'El retraso de la nueva tecnolog¨ªa de m¨®viles replantea el negocio'

Como empresario tiene una de las biograf¨ªas m¨¢s exitosas que se recuerdan en los ¨²ltimos a?os. En menos de una d¨¦cada ha conseguido convertir dos peque?as sociedades (Ocisa y Padr¨®s) en un gigante como ACS, el cuarto grupo constructor y de servicios de Espa?a. Antes hab¨ªa transitado por el agitado mundo de la pol¨ªtica, adscrito a UCD. Y, sin embargo, su salto a la fama le ha venido de la mano del Real Madrid, cuya presidencia ocupa desde hace un a?o.Florentino P¨¦rez es consciente de que su notoriedad tiene origen futbol¨ªstico, pero tambi¨¦n reivindica su perfil de hombre de negocios. La espectacularidad del fichaje de Zidane, por m¨¢s de 13.000 millones de pesetas, no ensombrece su gesti¨®n al frente de ACS, una empresa que factur¨® m¨¢s de medio bill¨®n de pesetas el a?o pasado. Sus principales objetivos son convertir ACS en una gran empresa de servicios y consolidar su apuesta por las telecomunicaciones a trav¨¦s de Xfera, el cuarto operador que gan¨® una licencia para la telefon¨ªa de tercera generaci¨®n (UMTS), que permite la transmisi¨®n de im¨¢genes y de Internet a alta velocidad.

Fundamentalmente soy presidente de ACS y mis ratos de ocio los dedico al Real Madrid

Pregunta. ?C¨®mo compatibiliza su tarea de empresario como presidente de ACS y su faceta m¨¢s p¨²blica como m¨¢ximo responsable del Real Madrid?

Respuesta. Yo soy fundamentalmente presidente de ACS, y mis ratos de ocio, en vez de dedicarlos a otra cosa, los dedico al Real Madrid. Para m¨ª, dedicar esos momentos al club es un privilegio y un placer. No juego al golf, no voy de caza..., y ese tiempo libre lo paso en el Madrid.

P. Hace un a?o fue uno de los abanderados de que las constructoras apostaran por las telecomunicaciones. Hoy, sin embargo, ese sector se ha convertido en un tab¨² y todo el mundo quiere huir de las tecnol¨®gicas. ACS tiene una posici¨®n muy fuerte en Xfera. ?No le teme a esa apuesta, m¨¢xime cuando dependen de una tecnolog¨ªa como la UMTS que no est¨¢ a¨²n disponible?

R. Los tiempos que se han vivido en el mundo de las telecomunicaciones han ido incluso m¨¢s r¨¢pidamente que la tecnolog¨ªa. Y no cabe duda de que hay que adaptarse. Es cierto que en Xfera tenemos que reconsiderar todo el planteamiento financiero y econ¨®mico del proyecto. Pero no estamos ah¨ª de una manera especulativa, porque ¨¦ste es un proyecto para toda la vida. Seguro que haci¨¦ndolo bien, y cuando la tecnolog¨ªa est¨¦ lista, seremos rentables.

P. ?Parece que no hay consenso sobre ese grado de confianza que usted manifiesta sobre el futuro de la UMTS?

R. La UMTS ha sufrido un retraso tecnol¨®gico en todo el mundo, y eso nos obliga a un replanteamiento del negocio, pero nosotros seguimos estando encantados con la licencia.

P. Xfera ha anunciado que no tiene m¨¢s remedio que empezar a operar con la tecnolog¨ªa actual disponible (GPRS). ?Va a ser eso posible? ?Se han solucionado los problemas legales? ?Cu¨¢ndo comenzar¨¢n a operar?

R. Estamos trabajando con la Administraci¨®n para poder aprovechar este periodo intermedio hasta que se disponga de UMTS, que puede ser un a?o aproximadamente, para comenzar a operar e ir creando un mercado con la tecnolog¨ªa que hay ahora. Eso es mejor que la otra alternativa, que ser¨ªa cerrar y esperar a que llegara esa tecnolog¨ªa.

Estamos hablando con Airtel y con todos los operadores para utilizar su red y con la Administraci¨®n, y estoy convencido de que llegaremos a un acuerdo para poder comenzar a operar en los pr¨®ximos meses. Pero que nadie tenga ninguna duda de que la UMTS es una tecnolog¨ªa que, aunque con un peque?o retraso, vendr¨¢ y revolucionar¨¢ las telecomunicaciones.

P. ?Comparten ese entusiasmo los dem¨¢s accionistas de Xfera, como FCC o su socio Sonera? ?No percibe que muchos tienen ganas de vender?

R. No tengo esa sensaci¨®n. Nosotros vamos a invertir en Xfera cerca de 100.000 millones de pesetas durante los pr¨®ximos a?os. Creo que el accionariado es estable. Tan s¨®lo queda pendiente repartir el 7% de Mannesman, sobre el que tenemos derecho Vivendi, Sonera y nosotros.

P. Han estrechado su acuerdo con el operador finland¨¦s Sonera uniendo sus participaciones en Xfera. Ese acuerdo tambi¨¦n inclu¨ªa la entrada de ACS en los consorcios de UMTS en los que participa Sonera en Europa, como Italia o Alemania.

R. No vamos a entrar en esos consorcios, porque el sistema de subastas que se emple¨® para adjudicar las licencias ha encarecido mucho el precio.

