Bruselas se plantea lanzar un duro aviso a Alemania por su alto d¨¦ficit

La tensi¨®n entre los ministros europeos de Finanzas, reunidos ayer en Bruselas bajo la presidencia de Rodrigo Rato, era m¨¢s que evidente. La posibilidad de que la Comisi¨®n Europea lance contra Alemania el procedimiento denominado de alerta r¨¢pida por su excesivo d¨¦ficit ha quedado abierta tras esa reuni¨®n, en la que participa el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Pedro Solbes. 'Si no se toma esa iniciativa, la posibilidad de hacerlo en el futuro quedar¨¢ comprometida', se?al¨® Solbes.

El Ejecutivo comunitario analizar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 30 el programa de estabilidad presentado por Alemania, y ser¨¢ ese d¨ªa cuando decida si pone en marcha la alerta r¨¢pida. Ese aviso, de importantes consecuencias en este caso para el Gobierno alem¨¢n y para el propio euro, puede ser lanzado cuando el d¨¦ficit de un pa¨ªs de la Uni¨®n se aproxima al l¨ªmite del 3% del producto interior bruto (PIB). El a?o pasado, el d¨¦ficit alem¨¢n fue del 2,6% y el previsto para este a?o es del 2,7%, o incluso 'pr¨®ximo al 3%', seg¨²n ha admitido el propio ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel.

Ante tal panorama, los titulares de Finanzas (Ecofin), s¨®lo ocho d¨ªas antes de la esperada decisi¨®n de la Comisi¨®n, estaban especialmente sensibles. La noche del lunes, los ministros del Eurogrupo (ministros de la zona euro) debatieron abiertamente sobre la conveniencia o no de utilizar el arma de la alerta r¨¢pida. Nadie quiso citar expresamente a Alemania, pero Eichel se dio por aludido y rechaz¨® esa opci¨®n.

'La Comisi¨®n har¨¢ propuestas para preservar la integridad y el esp¨ªritu del Pacto de Estabilidad porque est¨¢ muy interesada en asegurar la credibilidad del Pacto', afirm¨® Solbes. 'La posibilidad de adoptar una acci¨®n preventiva es un elemento importante del Pacto', a?adi¨®, para agregar que 'no es necesario dramatizar, ni en p¨²blico ni en privado', sobre esa hip¨®tesis.

Si el Ejecutivo comunitario da el paso adelante, la iniciativa ser¨¢ analizada despu¨¦s por los ministros de Econom¨ªa en su reuni¨®n del 12 de febrero. El peor escenario posible, reconocen asistentes a la reuni¨®n de ayer, es que el Ecofin eche atr¨¢s la decisi¨®n de la Comisi¨®n, lo que enfrentar¨ªa a las dos instituciones.

Si, por el contrario, el proceso siguiera adelante, Alemania afrontar¨ªa una situaci¨®n muy delicada. Tras el aviso, la Comisi¨®n vigilar¨ªa la evoluci¨®n de su econom¨ªa en pleno periodo preelectoral (los comicios ser¨¢n en septiembre). Despu¨¦s, har¨ªa recomendaciones para rectificar. De empeorar el d¨¦ficit, o si superase el 3%, podr¨ªan aplicarse sanciones: de entrada, obligar a Alemania a realizar un dep¨®sito de entre el 0,2% y el 0,5% de su PIB, convertida en multa si persiste el problema.

Pero ¨¦se ser¨ªa el cap¨ªtulo final de un proceso que puede prolongarse al menos dos a?os. En este momento, la Comisi¨®n debe decidir si tira la primera piedra. Y, pese a los fr¨ªos datos tan negativos, Solbes tambi¨¦n repite que las medidas puestas en marcha por Berl¨ªn son acordes con el Pacto de Estabilidad, que no espera un d¨¦ficit superior al 3% y que, en todo caso, los problemas alemanes se derivan del frenazo internacional al crecimiento econ¨®mico, que empezar¨¢ a superarse este mismo a?o.

Por eso, es muy probable que, de lanzarse la alerta r¨¢pida, ¨¦sta no vaya acompa?ada autom¨¢ticamente de recomendaciones. A eso se agarr¨® ayer Eichel cuando tild¨® de 'incoherente' la posibilidad de activar la alerta sin que hubiera recomendaciones, pero la Comisi¨®n respondi¨® que ¨¦sa es una posibilidad contemplada en la normativa comunitaria.

En todo caso, la posible advertencia contra Alemania no tiene precedentes en la Uni¨®n -las recomendaciones del a?o pasado a Irlanda fueron por recalentar la econom¨ªa con sus presupuestos- y se activar¨ªa precisamente contra el pa¨ªs, el m¨¢s grande de la UE, que en 1997 impuso a los dem¨¢s las f¨¦rreas condiciones del Pacto de Estabilidad, incluidas las posibles sanciones. Solbes, como buena parte de los ministros de Finanzas, utiliza frente a Eichel un argumento rotundo: si ahora no se act¨²a contra Alemania, en el futuro no ser¨¢ posible hacerlo contra otros. Hoy es Berl¨ªn quien est¨¢ en el punto de mira, pero ma?ana pueden estarlo Francia, Portugal o Italia (tambi¨¦n con d¨¦ficit elevados).