El crecimiento econ¨®mico se desacelera por cuarto trimestre consecutivo y cae hasta el 3%

La econom¨ªa espa?ola acumula ya un a?o de suave desaceleraci¨®n. El pasado segundo trimestre, el crecimiento se redujo al 3%, desde el 3,3% anterior y 1,3 puntos por debajo de hace un a?o. A pesar de la inmigraci¨®n, el empleo se ha resentido y baja su ritmo de aumento hasta el 2,6%. El consumo se frena pero la inversi¨®n se recupera, gracias a la obra p¨²blica y a la afloraci¨®n de dinero negro ante la llegada del euro. El refugio es el sector de la construcci¨®n, verdadero motor de la econom¨ªa en los ¨²ltimos meses. El sector exterior ha empeorado como consecuencia de la crisis internacional.

Los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) muestran que, al menos hasta la mitad de este a?o, la econom¨ªa espa?ola aguanta bien el clima recesivo mundial. El 3% de crecimiento en el segundo trimestre supera la media de los pa¨ªses del euro para el mismo periodo (1,7%), y se compara bien con los resultados de Alemania (0,6%), Francia (2,3%) o Italia (2%).

La tendencia espa?ola es, en cualquier caso, a la baja ya desde hace un a?o. En los ¨²ltimos cuatro trimestres el retroceso ha sido constante aunque no brusco en los datos de ciclotendencia, que consisten en limar las oscilaciones. En t¨¦rminos brutos, que reflejan m¨¢s exactamente la realidad, resulta que la econom¨ªa espa?ola crece ahora (2,7%) a un ritmo sensiblemente inferior al de hace un a?o (4,3%).

Se mire como se mire, la desaceleraci¨®n est¨¢ ah¨ª, y el Gobierno as¨ª lo ha admitido al revisar a la baja en julio pasado sus previsiones para la media del a?o, hasta el 3%, frente al 4,1% de 2000. Los expertos consultados estiman entre un 2,5% y un 2,7%, lo que implicar¨ªa que la ca¨ªda en la segunda mitad del a?o puede ser bastante considerable. Al clima de crisis que se viv¨ªa previamente al atentado terrorista en EE UU, se une ahora el ambiente de incertidumbre general y las fuertes ca¨ªdas en Bolsa.

Aun as¨ª, el secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Folgado, reiter¨® ayer que el Gobierno no va a modificar nuevamente sus previsiones, ni para este a?o ni para el pr¨®ximo. La principal inc¨®gnita de puertas adentro es si, una vez que se pase el efecto euro o afloraci¨®n de dinero hasta ahora oculto a Hacienda, la actividad se puede mantener el a?o que viene. El Gobierno prev¨¦ una desaceleraci¨®n de apenas una d¨¦cima (2,9%) para 2002.

Los expertos consultados no dudan en achacar a este fen¨®meno buena parte del relativo buen tono que la econom¨ªa espa?ola ha mantenido durante la primera mitad del a?o. Se refleja en el sector de la construcci¨®n con un 5,8% de crecimiento en el segundo trimestre (cuatro d¨¦cimas m¨¢s que en el primero), favorecido tambi¨¦n por el aumento de la obra p¨²blica. La inversi¨®n en su conjunto tambi¨¦n se acelera (3,7%), un dato que los expertos ponen un poco en duda despu¨¦s de que la producci¨®n industrial hab¨ªa acumulado en julio seis meses de tasas negativas.

Tampoco parece muy coherente la ca¨ªda del consumo que da el INE (del 2,8% al 2,5%) si se tienen en cuenta los datos de aumento de la compra de coches (un 9% en julio) o de las importaciones de bienes de consumo (15,8% en el segundo trimestre). El sector exterior reduce su aportaci¨®n positiva a una d¨¦cima, frente a las cuatro del trimestre anterior, como la consecuencia m¨¢s directa de la crisis internacional.