Un 20% de los alumnos espa?oles no alcanza el nivel m¨ªnimo en matem¨¢ticas

El 20% de los alumnos espa?oles de 15 a?os no alcanza el nivel m¨ªnimo en matem¨¢ticas, frente a un 9% con un alto nivel, muy lejos de japoneses, coreanos, belgas, canadienses, australianos, finlandeses, franceses, suizos o brit¨¢nicos, todos ellos por encima del 18%. As¨ª lo indican los resultados del programa Pisa, llevado a cabo por la OCDE en 32 pa¨ªses. Si se suma este dato a los avanzados ayer respecto a la comprensi¨®n de textos escritos -4% de estudiantes espa?oles muy buenos frente a un 42% de malos o muy malos- se completa el panorama de resultados alcanzados a los 15 a?os de edad.

Las familias saben que un mal rendimiento escolar suele conducir al abandono de los estudios por falta de competencias b¨¢sicas. 'Cuando la proporci¨®n de alumnos es muy elevada en las partes m¨¢s bajas de la escala de comprensi¨®n de lo escrito, esto indica que una gran parte de la poblaci¨®n activa y de los electores de ma?ana no tendr¨¢n las competencias requeridas para pronunciarse con pleno conocimiento de causa', argumentan los autores del informe de la OCDE.

El problema de Espa?a no se limita a un resultado global por debajo de la media en el dominio del idioma, sino a la abundancia de estudiantes poco competentes. Es verdad que la presencia de italianos y alemanes en niveles similares contribuye a paliar psicol¨®gicamente el desastroso efecto de los resultados hisp¨¢nicos. Los estudiantes espa?oles de secundaria son mejores cuando se trata de 'analizar el contenido del texto' que a la hora de 'buscar la informaci¨®n' o 'identificar los grandes temas de un texto escrito', tendencias estas ¨²ltimas compartidas con austriacos, canadienses, irlandeses, portugueses y brit¨¢nicos.

Las dificultades de los quincea?eros espa?oles en matem¨¢ticas y cultura cient¨ªfica parecen un mal punto de partida para dominar un mundo cada vez m¨¢s penetrado de ciencia y tecnolog¨ªa. En las pruebas, los espa?oles obtuvieron 476 puntos de media en la escala de cultura matem¨¢tica, que va de 334 (Brasil) a 557 (Jap¨®n). De cada cien estudiantes espa?oles analizados, veinte son muy malos en matem¨¢ticas, entendiendo por tales los que no llegaron a 400 puntos; y s¨®lo pueden considerarse muy buenos nueve de cada cien, considerando como tales a los que lograron m¨¢s de 600 puntos en esa escala. El resto constituye la median¨ªa mayoritaria.

Para redondear la idea: Espa?a y Letonia est¨¢n igualadas en porcentaje de alumnos buenos en matem¨¢ticas. Para encontrar porcentajes m¨¢s bajos que el espa?ol hay que referirse a Grecia, Italia, Portugal, M¨¦xico o Brasil.

?Qu¨¦ relaci¨®n existe entre la inversi¨®n realizada en la educaci¨®n y los resultados de la evaluaci¨®n realizada por la OCDE? Los expertos que pululan por la sede parisiense de esta organizaci¨®n reconocen que cuanto m¨¢s elevados son los gastos por estudiante suelen registrarse mejores resultados en las tres ¨¢reas estudiadas (comprensi¨®n de textos escritos, cultura matem¨¢tica, cultura cient¨ªfica); pero insisten en que 'no lo garantizan'.

Los gastos realizados en la ense?anza obligatoria de Espa?a suponen una media acumulada de 36.699 d¨®lares (6,9 millones de pesetas) por estudiante durante la secundaria. Por lo tanto, son inferiores a la media de la OCDE, que es de 43.520 d¨®lares (8,1 millones de pesetas) por estudiante (los datos utilizados para el estudio corresponden a 1998 para hacer m¨¢s homog¨¦nea la comparaci¨®n internacional). Pero tambi¨¦n los resultados conseguidos por la educaci¨®n en Espa?a se encuentran por debajo de la media de la OCDE en los tres terrenos analizados (lengua, matem¨¢ticas, ciencias), de modo que el relativo fracaso cosechado puede considerarse, m¨¢s o menos, en l¨ªnea con la inversi¨®n.

Sin embargo, pa¨ªses como Irlanda y Corea consiguen resultados educativos mucho mejores, con niveles de gasto similares a los de Espa?a. 'Estos casos prueban que unos gastos elevados por estudiante no garantizan altos resultados en las tres ¨¢reas estudiadas por el programa Pisa', comenta Andreas Schleicher, experto de la divisi¨®n de educaci¨®n de la OCDE.

Los 30.844 d¨®lares (5,8 millones de pesetas) por alumno gastados en Corea la sit¨²an entre los sistemas m¨¢s eficientes del mundo: primero en cultura cient¨ªfica, segundo en cultura matem¨¢tica y sexto en comprensi¨®n de lo escrito, siempre seg¨²n los criterios utilizados por la OCDE. En el contexto europeo, Irlanda gasta un poco menos que Espa?a por estudiante y obtiene el quinto puesto mundial en comprensi¨®n de la escritura y el noveno en cultura cient¨ªfica.