Muere en un bombardeo el 'cerebro' de las acciones militares de Bin Laden

El Pent¨¢gono cree haber acabado con Mohamed Atef, jefe de operaciones de Al Qaeda y colaborador directo de Osama Bin Laden. 'Los informes sobre su muerte parecen fidedignos', dijo el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, quien a?adi¨® que no ten¨ªa ninguna raz¨®n para pensar que Bin Laden hubiese conseguido huir de Afganist¨¢n. Mohamed Atef muri¨®, seg¨²n el Pent¨¢gono, durante un bombardeo realizado esta semana contra un edificio cercano a Kabul. Las tropas estadounidenses segu¨ªan ayer buscando a dirigentes talibanes y de Al Qaeda y participaron en diversos combates sin sufrir bajas. 'Era el n¨²mero dos e ¨ªbamos en su busca', declar¨® Rumsfeld, quien puntualiz¨® que no era posible afirmar 'con seguridad' que Atef hubiera muerto.

El cad¨¢ver no hab¨ªa sido localizado anoche. 'Si efectivamente est¨¢ muerto, eso tendr¨¢ consecuencias sobre la moral de Al Qaeda y sobre las pr¨®ximas operaciones', coment¨® el contralmirante John Stufflebeem, portavoz del Pent¨¢gono. 'Si, como creemos, Atef era el responsable de la seguridad personal de Bin Laden, ese individuo debe sentirse ahora especialmente vulnerable', a?adi¨®.

Otras fuentes oficiales de Estados Unidos indicaron que Atef hab¨ªa sido uno de los organizadores directos de los atentados del 11 de septiembre. En octubre de 1999, el FBI le acus¨® de haber participado en los atentados contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, el 7 de agosto de 1998. En 1999, un tribunal egipcio le conden¨® en rebeld¨ªa a cadena perpetua por 'subversi¨®n'.

Las informaciones sobre la muerte de Atef habr¨ªan sido obtenidas a trav¨¦s de escuchas interceptadas en un puesto de control de los talibanes que fue bombardeado por los estadounidenses, seg¨²n Stufflebeem. Sin embargo, el contralmirante no pudo precisar entre qui¨¦n se hab¨ªa producido la conversaci¨®n.

Las tropas de Estados Unidos en Afganist¨¢n segu¨ªan concentr¨¢ndose ayer en la destrucci¨®n de las fuerzas locales de Al Qaeda. Donald Rumsfeld explic¨® que las patrullas desperdigadas por el sur del pa¨ªs en busca de terroristas hab¨ªan 'acudido a ciertos lugares, hab¨ªan encontrado resistencia y hab¨ªan resuelto esas situaciones'. 'Est¨¢n armados y est¨¢n participando en combates', dijo, sin querer especificar el n¨²mero de soldados implicados en acciones armadas. 'Son varios centenares', explic¨®, 'y no han sufrido ninguna baja durante los combates terrestres'.

No hab¨ªa nuevas pistas sobre el paradero de Osama Bin Laden. El secretario de Defensa coment¨® que no otorgaba cr¨¦dito a los rumores sobre una posible huida del l¨ªder de Al Qaeda hacia Pakist¨¢n, aunque matiz¨® que 'sin duda' Bin Laden tratar¨ªa de escapar. 'No dispone de aviones, pero debe mantener ocultos algunos helic¨®pteros. Tambi¨¦n puede optar por subir en un mulo y dirigirse hacia cualquier frontera, porque todas son abiertas en la regi¨®n', opin¨® Rumsfeld.

'Resistencia s¨®lida'

La situaci¨®n b¨¦lica segu¨ªa siendo 'fluida', en opini¨®n del Pent¨¢gono. El contralmirante Stufflebeem estim¨® que los talibanes s¨®lo controlaban dos tercios de Afganist¨¢n, pero manten¨ªan una 'resistencia s¨®lida' en ciudades como Kunduz, donde se atrincheraban unos 3.000 voluntarios no afganos y fieles a Bin Laden, y 'en menor medida', en Kandahar, donde permanec¨ªa el l¨ªder m¨¢ximo de los talibanes, mul¨¢ Mohamed Omar.

A la espera de que la ONU concretara un env¨ªo de fuerzas de pa¨ªses musulmanes para garantizar la seguridad de un Afganist¨¢n sin Gobierno ni estructura alguna, tropas del Reino Unido y Francia empezaron a ocupar puntos de importancia estrat¨¦gica. Los brit¨¢nicos, junto con soldados estadounidenses, se emplazaron en el aeropuerto de Bagram, cerca de Kabul, mientras que los franceses se dirig¨ªan al aeropuerto de Mazar-i-Sharif.

El jefe del Pent¨¢gono reconoci¨® que la situaci¨®n se est¨¢ clarificando en el sur de Afganist¨¢n, donde las milicias de los talibanes y Al Qaeda se han ido retirando y las fuerzas opositoras van ganando terreno. 'Han avanzado hacia pueblos y ciudades y han presionado a los talibanes para que se marchen', dijo Rumsfeld, quien a?adi¨® que las fuerzas de EE UU all¨ª destacadas 'est¨¢n matando a los talibanes que no se rinden y a los miembros de Al Qaeda que se mueven de un lugar para otro'.

En este contexto, EE UU aclar¨® que no piensa cambiar su estrategia militar porque hoy haya empezado el Ramad¨¢n -el mes santo en el que los musulmanes ayunan-, porque, si bien son sensibles a la importancia que tiene para los musulmanes, tambi¨¦n saben, seg¨²n un portavoz del Pent¨¢gono, que, despu¨¦s de seis semanas de bombardeos, no se puede parar ahora.