EE UU despliega las primeras tropas en la frontera norte de Afganist¨¢n

Uzbekist¨¢n se ha convertido en uno de los pa¨ªses clave en la estrategia b¨¦lica estadounidense. Al menos dos aviones C-130 con centenares de soldados y material no especificado llegaron ayer a la ex rep¨²blica sovi¨¦tica, que centralizar¨¢ probablemente los servicios de espionaje estadounidenses en la regi¨®n. El secretario de Estado, Colin Powell, anunci¨® que el despliegue en torno a Afganist¨¢n, definido como primer objetivo militar, se justificar¨ªa pronto ante la opini¨®n p¨²blica mundial con un Libro Blanco con todas las pruebas sobre la implicaci¨®n de Osama Bin Laden (el multimillonario saud¨ª refugiado en territorio afgano) en los atentados del 11 de septiembre. Uzbekist¨¢n goza de excelentes relaciones con EE UU, de donde recibe ayuda antiterrorista.

George W. Bush ten¨ªa ya grandes planes para Uzbekist¨¢n antes de los atentados. El Gobierno de Tashkent mantiene buenas relaciones con Washington, de donde recibe financiaci¨®n para combatir al terrorismo local (dirigido por simpatizantes de Bin Laden), y acept¨® alojar a centenares de funcionarios estadounidenses que deb¨ªan encargarse de recoger informaci¨®n sobre una regi¨®n cuya estabilidad es muy importante para los intereses econ¨®micos occidentales. EE UU quer¨ªa estar a salvo de sorpresas mientras se tiende el oleoducto que debe llevar petr¨®leo del Caspio hacia Europa.

En las nuevas circunstancias, Uzbekist¨¢n adquiere una importancia crucial. Su Gobierno es enemigo de Bin Laden, su territorio limita con la zona norte de Afganist¨¢n (la ¨²ltima porci¨®n en manos de la Alianza opositora de los talib¨¢n, a la que se puede reforzar directamente desde el lado uzbeco de la frontera), y EE UU dispone ya en su capital de una importante infraestructura de espionaje. Fuentes del Pent¨¢gono han subrayado en varias ocasiones, sin embargo, que el territorio uzbeco s¨®lo ser¨ªa utilizado para 'operaciones de apoyo' y en ning¨²n caso para lanzar ataques directos.

La prioridad de Estados Unidos radica estos d¨ªas en acumular informaci¨®n fiable sobre Afganist¨¢n antes de lanzar un probable ataque. Varios aviones de espionaje, no tripulados, sobrevuelan el territorio, y los talib¨¢n anunciaron el s¨¢bado que hab¨ªan abatido uno de ellos utilizando armas antia¨¦reas arrebatadas al Ej¨¦rcito sovi¨¦tico durante la guerra contra la URSS. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, admiti¨® ayer que se hab¨ªa perdido contacto con uno de los aparatos, pero a?adi¨® que no ten¨ªa razones para creer que hubiera sido derribado. Los peque?os aviones esp¨ªas, teledirigidos desde el aeropuerto de partida, vuelan muy bajo y a escasa velocidad, y constituyen un blanco f¨¢cil para las bater¨ªas antia¨¦reas. Irak ha derribado ya dos este a?o, y las tropas de Slobodan Milosevic destruyeron cuatro en apenas seis d¨ªas cuando Estados Unidos bombarde¨® posiciones serbias.

Rumsfeld dijo que le parec¨ªa 'de risa' la afirmaci¨®n talib¨¢n de que no consegu¨ªan localizar a Osama Bin Laden. La secretaria de Estado de seguridad nacional, Condoleezza Rice, declar¨® que el despliegue de fuerzas hacia los alrededores de Afganist¨¢n no iba a detenerse por m¨¢s que los talib¨¢n dijeran haber perdido la pista de Bin Laden. 'No nos creemos eso, simplemente', dijo.

Condoleezza Rice y Colin Powell tuvieron ayer una m¨¢s de sus ya habituales discrepancias. Rice, que dirigi¨® en la pr¨¢ctica la diplomacia estadounidense hasta la actual crisis y llev¨® a George W. Bush -de quien es amiga personal adem¨¢s de asesora- a un unilateralismo y una dureza deplorados por los aliados europeos, indic¨® que uno de los objetivos de la campa?a militar consistir¨ªa en derribar al Gobierno talib¨¢n. 'El pueblo afgano estar¨ªa mejor sin ese r¨¦gimen terrible y represivo, y veremos qu¨¦ medios est¨¢n a nuestro alcance para hacer algo', manifest¨®. Colin Powell dijo, en cambio, que acabar con los talib¨¢n no formaba parte de los objetivos. 'No es algo que tengamos en mente ahora mismo', explic¨®.

Bush no lanz¨® ayer su cotidiano mensaje radiof¨®nico a los estadounidenses y dedic¨® la mayor parte de la jornada a descansar en la residencia oficial de Camp David (Maryland). Por la ma?ana particip¨® en una breve ceremonia celebrada en los jardines de la finca, en la que la bandera de las barras y estrellas se alz¨® hasta el extremo del m¨¢stil por primera vez desde los atentados de Nueva York. Con ese acto se dio por concluido el luto nacional y ma?ana la bandera dejar¨¢ de estar a media asta en los centros oficiales. El ¨²nico ministro que acudi¨® a Camp David fue el de Comercio, Donald Evans, que almorz¨® con los Bush como amigo de la familia.