Bruselas pide revisar a la baja el precio de las licencias UMTS tras el ejemplo franc¨¦s

La Comisi¨®n Europea considera que la rebaja en Francia del precio de las licencias de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n, UMTS, es positiva y conf¨ªa en que sea seguida por otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. Bruselas est¨¢ convencida de que as¨ª se impulsar¨¢ el lanzamiento de esta tecnolog¨ªa en Europa. Los expertos advierten de que, si se produce una bajada generalizada de las licencias, el mercado espa?ol se quedar¨¢ descolgado del resto por culpa de la tasa radioel¨¦ctrica que se quiere aplicar a los operadores de UMTS y cuya investigaci¨®n para determinar si es competitiva sigue su curso.

El Gobierno franc¨¦s ha sido el primer pa¨ªs europeo en claudicar ante la crisis que sufre el sector de las telecomunicaciones. La revisi¨®n a la baja del precio de las licencias anunciada por el ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Laurent Fabius, est¨¢ empezando, adem¨¢s, a tener eco. La primera en pronunciarse ha sido la Comisi¨®n Europea, que espera que el gesto de Par¨ªs sirva de ejemplo para el resto, incluida Espa?a.

El comisario europeo responsable de Industria y de nuevas tecnolog¨ªas, Erkki Liikanen, consider¨® que este tipo de iniciativas ayudan a aliviar la situaci¨®n financiera del sector y facilitar¨¢ el salto a la pr¨®xima generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil. La intenci¨®n de Par¨ªs es la de reducir el precio de cada licencia a 619 millones euros, en lugar de los 4.950 millones previstos inicialmente.

'La decisi¨®n del Gobierno franc¨¦s es muy positiva', declar¨® Liikanen, quien no quiso entrar en cuestiones legales vinculadas a la revisi¨®n, aunque record¨® que 'las condiciones que se apliquen para la concesi¨®n de las licencias deben respetar los principios de no discriminaci¨®n'. Los servicios de la Direcci¨®n General de Industria y Sociedad de la Informaci¨®n consideran que el mercado y la industria han reaccionado de forma favorable a esta iniciativa.

'Se puede calificar de cambio radical, porque est¨¢ orientado a atajar el problema central del sector', dijo una fuente del Ejecutivo comunitario. La Comisi¨®n Europea augura que si la rebaja es seguida por el resto de los pa¨ªses europeos permitir¨¢ reducir considerablemente el coste global en el mercado de las UMTS. Liikanen advirti¨® en marzo pasado de que el elevado precio que se ha tenido que pagar en algunos pa¨ªses plantea un riesgo para el lanzamiento de las UMTS, al limitar los recursos para el desarrollo de la infraestructura de redes y de los contenidos. A este problema se le ha sumado la incertidumbre econ¨®mica general.

Pero el precio de las licencias no es el ¨²nico problema que preocupa actualmente a Bruselas. La lupa est¨¢ puesta adem¨¢s sobre la tasa radioel¨¦ctrica que se quiere aplicar desde el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa a los operadores UMTS. La investigaci¨®n sigue su curso a la espera de que desde Madrid se le env¨ªen los nuevos precios revisados para determinar si son competitivos.

Es decir, la Comisi¨®n quiere estar segura de que la tasa que se quiere imponer para el uso del espectro no es discriminatoria para nuevos competidores que quieran entrar en el mercado espa?ol. De cara al a?o 2002, el Gobierno ha reducido esta tasa a algo m¨¢s de la mitad, hasta un total de 360,6 millones de euros (60.000 millones de pesetas).

Entre las m¨¢s caras

Este impuesto hace que las licencias espa?olas sean de momento las cuartas m¨¢s caras de la UE, con un coste medio por habitante estimado en 133 euros -con la revisi¨®n de la tasa incluida-, diez veces m¨¢s alto que el previsto inicialmente por el Gobierno para el pago de las licencias. La reducci¨®n ha sido, en cualquier caso, importante, ya que hace un a?o el coste por habitante estaba en 216 euros. Pero Bruselas advierte de que el canon es un elemento negativo para el desarrollo del sector y que si se produce una reducci¨®n generalizada en el precio de las licencias similar a la francesa, 'el mercado espa?ol puede quedar muy alto en cuanto a costes'. Los precios m¨¢s altos por las licencias UMTS se han pagado en el Reino Unido (504 euros por habitante) y Alemania (467 euros por habitante). En Italia se sit¨²a el coste per c¨¢pita en los 170 euros. Le siguen Holanda con 126 euros y Francia con 124 euros, sin contar con la ¨²ltima revisi¨®n.

Precisamente ayer, el comisario Liikanen present¨® una nueva iniciativa para que en la UE se haga una explotaci¨®n armonizada de los servicios y contenidos p¨²blicos que se suministren en el futuro a trav¨¦s de la telefon¨ªa m¨®vil. El objetivo es que se pueda desarrollar una verdadera industria europea vinculada a los contenidos capaz de competir con la norteamericana.