La actividad del volc¨¢n Etna amenaza a poblaciones cercanas

El volc¨¢n Etna (en la isla de Sicilia) contin¨²a experimentado una fuerte actividad, con la erupci¨®n de coladas de lava que se acercan a los n¨²cleos habitados y manten¨ªan ayer en alerta a los equipos de Protecci¨®n Civil. Los vulcan¨®logos del centro de seguimiento Poseid¨®n informaron, a trav¨¦s de su bolet¨ªn diario, de que han contabilizado ya cinco bocas diferentes que emiten material magm¨¢tico y un temblor de 2,9 grados de magnitud en la escala Richter.

En la ¨²ltima fractura abierta en la madrugada del s¨¢bado, en la zona conocida como valle del Le¨®n, a 2.800 metros de altitud, se experimenta una intensa actividad con expulsi¨®n de gases y cenizas. Sin embargo, la que representa una mayor amenaza es la situada a 2.100 metros de altitud, que ha descendido ya hasta los 1.000 metros y se encuentra ahora a cinco kil¨®metros de Nicolosi, la poblaci¨®n m¨¢s cercana al volc¨¢n, con 6.000 habitantes.

Helic¨®pteros del Ej¨¦rcito han intervenido para apagar diversos incendios en las zonas boscosas del norte de esta localidad y tratar de detener la lava arrojando agua para enfriarla. Sin embargo, las autoridades rechazan por el momento el empleo de explosivos para tratar de desviar la trayectoria de las coladas como se hizo en la anterior erupci¨®n de 1993. Los grupos ecologistas se oponen a esta pr¨¢ctica, ya que todo el entorno del Etna es una zona natural protegida.

Otra colada ha da?ado las instalaciones del telesqu¨ª y ha alcanzado al n¨²cleo tur¨ªstico construido en torno al refugio de La Sapienza, cortando la carretera de acceso.

La nueva fase activa del volc¨¢n, que comenz¨® el d¨ªa 12, es considerada poco habitual por los vulcan¨®logos, debido al gran n¨²mero de bocas que se han abierto con emisi¨®n de material magm¨¢tico. El Etna, a 3.340 metros de altitud, es el principal volc¨¢n activo en el continente europeo y ha tenido un centenar de fases de actividad documentadas hist¨®ricamente.