El Alav¨¦s, l¨ªder en sentido com¨²n

No estamos en la primera jornada. La Liga ya ha andado m¨¢s de tres meses y en lo alto aparece un equipo inesperado. El Alav¨¦s no era un candidato al primer puesto, pero los grandes le han abierto paso. No es el de Man¨¦ un equipo excepcional, no. Incluso podr¨ªa decirse que en ciertos aspectos tiene menos calidad que el curso pasado. Pero hay algo que no ha perdido: el sentido com¨²n. El s¨¢bado, frente al Barcelona, fue su mejor ejemplo, despu¨¦s de una semana en la que gener¨® dudas tras la derrota ante el Villarreal y su eliminaci¨®n de la Copa frente al Sporting. El cuadro vitoriano se ha repuesto, y de qu¨¦ manera. Por segunda vez se ha colocado como l¨ªder de la Primera Divisi¨®n, aunque ahora igualado con el Betis. La anterior se produjo en la prehistoria del club: en 1930. ?stas son las claves del Alav¨¦s actual.

Man¨¦. No podr¨ªa entenderse el liderato albiazul sin ¨¦l. La aportaci¨®n de Jos¨¦ Manuel Esnal en el equipo es incuestionable. En cinco a?os ha ido superando el list¨®n: ascenso a Primera y semifinal de Copa en su primer a?o, permanencia en el segundo, clasificaci¨®n para la Copa de la UEFA en el tercero y, el pasado, la final europea en Dortmund. El t¨¦cnico sigue llevando la manija. Desmiente a quienes hablan de los ciclos y la caducidad de los entrenadores en los equipos. El Alav¨¦s, con ¨¦l, juega de memoria, con una presi¨®n que empeque?ce a sus rivales y un sistema solidario. Todos los jugadores defienden, el primero el delantero centro. Apenas hay hueco a los egos. Por eso puede permitirse el lujo de trabajar los detalles en los entrenamientos. Muchos de los movimientos ante el Bar?a ya estaban ensayados de antemano. Eso es un cuadro trabajado.

La defensa. El Alav¨¦s de este a?o no tiene a Javi Moreno, ni a Tomic, ni a Contra, tres futbolistas de indudable capacidad ofensiva. De hecho, su juego es menos rico. Sus delanteros est¨¢n negados con el gol -Rub¨¦n Navarro s¨®lo lleva dos e Iv¨¢n Alonso y Vucko, con bastantes minutos menos, todav¨ªa no se han estrenado-. Sin embargo, el equipo va encontrando f¨®rmulas alternativas. Las estrellas son ahora sus defensas, sobre todo T¨¦llez y Coloccini. El internacional espa?ol est¨¢ plet¨®rico de anticipaci¨®n y visi¨®n del juego -lo puede atestiguar Rivaldo-. El argentino, capit¨¢n de la selecci¨®n sub 20 de su pa¨ªs, la campeona del mundo, ha marcado cuatro goles y en el Alav¨¦s no dudan de que ser¨¢ 'uno de los mejores futbolistas de la pr¨®xima d¨¦cada'. Uno y otro hacen m¨¦ritos para ser mundialistas en Corea y Jap¨®n. El otro goleador del conjunto es el lateral izquierdo, el ex atl¨¦tico Llorens, con cinco tantos. Gracias en buena medida, eso s¨ª, a los penaltis.

Pablo. En un equipo sin apenas jugadores locales ni canteranos, Pablo G¨®mez es la semiexcepci¨®n -es de Vitoria, pero se cri¨® en el club vecino, el Aurrera-. El centrocampista alav¨¦s vive una de sus mejores temporadas como profesional y ha mejorado con la llegada de un competidor, Witschge. Es el cerebro, en colaboraci¨®n -unos metros por delante- con Jordi Cruyff.

Margen de mejora. El Alav¨¦s, tambi¨¦n conocido como Glorioso, es l¨ªder, pero bien podr¨ªa tener unos cuantos puntos menos. En m¨¢s ocasiones de las normales ha recurrido a la suerte o a marcadores demasiado sufridos -es asiduo al 1-0-. Su f¨²tbol no enamora tanto como la temporada pasada y no crea muchas ocasiones. Buena prueba es este dato: en un tercio de los partidos no ha logrado marcar. Pero, pese a todo, es el l¨ªder. El Alav¨¦s se sabe mejor de lo que ha demostrado hasta ahora.