Ch¨¢vez busca el apoyo de Arabia Saud¨ª para reducir la producci¨®n de petr¨®leo

El presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, viaj¨® a Arabia Saud¨ª para asegurarse de que el mayor productor de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) respaldar¨¢ el segundo recorte de producci¨®n de crudo de este a?o para evitar que los precios desciendan por debajo de la cotizaci¨®n que prefiere Venezuela, 25 d¨®lares.

Teniendo en cuenta que el secretario general de la OPEP, el ex ministro venezolano de Energ¨ªa Al¨ª Rodr¨ªguez, declar¨® ayer que 'es m¨¢s que probable que la OPEP recorte su producci¨®n de crudo' en su pr¨®xima reuni¨®n del 16 de marzo en su sede de Viena. La OPEP recort¨® la extracci¨®n en 1,5 millones de barriles a mediados de enero pasado, hasta 25,2 millones, y all¨ª mismo anunci¨® una reducci¨®n de un mill¨®n m¨¢s.

No obstante, a principios de este mes, el ministro de Petr¨®leo saud¨ª, Al¨ª al Naimi, durante una visita a Noruega, declar¨® 'que no ve¨ªa necesario un nuevo recorte de producci¨®n en marzo'. En el momento en que Al Naimi dijo esto, el precio del crudo rondaba los 28 d¨®lares y hasta lleg¨® a rozar los 30 poco despu¨¦s. Pero ahora, ni la victoria de Sharon en Israel ni el bombardeo a Irak han disparado su cotizaci¨®n. Por contra, las crecientes expectativas de que la demanda de crudo disminuya este a?o por la desceleraci¨®n econ¨®mica mundial, mantienen, en pleno invierno, el precio del crudo a una media de 27 d¨®lares y con tendencia a la baja. Ahora s¨ª, aquella declaraci¨®n de Al Naimi preocupa a Ch¨¢vez.

Lo primero que hizo el presidente venezolano fue contactar a Ir¨¢n, el segundo productor de la OPEP (Venezuela es el tercero), que siempre ha sido reacio a ceder a las demandas de Occidente en cuestiones de producci¨®n y, que al igual que Venezuela, defiende un precio alto del crudo, m¨¢s cercano a los 30 d¨®lares que a los 25.

Con el apoyo de Ir¨¢n, Ch¨¢vez viaj¨® a Riad para convencer a los saud¨ªes de que, en vistas de la situaci¨®n, s¨®lo un nuevo recorte puede mantener altos los precios. Ch¨¢vez visit¨® Arabia en agosto pasado con el fin de reforzar la uni¨®n del cartel y lo consigui¨®. Logr¨® que los saud¨ªes apoyaran a su ministro para ser secretario general de la OPEP y logr¨® que el aumento de producci¨®n de septiembre pasado fuera el m¨¢s modesto posible.