Agricultura pone cerco a las irregularidades en la comercializaci¨®n de leche tras las denuncias del sector

Quince a?os despu¨¦s que se detectasen las primeras irregularidades en la producci¨®n de leche en relaci¨®n con las exigencias comunitarias, se ha comenzado a clarificar la situaci¨®n en el sector. Las actuaciones llevadas a cabo en los ¨²ltimos tres a?os desde el Ministerio de Agricultura, las denuncias de una parte del sector y de la industria han comenzado a dar sus frutos, tanto en lo que se refiere a la venta de leche en origen (controlando a los primeros compradores) como en el tratamiento posterior que se hace de la materia prima en la industria.

A finales del pasado a?o, el Ministerio de Agricultura, que dirige Miguel Arias Ca?ete, llev¨® a la Fiscal¨ªa a tres empresas acusadas de supuestas pr¨¢cticas fraudulentas en materia fiscal. Ante la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n ha llegado una denuncia de un fraude, evaluado en 4.650 millones de pesetas, por ocultar y desviar la compra de 80 millones de kilos de leche para evitar pagar la tasa que impone la UE por superar la cuota de producci¨®n.

Seg¨²n medios cercanos a la Administraci¨®n, ser¨ªa m¨¢s de una veintena de denuncias por diferentes anomal¨ªas, en su mayor parte pertenecientes a primeros compradores. Cuotas y calidad de la leche son los dos frente en los que debe analizarse el sector.

En lo que afecta a la producci¨®n de leche de vaca en el campo, las anomal¨ªas actuales tienen su origen en el a?o 1986 con el ingreso de Espa?a en la Uni¨®n Europea. Consecuencia de una mala negociaci¨®n, Bruselas asign¨® a Espa?a solamente una cuota de 4.650.000 toneladas para venta a las industrias y de 750.000 toneladas como venta directa de los ganaderos. En total, 5,4 millones de toneladas para una producci¨®n superior en un mill¨®n de toneladas y un consumo en los mismos niveles.

Bruselas justific¨® esa cifra por estimar que era la que correspond¨ªa a las declaraciones oficiales de producci¨®n en Espa?a. La realidad es que, con una cuota baja de producci¨®n, Espa?a se convert¨ªa en un mercado para colocar los excedentes de otros pa¨ªses comunitarios. En los a?os siguientes se fue trasvasando leche de venta directa a venta a industrias hasta situar esta ¨²ltima cuota en 5,45 millones de toneladas.

Rechazo de la industria

El rechazo del sector productor hizo que el propio ministro que hab¨ªa renegociado la cuota, Carlos Romero, aplazara su aplicaci¨®n. En consecuencia, Espa?a sigui¨® produciendo leche con libertad hasta que en el a?o 1992, con Pedro Solbes como ministro de Agricultura, se optase por asignar cuotas a los ganaderos. Por la no asignaci¨®n de cuota en esos a?os, entre 1987 y 1992, Bruselas impuso a Espa?a una multa de 200.000 millones de pesetas que pag¨® el Tesoro.

La aplicaci¨®n de una cuota insuficiente para la producci¨®n real del sector no fue ninguna soluci¨®n, sino un nuevo problema al que los ganaderos buscaron salidas para no pagar penalizaciones a raz¨®n de unas 60 pesetas por cada kilo que superase la cuota. Desde la Administraci¨®n comunitaria y espa?ola se pusieron en marcha diferentes planes para el abandono de la producci¨®n con el fin de ajustar la producci¨®n real a la cuota asignada, sin resultados positivos. Se fueron miles de ganaderos que bajaron de 220.000 a solamente 60.000, pero la producci¨®n era la misma o incluso superior. El sector productor, la industria y la propia Administraci¨®n reclamaron a Bruselas aumentar la cuota en un mill¨®n de toneladas sin resultado.

Para evitar el pago de penalizaciones por superar las cuotas, el sector puso en marcha diferentes f¨®rmulas menos gravosas para el ganadero y que beneficiaban tambi¨¦n a los industriales.En ese contexto, en los a?os ochenta naci¨® la llamada leche negra, leche de calidad pero vendida sin control oficial a precio m¨¢s bajo. Otra salida era la llamada leche comprimida, es decir, entregar 100 kilos a un precio de 60 pesetas por kilo y haber entregado en realidad 150 kilos a 40 pesetas el kilo.