Los Concorde vuelan de nuevo

Los 12 aviones Concorde que existen en explotaci¨®n comercial en el mundo vuelven a volar. Dos de esos aparatos, s¨ªmbolos supers¨®nicos del lujo en la navegaci¨®n a¨¦rea, reanudaron ayer una actividad interrumpida desde el 25 de julio de 2000, cuando un Concorde se estrell¨® al despegar del aeropuerto de Par¨ªs Roissy-Charles de Gaulle y caus¨® 113 muertos.

El primero en restablecer la normalidad del Concorde, lanzado hace 25 a?os, fue un avi¨®n de Air France con 92 pasajeros, que aterriz¨® en Nueva York procedente de Par¨ªs a las 8.20 de la ma?ana, hora local. El nuevo supers¨®nico, con neum¨¢ticos reforzados y dep¨®sitos de gasolina m¨¢s resistentes, sigue siendo un avi¨®n ultraminoritario, que aporta el 1% de los ingresos a la compa?¨ªa. Pero tambi¨¦n simboliza una de las escasas victorias tecnol¨®gicas de Europa frente a EE UU: la batalla del supers¨®nico comercial. El avi¨®n reemprende sus vuelos en un contexto dif¨ªcil, en el que el tr¨¢fico a¨¦reo ha disminuido un 30% tras los atentados del pasado 11 de septiembre. Al llegar a la ciudad americana, el avi¨®n fue recibido por el a¨²n alcalde Rudolph Giuliani. 'Bienvenido a casa, Concorde, te ech¨¢bamos en falta', dijo el pol¨ªtico.

Para Jean-Cyril Spinetta, presidente de Air France, 'esta l¨ªnea es un s¨ªmbolo de la amistad entre Francia y EE UU'. Sobre el futuro del avi¨®n, para el que prev¨¦ 'a¨²n largos a?os de vida' -se habla de 2007 como frontera-, no quiso precisar nada, pero admiti¨®: 'Todos quisi¨¦ramos que pronto pueda existir una aeronave supers¨®nica con m¨¢s capacidad y que consuma menos combustible'.

Vuelo brit¨¢nico

Menos de una hora despu¨¦s de que aterrizara el Concorde de Air France lo hizo tambi¨¦n el de British Airways. Eran las 9.07 de la ma?ana en Nueva York cuando el Concorde brit¨¢nico, con 90 pasajeros a bordo, tocaba suelo americano tras casi cuatro horas de vuelo desde el aeropuerto londinense de Heathrow.

A bordo viajaban tambi¨¦n pol¨ªticos, como el ministro brit¨¢nico de Transportes, John Spellar, y famosos, como el cantante Sting, un habitual pasajero supers¨®nico desde hace 20 a?os. Una atm¨®sfera festiva y casi carnavalesca hab¨ªa rodeado el despegue del Concorde en Londres, contrastando con la tensa ansiedad que reinaba en Par¨ªs, escenario de la cat¨¢strofe de hace algo m¨¢s de un a?o.

'El Concorde es un s¨ªmbolo de British Airways, de los viajes en avi¨®n y de normalidad en la vida cotidiana. Hay gente que tiene demasiado miedo de dejar su casa y necesita que la animen un poco para viajar', declar¨® Sting.

La importancia comercial y econ¨®mica que ha tomado el retorno del Concorde es enorme por su simbolismo. La reanudaci¨®n de sus vuelos se ha convertido en la mejor propaganda para la industria aeron¨¢utica mundial. El retorno del Concorde a los cielos es el mejor mensaje que la industria puede dar al p¨²blico: volar vuelve a ser seguro. Seg¨²n British Airways, hay ya 3.000 reservas para volar a Europa con el Concorde.