El Bundesbank constata que la econom¨ªa alemana est¨¢ al borde de la recesi¨®n

La econom¨ªa alemana sigue estancada e incluso podr¨ªa entrar en recesi¨®n, seg¨²n constat¨® ayer el Bundesbank en su ¨²ltimo informe mensual, en el que se adelanta que el crecimiento en la mayor econom¨ªa de la zona euro apenas fue del 0,25% anual en el tercer trimestre, tras un 0,6% en el periodo entre abril y junio. Los datos definitivos, que el Gobierno publicar¨¢ el jueves, podr¨ªan demostrar que la econom¨ªa se contrajo en el tercer trimestre. Pese al evidente deterioro de la coyuntura, el canciller Gerhard Schr?der reiter¨® que no habr¨¢ paquetes fiscales para reanimar la actividad.

'La expansi¨®n macroecon¨®mica, que ya se hab¨ªa estancado en primavera, en gran medida ha permanecido en verano en este nivel', indica el banco central alem¨¢n en su informe de noviembre sin facilitar cifras de comparaci¨®n intertrimestral. Este dato, que ser¨¢ publicado el jueves por la Oficina Federal de Estad¨ªstica, es la clave para determinar si Alemania va camino de la recesi¨®n, definida como una contracci¨®n econ¨®mica en dos trimestres seguidos.

M¨¢s all¨¢ de estos detalles t¨¦cnicos, es evidente que la econom¨ªa germana est¨¢ pasando por un mal momento. El Bundesbank cifra en un floj¨ªsimo 0,25% el crecimiento entre julio y septiembre, y en un 0,75% el incremento del producto interior bruto (PIB) durante los primeros nueve meses del a?o (datos ambos depurados de efectos estacionales). Dado que nada bueno se espera de las semanas que faltan para cerrar este ejercicio, es probable que la econom¨ªa alemana cierre el a?o con un crecimiento en torno al 0,7%, seg¨²n diversos pron¨®sticos, entre los cuales figura tambi¨¦n el oficial. En 2000, Alemania todav¨ªa creci¨® un 3%.

Aunque el Bundesbank espere una reanimaci¨®n para el pr¨®ximo a?o -posibilitada, entre otros factores, por las bajadas de tipos decididas por el Banco Central Europeo-, lo cierto es que la debilidad dista mucho de ser pasajera. Los cinco sabios alemanes (los institutos de an¨¢lisis econ¨®mico m¨¢s prestigiosos del pa¨ªs) sostuvieron la semana pasada que Alemania s¨®lo crecer¨¢ un 0,7% en 2002, siempre que la situaci¨®n no se siga deteriorando en Estados Unidos. En este caso, se podr¨ªa registrar un crecimiento negativo del 0,5%. Otro tanto afirma el Fondo Monetario Internacional: s¨®lo prev¨¦ un 0,8% de aumento del PIB alem¨¢n en 2002.

La merma en el crecimiento est¨¢ presionando fuertemente a las arcas p¨²blicas, cuyo d¨¦ficit se elevar¨¢ este a?o al 2,5%, seg¨²n las estimaciones del Bundesbank. El Gobierno pretend¨ªa alcanzar un 1,5%. Los mayores gastos tienen mucho que ver con la carga que supone el incremento del n¨²mero de desempleados, quienes, aparte de dejar de cotizar, cobran el paro.

Diversos investigadores sostienen que el n¨²mero total de parados llegar¨¢ a 4,25 millones este invierno, pron¨®sticos que se ven confirmados con los recortes de plantilla que, un d¨ªa s¨ª y otro tambi¨¦n, dan a conocer empresas y entidades financieras alemanas. El ¨²ltimo de estos anuncios provino ayer de la reci¨¦n fusionada mutua DZ Bank, que, hasta finales de 2002, reducir¨¢ de 5.300 a 4.250 sus empleados.

Todo ello pone en considerables aprietos al Gobierno del canciller socialdem¨®crata, Gerhard Schr?der, que se enfrenta a unas elecciones federales el pr¨®ximo a?o. Como h¨¢bil pol¨ªtico que es, Schr?der aprovech¨® el alboroto pol¨ªtico causado por su moci¨®n de confianza en el Bundestag el viernes pasado para admitir, casi soterradamente y por vez primera, que su Gobierno no conseguir¨¢ reducir el n¨²mero de parados hasta los 3,5 millones en la actual legislatura, tal y como hab¨ªa prometido en 1998.

En el congreso del Partido Socialdem¨®crata Alem¨¢n Schr?der argument¨® ayer en N¨²remberg que la merma en el crecimiento alem¨¢n se explica casi exclusivamente por la desaceleraci¨®n econ¨®mica en EE UU y Asia, que afecta especialmente a un gran exportador como es Alemania. El canciller tambi¨¦n asegur¨® que la meta para la reducci¨®n del paro 'se mantiene', aunque 'se postergue' su cumplimiento por el c¨²mulo de circunstancias adversas.

Programa de reactivaci¨®n

En contra de lo que el ala izquierda de su propio partido le solicitar¨¢ ma?ana, Schr?der reiter¨® su negativa a lanzar un programa de reactivaci¨®n econ¨®mica que podr¨ªa poner en peligro la pol¨ªtica de austeridad de su ministro de Finanzas, Hans Eichel, e, incluso, el plan de estabilidad acordado con Bruselas.

El panorama internacional, sin embargo, se resiste a mejorar. El Banco de Jap¨®n ha rebajado su valoraci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs por sexto mes conscutivo en su bolet¨ªn de noviembre, seg¨²n informa la agencia Reuters, debido a la debilidad del consumo.

El pesimismo del banco central refuerza el hecho de que Jap¨®n se enfrenta a su cuarta recesi¨®n de la d¨¦cada. El escepticismo aumenta por el descenso de las exportaciones ante el enfriamiento econ¨®mico mundial y la ca¨ªda de la demanda de los productos asociados a la tecnolog¨ªa, uno de los sectores m¨¢s beneficiosos para Jap¨®n.