Bayer paga 7.500 millones de euros por la divisi¨®n agraria de Aventis

La empresa qu¨ªmica y farmac¨¦utica alemana Bayer anunci¨® ayer la compra del negocio agrario de Aventis por 7.500 millones de euros (1,2 billones de pesetas). Dada la fusi¨®n con una divisi¨®n similar de la propia Bayer, la operaci¨®n implicar¨¢ la p¨¦rdida de 4.000 empleos, a los que se a?adir¨¢n 1.250 trabajadores m¨¢s que trabajan en la producci¨®n del medicamento anticolesterol Baycol/Lipobay. En total el grupo habr¨¢ reducido su plantilla en 9.250 personas, el 6,8% de su plantilla.

Aventis CropScience emplea a 14.500 personas alrededor del mundo, mientras que la correspondiente divisi¨®n de Bayer en la actualidad tiene entre 7.500 y 8.000 trabajadores. La operaci¨®n, por tanto, significar¨¢ la reducci¨®n de casi una quinta parte de la plantilla. Para la compa?¨ªa alemana con sede en Leverkusen, sin embargo, pesa m¨¢s el atractivo econ¨®mico y la posibilidad de convertirse en el segundo mayor fabricante del mundo de productos fitosanitarios, por detr¨¢s de la compa?¨ªa suiza Syngenta.

Ahorro de costes

La fusi¨®n, a¨²n pendiente de obtener el visto bueno de las autoridades de la competencia, deber¨¢ ahorrar costes por 500 millones de euros anuales (83.200 millones de pesetas), que, a su vez, compensar¨¢n los 500 millones de euros que, seg¨²n Schneider, costar¨¢n la reestructuraci¨®n y los recortes de plantilla. En total, la nueva Bayer CropScience deber¨¢ facturar entre 6.500 y 7.000 millones de euros en 2001 (hasta 1,16 billones de pesetas).

Hasta ahora, Aventis CropScience pertenec¨ªa a la compa?¨ªa franco-alemana Aventis (76%) y a la alemana Schering (24%), que ya en noviembre pasado hab¨ªan manifestado su voluntad de vender este negocio, y desde julio manten¨ªan negociaciones exclusivas con Bayer. Aventis CorpScience es la mayor empresa de protecci¨®n de cultivos, centrada en la investigaci¨®n.

El precio de venta incluye las deudas, pero Bayer, dirigida por Manfred Schneider, tendr¨¢ que hacer un considerable esfuerzo para financiar la adquisici¨®n, la mayor en sus 138 a?os de historia: la deuda de la compa?¨ªa alemana se disparar¨¢ de 7.800 millones de euros a finales de junio pasado hasta cerca de 15.000 millones el pr¨®ximo a?o, seg¨²n indic¨® Schneider.

El grupo germano no cree que las autoridades de competencia vayan a impedir la operaci¨®n, ya que los negocios de insecticidas de las dos compa?¨ªas se dirigen a distintos grupos de compradores.

Schneider, adem¨¢s, anunci¨® ayer que otros 1.250 empleos se perder¨¢n debido a la crisis desatada en la divisi¨®n farmac¨¦utica por los efectos secundarios del medicamento contra el colesterol, Lipobay. 'Es una medida dolorosa que, sin embargo, asegura el futuro de esta divisi¨®n', manifest¨® el presidente de la compa?¨ªa. Cerca de la mitad de los empleados afectados por esta ¨²ltima medida provienen de empresas de contrataci¨®n temporal.

Bayer tambi¨¦n esta reduciendo la plantilla en otros negocios. En vista de las dificultades en torno a producci¨®n de un medicamento contra la hemofilia, y la desaceleraci¨®n econ¨®mica mundial, la compa?¨ªa ya hace semanas hab¨ªa anunciado el recorte de 4.000 puestos de trabajo.

La compa?¨ªa tambi¨¦n anunci¨® ayer que, en el futuro, dividir¨¢ su negocio farmac¨¦utico en un departamenteo de productos biol¨®gicos y otro de medicamentos farmac¨¦uticos cl¨¢sicos. En ambos negocios, la compa?¨ªa quiere encontrar nuevos socios. Dada la adquisici¨®n de Aventis CropScience, por el momento no tiene los recursos suficientes para volver a salir de compras, seg¨²n se admiti¨® ayer. Schneider asegur¨® que Bayer no piensa desprenderse de su negocio farmac¨¦utico.