieron al de ciencias se enfrentaron a una prueba con 149 preguntas.

Las respuestas han servido a los investigadores de la IEA no s¨®lo para saber qu¨¦ pa¨ªses consiguen un mejor rendimiento de sus alumnos. El informe final se ha hecho p¨²blico recientemente y est¨¢ disponible en (http://www.timss.com/timss1999i/publications.html). Este texto ofrece informaci¨®n sobre qu¨¦ conceptos se incluyen en los diversos curr¨ªculos de los pa¨ªses participantes; c¨®mo se les ense?an esos conceptos y c¨®mo var¨ªa la puesta en pr¨¢ctica de esos conocimientos de un pa¨ªs a otro; qu¨¦ preparaci¨®n y confianza en sus conocimientos tienen los profesores o qu¨¦ actitud tienen los estudiantes hacia la asignatura, entre otros.

El liderazgo de estos pa¨ªses asi¨¢ticos en cuanto al rendimiento de sus alumnos en estas materias no sorprende a los especialistas. Muchos pa¨ªses asi¨¢ticos han descubierto el potencial que supone para un pa¨ªs volcar sus esfuerzos en conseguir una buena base cient¨ªfica para sus estudiantes. As¨ª, la clasificaci¨®n de 1995 es casi id¨¦ntica a la de este a?o en lo que a puestos se refiere, aunque no en cuanto a los resultados num¨¦ricos.

En matem¨¢ticas, no aparece un pa¨ªs europeo hasta el sexto, concretamente la comunidad de habla flamenca de B¨¦lgica. En ciencias, ese sexto puesto lo ocupa Holanda. Estados Unidos no consigue pasar del puesto 18 en matem¨¢ticas y 19 en ciencias.

La participaci¨®n en estas pruebas es voluntaria, y no todos los pa¨ªses que intervinieron en el primer estudio lo han hecho en esta ocasi¨®n. De los 38 que se han examinado ahora, 26 participaron en 1995. De la UE, en esta nueva edici¨®n s¨®lo permanecen Inglaterra, B¨¦lgica, Holanda, Italia y Austria, adem¨¢s de la nueva incorporaci¨®n de Finlandia. Algunos de estos pa¨ªses, sin embargo, ya han anunciado su inclusi¨®n en la tercera versi¨®n de esta gran encuesta, que ver¨¢ la luz en 2003. Espa?a no tiene previsto participar en ese tercer estudio.

Los pa¨ªses que han tomado parte en la primera y en la segunda edici¨®n del TIMSS pueden sacar conclusiones respecto a su progreso o retroceso. En este sentido, en matem¨¢ticas llama la atenci¨®n el significativo avance con respecto a 1995 de Letonia (17%), Hong Kong (13%), Holanda (11%) y Canad¨¢ y Lituania (10%). En ciencias, los avances son a¨²n m¨¢s espectaculares: Letonia supera sus resultados en un 27%; Lituania, un 25%; Hong Kong, un 20%; Canad¨¢, un 19%, y Hungr¨ªa, un 16%.