Salvavidas para las aerol¨ªneas ante la crisis

La Uni¨®n Europea intent¨® ayer salir al rescate de las compa?¨ªas a¨¦reas agobiadas por el alza de las primas de seguros tras los atentados de EE UU. Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas acordaron en Lieja (B¨¦lgica) una serie de criterios para que los Gobiernos puedan hacerse cargo durante un mes del aumento en las primas que las aseguradoras est¨¢n imponiendo a las aerol¨ªneas y de las indemnizaciones que se pagar¨¢n a terceros en caso de accidente por causa de 'guerra' o de 'acto terrorista'.

Los Estados miembros deber¨¢n notificar ante la Comisi¨®n Europea los acuerdos a los que lleguen con las compa?¨ªas a¨¦reas y aseguradoras para cerrar este conflicto y las cantidades que se pacten, para que el regulador europeo verifique si se ajusta a la legislaci¨®n comunitaria.

Fuerza mayor

El Ecofin considera que 'la situaci¨®n se puede clasificar de fuerza mayor'. ?sta es la justificaci¨®n jur¨ªdica a la que se aferraron los Quince para pactar una acci¨®n com¨²n para intentar resolver el conflicto entre las compa?¨ªas a¨¦reas europeas con sus aseguradoras tras los atentados de EE UU que han disparado las primas por riesgo de 'acto terrorista' y de 'guerra', multiplicando por diez su coste, seg¨²n la Asociaci¨®n Europea de Aerol¨ªneas.

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas dejaron claro que el apoyo ser¨¢ temporal y limitado, y que no puede considerase como una ayuda p¨²blica directa, aunque, fuera de micr¨®fono, se reconoce que es una 'ayuda de Estado excepcional', en la que se deja libertad a cada pa¨ªs para su fijaci¨®n de acuerdo a unas reglas.

Seg¨²n el acuerdo del Ecofin, los Gobiernos podr¨¢n apoyar a sus aerol¨ªneas siempre que se ci?an a tres condiciones: la actuaci¨®n deber¨¢ limitarse a las citadas situaciones de cobertura a terceros en caso de guerra o de terrorismo; se cobrar¨¢ a las aerol¨ªneas 'una prima razonable' que deber¨¢ estar en consonancia con el coste de los riesgos asumidos, con la posibilidad de que pueda no ser cobrada total o parcialmente por el Gobierno; y, de momento, el esquema ser¨¢ v¨¢lido durante un mes.

Las medidas que se adopten en cada Estado miembro, incluidos los importes de las ayudas, deber¨¢n ser notificadas ante los servicios competentes de la Comisi¨®n para recibir la luz verde. 'Es la mejor que se puede dar para responder a la preocupaci¨®n y a las dificultadas que se est¨¢ encontrando el sector en este momento', declar¨® el ministro belga de Finanzas y presidente de turno en el Ecofin, Didier Reynders. La Comisi¨®n Europea, por su parte, considera que 'as¨ª se consigue que los Estados miembros no act¨²en unilateralmente'.

'Lo que hemos hecho es ponernos de acuerdo sobre unas l¨ªneas que podremos utilizar durante un periodo transitorio', explic¨® el comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes. Hasta ahora, la Comisi¨®n Europea y los Estados miembros se han pronunciado contrarios a dar cualquier ayuda p¨²blica a las compa?¨ªas a¨¦reas para no crear una ventaja competitiva frente a otros sectores con problemas tras los atentados.

Las aerol¨ªneas alzaron el pasado jueves la voz de alarma ante la Comisi¨®n Europea y ante sus respectivos Gobiernos, y advirtieron que con las condiciones que les estaban imponiendo las aseguradoras 'se hac¨ªa casi imposible el funcionamiento normal del tr¨¢fico a¨¦reo en el cielo europeo'. Las compa?¨ªas de seguros cubr¨ªan hasta el pasado 11 de septiembre, en base a un acuerdo alcanzado con la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA), una indemnizaci¨®n de 50 millones de d¨®lares (9.000 millones de pesetas) para terceros por causa de un accidente, pero el coste de un desastre como el ocurrido en los EE UU ha demostrado que ese importe puede ser mucho mayor, por lo que las aseguradoras exigen una prima superior para renovar la p¨®liza.

Soluci¨®n espa?ola

El Gobierno espa?ol todav¨ªa no tiene decidido si cobrar¨¢ a las compa?¨ªas el pago de la prima, aunque ma?ana mantendr¨¢ una primera reuni¨®n conjunta con las aerol¨ªneas espa?olas y las aseguradoras para negociar las condiciones de la nueva p¨®liza.

En principio, la v¨ªa de soluci¨®n del litigio pasar¨ªa porque el coste adicional ante un accidente por causa terrorista o de guerra lo cubra el Consorcio de Seguros, un fondo de garant¨ªa en el que participa el Estado y las compa?¨ªas aseguradoras. 'No es una obligaci¨®n pero parece l¨®gico que cada Gobierno est¨¦ dispuesto a cubrir esa p¨®liza', explic¨® el ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, quien dijo que el coste en todo caso 'no ser¨¢ extraordinario'. No obstante, a?adi¨® que 'cualquier ayuda general que venga a cubrir p¨¦rdidas operativas de las compa?¨ªas o con sus cuentas de resultados est¨¢ fuera de lugar'.

La Comisi¨®n Europea tendr¨¢ que analizar ahora la posibilidad de tomar medidas a m¨¢s largo plazo para el sector a¨¦reo y de los seguros, sin que haya una postura com¨²n entre los Estados miembros. El Gobierno holand¨¦s anunci¨® ayer mismo que a partir de ma?ana las compa?¨ªas del pa¨ªs tendr¨¢n una cobertura de riesgo para terceros superior a los 50 millones de d¨®lares. Se suma as¨ª al anuncio realizado ya por Reino Unido de conceder una garant¨ªa de 20 millones de d¨®lares y a las medidas de apoyo en Alemania. Compa?¨ªas como British o KLM llegaron a amenazar con suspender sus vuelos.