La econom¨ªa de EE UU cae un 0,4% tras casi una d¨¦cada de crecimiento

La econom¨ªa estadounidense se contrajo un 0,4% en el tercer trimestre, sacudida por los ataques del 11 de septiembre. Es la primera confirmaci¨®n oficial de que la recesi¨®n comienza a ser una realidad y la se?al inequ¨ªvoca del fin del periodo m¨¢s largo de bonanza econ¨®mica. La ca¨ªda del PIB es la mayor desde 1991, cuando EE UU estaba sumido en la guerra del Golfo. Salvo un peque?o descenso en 1993, el crecimiento no se hab¨ªa interrumpido en 10 a?os. El dato provoc¨® el alza de las bolsas estadounidenses, que empuj¨® a las europeas, pero a media sesi¨®n el Dow Jones y el Nasdaq ca¨ªan ligeramente.

El presidente George Bush reconoci¨® ayer que el pa¨ªs atraviesa malos tiempos y pidi¨® al Congreso que se d¨¦ prisa en aprobar el paquete de est¨ªmulos que le present¨® en octubre para reactivar la econom¨ªa.

El dato anunciado por el Departamento de Comercio es provisional y podr¨ªa cambiar, como ocurri¨® con el del anterior trimestre, donde un crecimiento del 0,2% se convirti¨® definitivamente en un 0,3%. Aquel magro incremento, reflejo de una econom¨ªa muy d¨¦bil, es ahora una p¨¦rdida, de la que lo ¨²nico positivo que puede decirse es que no ha resultado tan pronunciada como esperaban los mercados, que vaticinaban una contracci¨®n del 1%. No obstante, es el primer dato oficial que marca lo que todo el mundo palpaba, la recesi¨®n. Aunque hay que esperar a que el siguiente trimestre tambi¨¦n caiga, ya que para considerar t¨¦cnicamente una recesi¨®n es necesario que haya dos trimestres seguidos de crecimiento negativo.

Las bolsas mundiales reaccionaron con fuertes alzas a esta menor ca¨ªda del PIB estadounidense. Las bolsas europeas recibieron un empuj¨®n de ¨²ltima hora que llev¨® al ¨ªndice de la Bolsa de Madrid a subir el 2,56%, mientras que el Ibex 35 creci¨® el 2,80%, ayudados tambi¨¦n por el mayor optimismo sobre el futuro de la econom¨ªa argentina. Londres subi¨® el 1,51%, Par¨ªs el 2,10% y el Dax alem¨¢n el 0,33%, ya que comparti¨® la volatilidad que vivieron las bolsas estadouidenses. Los ¨ªndices Dow Jones y Nasdaq se apuntaron a las alzas a primera hora para empezar a caer a media sesi¨®n y volver a subir en la proximidad del cierre. Una hora antes de terminar la sesi¨®n el Dow ganaba el 0,4%, y el tecnol¨®gico Nasdaq se apunt¨® un alza del 2,38%.

No obstante, los mismos expertos hac¨ªan notar ayer que los efectos de la crisis, acelerados por los ataques del 11 de septiembre, se notar¨¢n m¨¢s en el actual trimestre, dando lugar a dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB, el patr¨®n que popularmente se utiliza para anunciar una recesi¨®n. El anuncio de la entrada en recesi¨®n corresponde hacerlo al National Bureau of Economic Research (NBER), que maneja un amplio abanico de indicadores.

'La gente vive malos tiempos', dijo ayer el presidente ante un grupo de la Asociaci¨®n Nacional de Manufactureros. Bush aludi¨® a la p¨¦rdida de puestos de trabajo, a la ca¨ªda de la confianza de los consumidores, la mayor en casi ocho a?os, y a que por primera vez el pa¨ªs tiene la guerra en casa.

La Casa Blanca con pol¨ªticas fiscales y la Reserva Federal con la palanca monetaria se han movilizado para contrarrestar la depresi¨®n econ¨®mica, hasta ahora sin ¨¦xito palpable.

El propio Bush habl¨® de la necesidad de actuar con diligencia y sentido com¨²n en la discusi¨®n legislativa ahora pendiente en el Senado. Era un aviso a sus correligionarios, pero tambi¨¦n a los dem¨®cratas que quieren introducir en la ley partidas de gastos (seguro sanitario y extensi¨®n en el tiempo de los subsidios del paro) e inversi¨®n que la Casa Blanca considera innecesarias y peligrosas para los objetivos de control del d¨¦ficit.

'Mi mensaje al Congreso es que hay que trabajar y producir', dijo el presidente, que urgi¨® a los congresistas a aprobar este mismo mes el plan econ¨®mico, que dif¨ªcilmente va a llegar a tiempo para reactivar el consumo de finales de a?o. Los analistas subrayan que el menor consumo, el aumento del paro y la ca¨ªda en la confianza son elementos que se retroalimentan y llevar¨¢ tiempo revertir la tendencia.