M¨¦dicos Sin Fronteras ve 'irreversible' la bajada de precios de los f¨¢rmacos antisida

'La bajada de precios es un paso claro y supone un alivio para los pa¨ªses pobres', opina Emilia Herranz, responsable de la campa?a espa?ola de MSF. 'Desde que en febrero la empresa india de gen¨¦ricos Cipla ofreci¨® el c¨®ctel antisida a unas 63.000 pesetas al a?o, las multinacionales se han visto amenazadas por los gen¨¦ricos y por la presi¨®n social, y est¨¢n bajando precios'.

El pasado d¨ªa 5 el secretario general de la ONU, Kofi Annan, anunci¨® un acuerdo con seis grandes multinacionales -Pzifer, GlaxoSmithKline, Abbott, Bristol-Myers Squibb, Hoffman-Laroche y Boehringer-Ingelheim- para bajar los precios, examinando por separado cada pa¨ªs. Merck, Bristol-Myers y Abbott ya hab¨ªan abaratado con anterioridad sus antirretrovirales en ?frica.

Pero esas compa?¨ªas est¨¢n entre las 39 que ma?ana se enfrentan en Pretoria a una ley surafricana de 1997 -que no ha podido entrar en vigor por la demanda de las empresas- y que permitir¨ªa a ese pa¨ªs fabricar e importar gen¨¦ricos contra el sida, una pandemia que causa 250.000 muertos al a?o en Sur¨¢frica y que infecta al 12% de la poblaci¨®n.

Mandela

'El Gobierno tiene perfecto derecho a recurrir a los gen¨¦ricos y es un grave error de las compa?¨ªas llevarle a los tribunales', dijo ayer el ex presidente surafricano Nelson Mandela.

MSF estima que el juicio es una batalla clave. 'Si Sur¨¢frica pierde, otros pa¨ªses con posibilidades de fabricar gen¨¦ricos vacilar¨¢n en enfrentarse a las multinacionales', dice Herranz. 'Y queda por ver qu¨¦ pasa con Brasil, que os¨® aprobar una ley por la que si una empresa extranjera no fabrica un f¨¢rmaco durante tres a?os, el Gobierno puede saltarse la patente y fabricarlo. Brasil ha tenido ¨¦xito con su distribuci¨®n gratis del c¨®ctel antisida en los hospitales p¨²blicos, que ha reducido a la mitad el n¨²mero de muertes. Y es pionero en ofrecerse a ense?ar a otros pa¨ªses a fabricar gen¨¦ricos. EE UU ha presentado una queja contra Brasil en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) por discriminar a empresas extranjeras'.

OMC y Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), dependiente de la ONU, se reunieron la semana pasada a puerta cerrada en Noruega para afrontar el abaratamiento de los f¨¢rmacos. 'Es la vez primera que abordan una estrategia conjunta', se?ala Herranz.

Un motivo de esperanza, para MSF, es el compromiso de la ONU de liderar la distribuci¨®n de los f¨¢rmacos y de realizar estudios de calidad de cada producto. Ante la reuni¨®n de Noruega, el director general de la Federaci¨®n Industrial de Asociaciones Fabricantes de Medicamentos, Harvey Bale, advirti¨® de que 'el precio puede ser cero, pero sin infraestructura no vamos a ning¨²n sitio'. La distribuci¨®n es problema crucial. MSF rechaz¨® una oferta de Cipla para distribuir sus gen¨¦ricos, y adujo que esa tarea corresponde a la ONU, que puede controlar la compra de f¨¢rmacos por un Gobierno y llevarlos a los pacientes.

'De los tres sistemas posibles para garantizar el acceso de esas poblaciones a los f¨¢rmacos esenciales hemos elegido por ahora el segundo mejor: la bajada de precios, mucho m¨¢s eficaz que las donaciones que algunas multinacionales acostumbraban y que s¨®lo son eficaces en un plazo y una zona determinada, pero que no aseguran la continuidad. El sistema mejor ser¨ªa el precio diferencial: que cada pa¨ªs sea tratado seg¨²n sus necesidades. Con vacunas ya se ha aplicado, se han bajado 30 veces los precios; y en anticonceptivos se ha abaratado hasta 300 veces. Ahora el objetivo es el sida'.

Las multinacionales expresan un recelo ante los precios diferenciales: que la corrupci¨®n en los pa¨ªses beneficiados logre revender los f¨¢rmacos al mundo desarrollado. 'Son necesarias garant¨ªas pol¨ªticas por parte del Primer Mundo', indica Herranz. 'La UE, que apoya los precios diferenciales, debe proteger sus fronteras para que no se produzca esa reventa'.