El Papa llega hoy a Kazajist¨¢n, desafiando la alerta de seguridad

Ni el riesgo de atentados ni la alarma por una posible intervenci¨®n inmediata de Estados Unidos y sus aliados en Afganist¨¢n han hecho desistir al papa Juan Pablo II de su viaje a la Rep¨²blica de Kazajist¨¢n, de mayor¨ªa musulmana, situada en una zona que en estos momentos es de alto riesgo. No obstante, el Pont¨ªfice, de 81 a?os, ir¨¢ acompa?ado por un s¨¦quito reducido en el que no figurar¨¢ el secretario de Estado de la Santa Sede, cardenal Angelo Sodano, un hecho ins¨®lito en la historia de los viajes papales.

Sodano permanecer¨¢ en el Vaticano al frente de un Gabinete de crisis dada la gravedad de la actual situaci¨®n internacional. Juan Pablo II aterrizar¨¢ hoy a las 14.30 (19.30 horas local) en Astana, una ciudad de apenas 250.000 habitantes, situada en medio de la estepa, capital desde 1997 de este inmenso territorio, la mayor de las ex rep¨²blicas sovi¨¦ticas en Asia central. El viaje es el n¨²mero 95 de los que ha hecho fuera de Italia en sus casi 23 a?os de pontificado.

Wojtyla se ha referido en varias ocasiones desde el 11 de septiembre a los atentados sufridos por las Torres Gemelas de Nueva York y por el Pent¨¢gono, en Washington, conden¨¢ndolos sin paliativos, pero ha pedido tambi¨¦n a Estados Unidos que refrenen sus deseos de venganza y promuevan la paz. El Vaticano desea mantener las relaciones de amistad y concordia con el Islam a cualquier precio, aunque a t¨ªtulo individual algunos cardenales, como el de Bolonia, Giacomo Biffi, se ha mostrado abiertamente receloso del aumento de la presencia de inmigrantes de religi¨®n musulmana en Italia y en Europa.

Kazajist¨¢n, con una poblaci¨®n de unos 17 millones (y un territorio casi cuatro veces Espa?a), est¨¢ habitado por un centenar de etnias diferentes y cuenta con una mayor¨ªa -unos 8 millones- de musulmanes sunitas, lejos en su mayor¨ªa de la influencia fundamentalista, que ha comenzado a hacer progresos en el sur del pa¨ªs. El Vaticano ha planificado cuidadosamente el viaje, tambi¨¦n desde el punto de vista de la seguridad. El avi¨®n papal no se aproximar¨¢ siquiera al espacio a¨¦reo afgano durante la larga traves¨ªa.