Bush entierra el proyecto de nuevos motores de Clinton

George Bush quiere acabar con el motor de combusti¨®n a base de gasolina y sustituirlo por una nueva tecnolog¨ªa que emplea ox¨ªgeno e hidr¨®geno y deja en la atm¨®sfera calor y agua. El secretario de Energ¨ªa de Estados Unidos, Spencer Abraham, present¨® ayer en la Feria del Autom¨®vil Detroit la nueva estrategia de la Casa Blanca, que pone fin a ocho a?os de investigaci¨®n subvencionada con 1.500 millones de d¨®lares dirigida a producir coches que consumieran un promedio de 2,9 litros de gasolina a los 100 kil¨®metros, hasta cuatro veces menos que ahora.

La Asociaci¨®n para una Nueva Generaci¨®n de Veh¨ªculos fue una idea de Bill Clinton, calurosamente patrocinada por el vicepresidente Al Gore, encaminada a poner en 2004 en las carreteras turismos de tama?o familiar de este tipo. En el proyecto, los tres grandes (General Motors, Ford y Chrysler) han invertido unos 1.000 millones de d¨®lares anuales, con subvenciones p¨²blicas del orden de los 1.500, para conseguir prototipos que en el mejor de los casos consum¨ªan unos 3,35 litros y para los que no hab¨ªa claros planes de producci¨®n.

La Administraci¨®n de Bush, empe?ada en una estrategia a largo plazo de reducci¨®n de la dependencia del petr¨®leo extranjero, ha decidido acabar con el programa y sustituir la gasolina con una nueva generaci¨®n de motores. Los coches llevar¨¢n un dep¨®sito de hidr¨®geno que liberar¨¢ el gas para pasar por las fuel cells, compuestas por un polo negativo (¨¢nodo) y otro positivo (c¨¢todo) separados por una membrana. El ¨¢nodo descompone el hidr¨®geno, cuyos protones se mezclan con ox¨ªgeno en el lado del c¨¢todo, mientras los electrones retenidos por la membrana son convertidos en energ¨ªa que se transmite al motor. El subproducto es agua y calor.

General Motors present¨® el lunes en Detroit un prototipo basado en esta tecnolog¨ªa, de un dise?o deportivo y futurista. Los analistas estiman que la nueva tecnolog¨ªa necesitar¨¢ entre 10 y 20 a?os de desarrollo para ser viable. 'Seamos realistas', comentaba ayer uno de ellos, 'esta tecnolog¨ªa reducir¨¢ la dependencia del petr¨®leo, pero no va a acabar con las importaciones'.

El cambio de rumbo ha sido recibido con divisi¨®n de opiniones. Se valora el prop¨®sito de eliminar la gasolina, pero se critica que se menoscabe el desarrollo de tecnolog¨ªas que podr¨ªan reducir el consumo a corto y medio plazo. Los tres grandes mantienen sus planes de introducir veh¨ªculos mixtos (electricidad y gasolina) para 2004, siguiendo la iniciativa ya hecha realidad por Toyota y Honda, con turismos que consumen unos 5,8 litros de gasolina a los cien kil¨®metros.