La econom¨ªa de EE UU cay¨® un 1,3% en el tercer trimestre, el mayor desplome desde 1991

La econom¨ªa de Estados Unidos se contrajo en el tercer trimestre a una tasa anual del 1,3%, la ca¨ªda m¨¢s pronunciada en una d¨¦cada, seg¨²n datos del Departamento de Comercio que revisan por segunda vez en un mes la debilidad del sistema productivo. El marcado recorte de la inversi¨®n en bienes de equipo contribuy¨® decisivamente a la depresi¨®n. La nueva cifra se dio a conocer horas despu¨¦s de que el Congreso se fuera de vacaciones sin haber aprobado el plan de est¨ªmulos econ¨®micos patrocinado por la Casa Blanca por considerar los representantes dem¨®cratas que no favorece lo suficiente a los trabajadores que perdieron sus empleos a consecuencia de los atentados del 11 de septiembre.

Los datos del crecimiento econ¨®mico estadounidense en el periodo julio-septiembre han ido empeorando conforme se conoc¨ªan m¨¢s detalles sobre la marcha de la econom¨ªa. La primera estimaci¨®n negativa del 0,4% fue actualizada dr¨¢sticamente hasta el 1,1% hace tres semanas y acaba de ser ajustada, de nuevo a la baja, hasta el 1,3% negativo, el peor resultado desde la ca¨ªda del 2% en el primer trimestre de 1991. Aquella fecha corresponde a la ¨²ltima recesi¨®n, vinculada a la guerra del Golfo.

El a?o empez¨® ya con una econom¨ªa desliz¨¢ndose por el tobog¨¢n. Al d¨¦bil crecimiento del 1,3% en el primer trimestre le sigui¨® un l¨¢nguido 0,3% en el segundo. La discusi¨®n mantenida entre los economistas sobre si la econom¨ªa iba a ir para arriba o para abajo en la segunda mitad del a?o la cerraron sangrientamente los ataques del pasado 11 de septiembre.

Previsi¨®n del 1%

La ca¨ªda de la producci¨®n en el tercer trimestre sigue en el actual, para el que distintas fuentes pronostican un crecimiento negativo del PIB que oscila entre el 1,5% y el 2,7%. El Fondo Monetario Internacional (FMI) adelant¨® el pasado martes que la primera econom¨ªa del mundo avanzar¨¢ un an¨¦mico 1% en el conjunto del a?o.

En el desglose de los datos de Comercio destaca la retracci¨®n de las inversiones del capital, que cayeron un 8,5%. Las empresas invirtieron intensamente en plantas y bienes de equipo en los a?os expansivos de la pasada d¨¦cada y la recesi¨®n les ha sorprendido con un exceso de capacidad productiva inutilizada. Ya en el segundo trimestre la inversi¨®n cay¨® un 14,6%.

El consumo, factor crucial en la econom¨ªa de Estados Unidos, subi¨® s¨®lo el 1% entre julio y septiembre. Hay que remontarse a principios del a?o 1993 para encontrar una cifra m¨¢s baja. El d¨¦bil comportamiento del consumo fue acompa?ado de una acelerada liquidaci¨®n de existencias en el comercio, que contribuye negativamente al PIB, pero abre la puerta a una reactivaci¨®n econ¨®mica dado que habr¨¢ que reponer estanter¨ªas y escaparates. Eso siempre que haya demanda suficiente. La crisis se salda en cifra de paro -que en noviembre alcanz¨® la tasa del 5,7%, la mayor de las registradas en los seis ¨²ltimos a?os- y en reducci¨®n de la confianza del consumidor.

Las discrepacias entre republicanos y dem¨®cratas sobre las ayudas a los desempleados han hecho capotar el plan de reactivaci¨®n de la econom¨ªa presentado en octubre por el presidente George Bush por valor de 75.000 millones de d¨®lares. La mayor¨ªa republicana en la C¨¢mara de Representantes aprovech¨® la ocasi¨®n para retocar el programa y subirlo hasta los 100.000 millones de d¨®lares con la introducci¨®n de beneficios fiscales para las empresas y particulares acaudalados que provocaron la indignaci¨®n de los dem¨®cratas, que controlan el Senado.

Tras intensas discusiones, los republicanos aceptaron rebajar sus pretensiones iniciales y aumentar las ayudas a los parados, pero no tanto como exig¨ªan los dem¨®cratas. Senadores y representantes se fueron ayer de vacaciones sin aprobar nada, con los dem¨®cratas pensando en las elecciones del pr¨®ximos mes de noviembre y c¨®mo capitalizar en ellas la filia republicana por el gran capital.

Decepci¨®n del presidente

El presidente, George Bush, se dijo ayer decepcionado por la falta de resultados y afirm¨® que cuando las C¨¢maras vuelvan a reanudar sus trabajos dentro de un mes volver¨¢ a plantear el asunto. Los analistas creen que para entonces pueda que ya sea in¨²til, dado que sus potenciales beneficios empezar¨ªan a dar resultado cuando la econom¨ªa ya est¨¦ en fase de recuperaci¨®n.

El Departamento de Comercio inform¨® ayer tambi¨¦n de que el gasto de los consumidores, que representa dos tercios del producto interior bruto de EE UU, cay¨® un 0,7% en noviembre. Despu¨¦s del incremento sin precedentes del 2,9% en octubre, el descenso de noviembre fue menor de lo esperado por la mayor¨ªa de los analistas. En noviembre, los ingresos personales cayeron un 0,1% por tercer mes consecutivo.