Colombia: ?¨²ltima oportunidad?

Colombia, con 44 millones de habitantes, 30 a?os de conflicto armado, una poblaci¨®n empobrecida y un grave problema de corrupci¨®n en sus instituciones, busca en el ALCA (Asociaci¨®n de Libre Comercio de las Am¨¦ricas), que negocian 34 pa¨ªses de todo el continente americano, una salida a su dram¨¢tica situaci¨®n. El acuerdo, con EE UU como gran timonel, tiene que estar cerrado en el a?o 2005 y Colombia, a punto de cambiar de gobierno y en pleno recrudecimiento de la guerra con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN), intenta aclarar sus ideas para encontrar un lugar al sol en el gran mercado americano que ser¨¢ el ALCA: 800 millones de consumidores, 34 pa¨ªses y un producto interior bruto (PIB) de 10 billones de d¨®lares.

El Gobierno negocia el acceso a los grandes mercados y un marco de m¨¢s competitividad

El objetivo lo expuso claramente el ministro de Hacienda, Jos¨¦ Manuel Santos: Colombia, si consigue todos los objetivos econ¨®micos propuestos, y en el mejor de los escenarios, lograr¨¢ en 20 a?os alcanzar el nivel que hoy tiene Bulgaria. Con el fin de promocionar la imagen del pa¨ªs y dar idea de que el Gobierno conservador de Andr¨¦s Pastrana no est¨¢ preocupado ¨²nicamente por ganar la guerra que libra contra la guerrilla, la Administraci¨®n celebr¨® el jueves y el viernes pasado las jornadas Colombia Compite; en la localidad norte?a de Santa Marta. EE UU, volcado en el apoyo al Gobierno Pastrana (EE UU ha comprometido m¨¢s de 1.300 millones de d¨®lares en un te¨®rico plan de lucha contra los narcotraficantes), envi¨® al encuentro al principal asesor de Pol¨ªtica Comercial de George Bush, Robert Zoellick. Todo un gesto.

El representante estadounidense, adem¨¢s de alabar la gesti¨®n de Pastrana, presidente desde 1998, mostr¨® el camino a los m¨¢s de 1.000 empresarios asistentes a la reuni¨®n: M¨¦xico, vino a decir Zoellick, es el ejemplo a seguir por Colombia. Pero la situaci¨®n del pa¨ªs, tras la ruptura de las negociaciones con la guerrilla de las FARC el pasado mes de febrero es grave. M¨¢s si se tienen en cuenta las vinculaciones de todos los grupos contendientes con el narcotr¨¢fico, incluidas las fuerzas paramilitares de inspiraci¨®n derechista Autodefensas de Colombia.

El crecimiento de la econom¨ªa previsto para 2002, un 2,5% -muy por encima de la media de la mayor¨ªa de pa¨ªses de la regi¨®n- est¨¢ en el alero por el recrudecimiento de la guerra. Algunas cifras que pueden ilustrar la magnitud del conflicto estremecen: en Colombia, desde 1998, y seg¨²n datos proporcionados por el Comadante General de las Fuerzas Armadas, Fernando Tapias Stahelin, se han registrado 486 masacres; 737 atentados a instalaciones el¨¦ctricas; 235 ataques a poblaciones; 461 ataques a oleoductos; 942 retenciones de veh¨ªculos; 4.495 asesinatos y 5.811 secuestros de civiles. Ante la grave situaci¨®n, el Gobierno Pastrana prepara un incremento del presupuesto militar y ha lanzado una propuesta bien recibida por la Asociaci¨®n Nacional de Industriales (Andi) pero inmediatamente contestada por los sindicatos: dedicar un d¨ªa de salario (y se supone que de facturaci¨®n empresarial) de los empleados a financiar la guerra.

La medida, seg¨²n el ministro de Hacienda, Jos¨¦ Manuel Santos, aportar¨ªa unos 400 millones de d¨®lares (unos 440 millones de euros) al presupuesto de las Fuerzas Armadas. En tan delicado contexto, el Gobierno Pastrana, a trav¨¦s de la ex ministra de Comercio Exterior, Marta Luc¨ªa Ram¨ªrez (embajadora en Francia), y de su sucesora en el cargo, ?ngela Mar¨ªa Orozco (antigua empleada de la embajada de EE UU en Bogot¨¢), trata de mejorar la imagen del pa¨ªs y de insuflar ¨¢nimos a la clase empresarial con llamamientos como el efectuado por el vicepresidente del pa¨ªs, Gustavo Bell, para que no claudique a la extorsi¨®n.

La ministra Orozco negocia contrarreloj la entrada en el ALCA para obtener en Colombia estabilidad jur¨ªdica, facilidades de acceso a los grandes mercados y posibilidades de mayor competitividad. Es la gran oportunidad del pa¨ªs para salir adelante. Colombia export¨® en 2000 a la zona ALCA por valor de 10.402 millones de d¨®lares (11.442 millones de euros), lo que supone el 79,3% del total de sus exportaciones. Estados Unidos (que compra a Colombia por valor de 5.500 millones de d¨®lares, 6050 millones de euros) y Venezuela son sus principales clientes. Pero la mejora del pa¨ªs, aun sin tener en cuenta la guerra, ser¨¢ dif¨ªcil.

Como destac¨® el representante del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Eduardo Lora, Colombia tiene tres problemas fundamentales (al margen, claro est¨¢, de la violencia): las dificultades para crear empresas, la falta de cr¨¦dito que se deriva de 'la falta de respeto a los derechos de los acreedores' y el mal funcionamiento de los sistemas de educaci¨®n, que s¨®lo garantizan a los colombianos siete a?os de educaci¨®n. Si no se solucionan esos problemas b¨¢sicos, Colombia no alcanzar¨¢ a Bulgaria nunca.