EE UU revisa del 0,2% al 1,4% el crecimiento de su econom¨ªa el ¨²ltimo trimestre de 2001

La econom¨ªa estadounidense creci¨® en el ¨²ltimo trimestre del a?o 2001 a una tasa del 1,4%, siete veces por encima del escaso 0,2% anunciado el mes pasado. La nueva cifra revisada eleva una d¨¦cima, hasta el 1,2%, el crecimiento anual del PIB el a?o en el que, tras diez de crecimiento, la primera econom¨ªa del mundo entr¨® oficialmente en recesi¨®n, ahora superada. El asentamiento de que esa retracci¨®n est¨¢ superada movi¨® al alza al Dow Jones, que fue contenida debido al temor a alg¨²n otro suceso contable en la l¨ªnea de Enron. El Nasdaq estuvo m¨¢s dubitativo por el escepticismo en el sector tecnol¨®gico.

El consumo y la inversi¨®n p¨²blica en productos y actividades relacionadas con la defensa tras los ataques del 11 de septiembre fueron los motores del fuerte crecimiento del PIB en el ¨²ltimo trimestre del a?o. El gasto gubernamental ascendi¨® un 10,1%, la mayor tasa desde el 11,1% registrado en 1978. Tambi¨¦n hay que echar la vista muchos a?os atr¨¢s para encontrar cifras tan altas de consumo de productos caros y duraderos (como coches y lavadoras). Entre septiembre y diciembre crecieron un 39,2%, el mayor porcentaje desde hace 15 a?os.

El consumo, motor de la econom¨ªa norteamericana, creci¨® un 6% en el cuarto trimestre, alentado por grandes rebajas, y elimin¨® existencias por valor de 120.000 millones de d¨®lares, que ahora deber¨¢n ser respuestas en estanter¨ªas y escaparates, con el consiguiente efecto sobre la producci¨®n. Este fuerte gasto ha sido una de la razones por las que la econom¨ªa norteamericana ha pasado con suavidad por la recesi¨®n en la que oficialmente entr¨® en marzo del a?o pasado. Los economistas estiman que cuando los seis expertos de la Oficina Nacional de Investigaci¨®n Econ¨®mica (NBER) emitan su veredicto sobre el fin de la recesi¨®n, establecer¨¢n su final entre finales de 2001 y principios del 2002. Estos expertos aventuran que en el actual trimestre, el PIB de EE UU podr¨ªa llegar a crecer entre el 2% y el 3%.

Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal, expres¨® el mi¨¦rcoles en el Congreso su impresi¨®n de que el pa¨ªs est¨¢ en v¨ªas de salida de la recesi¨®n y que en este a?o la econom¨ªa crecer¨¢ entre el 2,5% y el 3%, una tasa moderada para los patrones de expansi¨®n de la pasada d¨¦cada.

Un efecto de debilidad durante el pasado trimestre fue la ca¨ªda en la inversi¨®n de bienes de equipo, que cay¨® un 13,1%, reflejo tambi¨¦n del exceso de capacidad productiva no utilizada, que ronda el 25%. En el lado positivo, el ?ndice de los Managers de Compras de Chicago, que refleja la actividad econ¨®mica en el Medio Oeste, subi¨® en febrero hasta el 53,1 desde el 45,1 de enero. Es la primera vez, desde julio del a?o 2000, que supera la cota del 50, que marca el umbral entre contracci¨®n y expansi¨®n econ¨®micas. Hoy se har¨¢ p¨²blico el ¨ªndice nacional, que tambi¨¦n se espera sobrepase el 50.

Los mercados reaccionaron con contenci¨®n a las estad¨ªsticas, aunque con m¨¢s fuerza al principio. Un analista se?al¨® que la sombra de Enron sigue enfriando los ¨¢nimos inversores. Greenspan dijo el mi¨¦rcoles que 'es posible que haya otros Enron, pero es muy tarde para que tengan un efecto sobre la econom¨ªa'.