La UE observa una 'incipiente recuperaci¨®n' que debe reforzarse con nuevas reformas

La econom¨ªa europea comienza a ver la luz al final del t¨²nel. Es ¨¦sa la tesis del documento, sostenida tambi¨¦n por la Comisi¨®n Europea, que Espa?a, como presidenta de turno de la UE, ha remitido para su an¨¢lisis a los ministros de Finanzas de los Quince (Ecofin), reunidos hoy en Bruselas. El contexto econ¨®mico actual 'de una incipiente recuperaci¨®n global tras la ralentizaci¨®n de 2001', se indica en el documento, que inmediatamente a?ade que este proceso debe ser reforzado con reformas estructurales como las planteadas para la cumbre de Barcelona de la pr¨®xima semana.

Pedro Solbes, comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, tambi¨¦n coment¨® ayer que se est¨¢n cumpliendo las previsiones difundidas en noviembre pasado por el Ejecutivo comunitario, seg¨²n las cuales la econom¨ªa europea empezar¨ªa a reactivarse a comienzos de a?o y lo har¨ªa de forma m¨¢s consistente en la segunda mitad del a?o. Solbes, en todo caso, advirti¨® de que el crecimiento global de la zona euro seguramente no superar¨¢ el del a?o anterior (1,5%) o incluso puede acabar algo por debajo de ese porcentaje.

Tanto el departamento de Solbes como la presidencia de la UE, en su informe, coinciden en destacar que algunos de los principales indicadores econ¨®micos 'se?alan que la situaci¨®n econ¨®mica se est¨¢ estabilizando'. Ayer mismo, la Comisi¨®n difundi¨® que el indicador de confianza creci¨® un 0,1% durante el mes de febrero tanto en la zona euro como en la UE (0,2% en Espa?a), con lo que el ¨ªndice general (99,4 puntos) se aproxima ya a las cifras registradas con anterioridad al 11 de septiembre. No obstante, ese indicador sufri¨® un ligero retroceso en Alemania (-0,3%) y en Francia (-0,2%).

?sos son algunos de los datos que demuestran que en el horizonte sigue habiendo nubarrones de 'incertidumbre', se?ala el informe para el Ecofin, porque a¨²n se desconoce cu¨¢l ser¨¢ el ritmo de crecimiento y porque, adem¨¢s, todav¨ªa subsisten algunos riesgos.

Mejorar el potencial

Por eso, la Comisi¨®n y el documento remitido al Ecofin se?alan que, dado que las perspectivas son m¨¢s halag¨¹e?as, ya no existe raz¨®n alguna para oponerse a unas reformas estructurales concebidas para que el potencial de crecimiento de la Uni¨®n sea mayor que el registrado en los ¨²ltimos a?os.

Entre esas reformas, algunas de las cuales ser¨¢n planteadas en la cumbre de Barcelona de la semana pr¨®xima, figuran la liberalizaci¨®n de las industrias de red, especialmente las de energ¨ªa y transporte, la integraci¨®n de los mercados financieros en los pr¨®ximos a?os o la reforma del mercado laboral para acomodar mejor la oferta y la demanda.

Como se indica en el documento entregado a los ministros, 'ahora m¨¢s que nunca' el objetivo debe consistir en coordinar mejor una 'respuesta clara e inequ¨ªvoca' de los pa¨ªses europeos a medio y largo plazo para salvaguardar 'la credibilidad del marco macroecon¨®mico', de forma que ese tipo de reformas afiancen la recuperaci¨®n.

Para Solbes, se trata de que el potencial econ¨®mico de la UE deje de estar situado entre el 2% y el 3% para pasar a una horquilla de entre el 3% y el 4% para aproximarse al potencial estadounidense, que ahora refleja mejores perspectivas, entre otras razones por las enormes inversiones anunciadas en la industria militar. Seg¨²n el comisario, la situaci¨®n vivida estos meses demuestra que la Uni¨®n no s¨®lo est¨¢ lejos todav¨ªa de acercarse a ese potencial econ¨®mico, sino que la mayor¨ªa de pa¨ªses incumplen los compromisos de adoptar las reformas citadas que ya fueron aprobadas en 2000 en la cumbre de Lisboa.

Por otro lado, Eurostat, la oficina de informaci¨®n estad¨ªstica de la Comisi¨®n, difundi¨® tambi¨¦n ayer el ¨ªndice de precios de la producci¨®n industrial de enero, que creci¨® un 0,2% con respecto al mes anterior, cuando se produjeron leves descensos en ese ¨ªndice. No obstante, esos precios han bajado un 0,9% entre enero de este a?o y el de 2001.