P. Y la tasa radioel¨¦ctrica que les impuso el Gobierno (27.000 millones de pesetas para este a?o), ?no pone en peligro la viabilidad financiera del proyecto?R. Estamos negociando con la Administraci¨®n su rebaja, pero a¨²n no sabemos la cuant¨ªa de ¨¦sta. Tenemos una relaci¨®n muy fluida con los ministerios implicados [Econom¨ªa, Hacienda y Ciencia y Tecnolog¨ªa]. Creo que son conscientes de que el panorama ha cambiado y, como el resto de las administraciones de Europa, est¨¢n intentando adaptarse a esta nueva realidad.

P. ?Siguen interesados en invertir en otros proyectos de telecomunicaciones?

R. Estamos en Xfera, en Broadnet y tenemos a nuestra filial Cobra, que estamos orientando hacia servicios de mayor valor a?adido. No pensamos en ninguna adquisici¨®n m¨¢s.

P. ACS se ha apuntado a la moda de presentarse como una empresa de servicios.

R. Las constructoras han evolucionado hacia empresas de servicios, que tienen cultura de contratista, ya sea en concesiones de transportes, autopistas o telecomunicaciones. ACS est¨¢ inmersa en esa evoluci¨®n y, de hecho, el a?o pasado ya factur¨® m¨¢s en actividades de servicios (52%) que en construcci¨®n. Nuestra estrategia es seguir profundizando en esa diversificaci¨®n, en actividades que tengan cultura de contratista.

P. ?Y esa estrategia c¨®mo se concreta, por ejemplo, en el caso del sector de los transportes? ?Les interesa la compa?¨ªa Trasmediterr¨¢nea?

R. En ese campo hemos ido creciendo a trav¨¦s de Continental Auto y sobre ese cesto queremos construir una empresa que incluya distintos modos de transportes. Queremos operar en ferrocarriles en cuanto se liberalicen, aunque s¨®lo para transporte de pasajeros; las mercanc¨ªas no nos interesan. En cuanto a Trasmediterr¨¢nea, no es estrat¨¦gico, pero nos hemos interesado en el cuaderno de venta.

P. ?Y c¨®mo va el negocio de la construcci¨®n? ?Van a apostar por invertir en el extranjero como sus competidores?

R. A 30 de junio hemos cubierto los objetivos que nos marcamos y cumpliremos tambi¨¦n los que fijamos para el conjunto del a?o, en que esperamos crecer entre el 10% y el 15% en facturaci¨®n y entre el 20% y el 25% en beneficios.

En cuanto a la salida al exterior, nos presentamos a todas las oportunidades que salgan para concesiones de infraestructuras, como los planes de autopistas de peaje de Irlanda y Grecia. Pero en construcci¨®n pura y dura nos seguiremos circunscribiendo a Espa?a y a Portugal, porque ¨¦ste es un negocio de alto riesgo en el que es preciso conocer muy bien el pa¨ªs.

P. En Espa?a, el Plan de Infraestructuras 2000-2007, con m¨¢s de 17 billones de pesetas, les va a suponer un buen empuj¨®n. Por cierto, ?cree usted que la financiaci¨®n del plan est¨¢ asegurada?

R. Tanto el Plan de Infraestructuras como el Plan Hidrol¨®gico garantizan estabilidad al sector durante muchos a?os, al menos hasta el 2006. Y seguro que hay financiaci¨®n, porque gran parte de la misma viene de los fondos europeos, que no s¨®lo no se van a perder, sino que el Gobierno ha luchado para que se prolonguen m¨¢s all¨¢ del 2006. El resto viene de los presupuestos p¨²blicos, y otra parte, de la financiaci¨®n privada. Esos dos planes garantizan la estabilidad de este sector durante muchos a?os.

P. Y la tan tra¨ªda y llevada financiaci¨®n privada, ?en qu¨¦ se concreta?

R. Tanto el Ministerio de Hacienda como el de Fomento est¨¢n trabajando en buscar f¨®rmulas adecuadas para hacer posible esa financiaci¨®n, que ya se ha puesto en pr¨¢ctica. Pero no hay que enga?arse. La financiaci¨®n privada de infraestructuras siempre ser¨¢ un complemento de la financiaci¨®n p¨²blica. As¨ª ha sido y as¨ª ser¨¢. De hecho, dentro del Plan de Infraestructuras hay m¨¢s porcentaje de fondos p¨²blicos que privados.

P. Colegas suyos como Santiago Foncillas (Dragados) o Marcelino Oreja (FCC) dicen que Francisco ?lvarez Cascos es el mejor ministro de Fomento de la historia. Usted ten¨ªa muy buena sinton¨ªa con el anterior ministro, Rafael Arias-Salgado. ?Comparte ese entusiasmo por Cascos? ?Y por Anna Birul¨¦s?

R. Como contratista que soy, todos los ministros me parecen excelentes... Todos los ministros de Fomento son buenos y las comparaciones siempre son odiosas. Todos est¨¢n haciendo un esfuerzo tanto en el tema de infraestructuras como en el de telecomunicaciones, y ambos se est¨¢n adaptando a la realidad de cada momento.

P. En el mundo de las constructoras, ?se ha acabado con las comisiones de las que hablaba Borrell?

R. Desde que ocupo la presidencia de ACS, en 1992, nunca he visto nada de eso.

P. ?Hay fusiones a la vista en el sector?

R. La construcci¨®n ha evolucionado muy positivamente en los ¨²ltimos a?os. En este momento, el sector est¨¢ en un periodo de reflexi¨®n sobre cu¨¢l debe ser su futuro. Todos hemos crecido de manera importante en los ¨²ltimos a?os, pero tambi¨¦n hay una realidad: la dimensi¨®n de las empresas espa?olas, apropiada para nuestro pa¨ªs, es peque?a respecto a otras del mundo. No descarto fusiones.