El Gobierno renunciar¨¢ al d¨¦ficit cero si la econom¨ªa crece por debajo del 2,9% en 2002

El objetivo del Gobierno para el a?o pr¨®ximo es el equilibrio presupuestario, pero si la crisis se acent¨²a, no se sacrificar¨¢ la inversi¨®n p¨²blica aunque esto suponga unas d¨¦cimas de d¨¦ficit. El secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Folgado, efectu¨® ayer este nuevo planteamiento ante la Comisi¨®n de Presupuestos del Congreso, despu¨¦s de que el gobernador del Banco de Espa?a, Jaime Caruana hiciese una afirmaci¨®n parecida: 'Si la econom¨ªa crece menos de lo previsto el a?o pr¨®ximo [el 2,9%] ser¨ªa razonable tener un cierto nivel de d¨¦ficit'.

Este abandono del dogmatismo que, desde varios ¨¢mbitos del Gobierno, se ha mantenido hasta ahora en torno al d¨¦ficit cero se produce apenas unos d¨ªas despu¨¦s de que se presentasen las cuentas p¨²blicas para el a?o pr¨®ximo. El debate de los Presupuestos de 2002 comenz¨® ayer con Caruana y Folgado ante la Comisi¨®n de Presupuestos del Congreso. Para el a?o que viene, la previsi¨®n inicial del Gobierno es que el Estado alcance un d¨¦ficit del 0,5% del PIB y que este saldo negativo se compense con un super¨¢vit en la misma cuant¨ªa para la Seguridad Social.

Folgado explic¨® que la posici¨®n del Gobierno es que el equilibrio presupuestario se mantiene como referente de la pol¨ªtica econ¨®mica y que con el 2,9% de crecimiento previsto para 2002 se puede conseguir. Una estimaci¨®n que la revista brit¨¢nica The Economist rebaja hasta el 2,2%. Folgado puso como ejemplo la situaci¨®n de este a?o, en que con una previsi¨®n inicial de crecimiento del 3,6%, se plante¨® el equilibrio y que, pese a la revisi¨®n a la baja de esa cifra que se ha hecho en julio pasado (hasta el 3%), el Gobierno asegura el d¨¦ficit cero. Para 2002, el Gobierno se plantear¨ªa recurrir otra vez al d¨¦ficit, en el caso de que el crecimiento sea inferior al 2,9% previsto. 'Si tenemos que elegir entre el d¨¦ficit y la inversi¨®n optaremos por mantener la inversi¨®n', explic¨® Folgado.

Jaime Caruana situ¨® el umbral en el 2,9% previsto y coincidi¨® en que el d¨¦ficit cero no debe ser tomado al pie de la letra si la situaci¨®n econ¨®mica empeora y no se consigue alcanzar ese ritmo de crecimiento. 'La econom¨ªa espa?ola puede soportar cierto nivel de d¨¦ficit', dijo Caruana, aunque advirti¨® de que ese desequilibrio ha de ser 'coyuntural, no estructural'. De hecho, el Plan de Estabilidad preve¨ªa para Espa?a un super¨¢vit de las cuentas p¨²blicas el a?o pr¨®ximo, pero ya antes de los atentados del pasado 11 de septiembre el Gobierno ten¨ªa pr¨¢cticamente decidido contentarse con mantener el d¨¦ficit cero, igual que lo previsto para este a?o. Caruana, igual que Folgado, se?al¨® que la situaci¨®n actual es de 'incertidumbre' hasta el punto de que ning¨²n organismo internacional ha efectuado nuevas previsiones despu¨¦s del tremendo impacto de los atentados terroristas. Asegur¨® que las previsiones de crecimiento para la UE tendr¨¢n que revisarse a la baja y se?al¨® que el principal problema ahora es el deterioro de la confianza de los consumidores europeos. 'El escenario de la recuperaci¨®n se traslada al a?o pr¨®ximo', concluy¨® el gobernador.