De la R¨²a necesita 900 millones de d¨®lares antes del viernes para afrontar los pr¨®ximos pagos

Argentina debe desembolsar 900 millones de d¨®lares (167.500 millones de pesetas) el pr¨®ximo viernes 14 para cancelar intereses de la deuda. Y no tiene el dinero. El Fondo Monetario Internacional (FMI) se ha negado a enviar este mes 1.260 millones de una ayuda total pactada de 48.000 millones. Para evitar la suspensi¨®n de pagos, al menos en diciembre, el ministro de Econom¨ªa, Domingo Cavallo, prev¨¦ recaudar m¨¢s de 2.000 millones con la confiscaci¨®n de fondos de pensiones y otras medidas. Cavallo ten¨ªa previsto volar anoche a Washington para intentar conseguir el dinero.

La posibilidad de que Argentina quiebre est¨¢ a la vista. Es un hecho que si para el viernes pr¨®ximo no paga 900 millones de d¨®lares de intereses de deuda, la tercera econom¨ªa latinoamericana puede verse forzada a suspender sus pagos y entrar en un proceso de negociaci¨®n con los acreedores, algo que ya est¨¢ haciendo el Gobierno del presidente Fernando de la R¨²a. El ministro de Econom¨ªa argentino, Domingo Cavallo, ha dicho que Argentina pagar¨¢ su deuda o que pagar¨¢ lo que pueda. El plan es a corto plazo, porque el pa¨ªs debe desembolsar otros 1.200 millones en enero y sobre c¨®mo afrontar¨¢ esto nadie tiene idea en el pa¨ªs. La deuda de Argentina supera los 140.000 millones de d¨®lares.

Mientras tanto, la Bolsa de Buenos Aires registraba ayer un avance del 8,6% tras subir un 8% el mi¨¦rcoles. Los analistas atribuyeron el alza a una maniobra para burlar el control de salida de capitales del Gobierno. Los inversores compran acciones de empresas argentinas que cotizan tambi¨¦n en Nueva York y en este ¨²ltimo mercado las venden y depositan el dinero de la operaci¨®n en un banco de EE UU.

Para la actual situaci¨®n del pa¨ªs, enero est¨¢ muy lejos y muchas cosas pueden suceder hasta entonces. Las ¨²ltimas medidas que restringen la disponibilidad de efectivo a los ciudadanos fueron adoptadas el fin de semana pasado de urgencia para evitar la quiebra del sistema financiero. Ahora el Ejecutivo argentino se propone pagar los intereses de la deuda con lo que recaude una vez que haya pagado a los jubilados, los empleados p¨²blicos y los gastos imprescindibles.

Los ingresos por pagos de impuestos cayeron un 11% el mes pasado con respecto al mismo mes de 2000 y, seg¨²n fuentes de la Hacienda argentina, el pr¨®ximo mes la recaudaci¨®n caer¨¢ a¨²n m¨¢s con la falta de dinero en circulaci¨®n. Con ello, el pago de los intereses de enero es a¨²n m¨¢s improbable. Hasta ahora Argentina contaba con los env¨ªos de fondos del FMI para respaldar sus compromisos externos, pero el mi¨¦rcoles el organismo se neg¨® a dar m¨¢s dinero. 'Hacienda aprueba planes para aplazar los pagos de impuestos todos los meses. El contribuyente se acoge al plan, paga el primer vencimiento y ya no paga m¨¢s, hasta entrar en otro plan y vuelve a hacer lo mismo. As¨ª la recaudaci¨®n no aumentar¨¢ jam¨¢s', explica un fuente de la Hacienda argentina.

Inmediatamente despu¨¦s de conocer la negativa del FMI a dar m¨¢s dinero, Cavallo anunci¨® la confiscaci¨®n de los fondos de pensiones. 'El dinero de los fondos de pensiones privados depositados en bancos ser¨¢ transformado en t¨ªtulos de deuda p¨²blica garantizados', dijo Cavallo. 'Los fondos se depositar¨¢n en la cuenta del Tesoro en el Banco de la Naci¨®n de modo que la entidad y otros bancos puedan hacer los pagos regulares de pensiones', a?adi¨® el ministro. Con esta medida, entre otras, Cavallo prev¨¦ recolectar m¨¢s de 2.000 millones, que le servir¨ªan para cubrir uno o dos pagos m¨¢s de deuda.

El FMI ha justificado su decisi¨®n de no enviar las ayudas en el hecho de que Argentina no ha cumplido con su compromiso de reducir el d¨¦ficit fiscal. Al contrario de lo que prometi¨® Cavallo cuando recibi¨® el ¨²ltimo espaldarazo del FMI, el Estado no est¨¢ gastando s¨®lo lo que recauda, sino m¨¢s. Los expertos, sin embargo, creen que en el FMI hay un fuerte malestar.

A pesar de que David Hawley, portavoz del FMI, reiter¨® 'el compromiso del organismo de seguir trabajando con las autoridades de Argentina para desarrollar un plan sostenible', muchos expertos creen que ocult¨® el descontento del Fondo. 'Es muy raro que el FMI haga este tipo de declaraciones', explica un analista de Merrill Lynch en Londres. 'Cuando el Fondo pospone la entrega de un pago no lo anuncia p¨²blicamente, y menos en un caso como el de Argentina, donde la situaci¨®n es tan fr¨¢gil', dice.

Roces con K?hler

Ligeros roces entre el FMI y Argentina, o m¨¢s bien entre el director del organismo internacional, el alem¨¢n Horst K?hler, y el ministro Cavallo se perciben desde hace tiempo. En mayo pasado, Cavallo prometi¨® a K?hler en Washington m¨¢s rigor fiscal despu¨¦s de que en el primer trimestre de 2001 el d¨¦ficit superara lo pactado con el FMI cuando ¨¦ste aprob¨® las ayudas por 40.000 millones en diciembre de 2000. En agosto, el FMI exigi¨® m¨¢s austeridad a Argentina para seguir enviando dinero. Cavallo emprendi¨® un nuevo ajuste y el Fondo liber¨® 8.000 millones.

Ya en una de las ¨²ltimas conversaciones que Cavallo mantuvo con el FMI, la segunda de K?hler, Anne Krueger, le dijo al ministro que 'la recuperaci¨®n de Argentina ser¨ªa inviable si se manten¨ªa la paridad uno a uno entre el peso y el d¨®lar', seg¨²n una fuente del Ministerio de Econom¨ªa argentino.